颍昌大捷的捷报送到临安，百姓们上街庆祝，茶馆里的说书先生把岳家军讲成了天兵天将。

秦桧坐在府里，把捷报看了三遍，越看脸色越沉。他把捷报放在桌上，手指在上面轻轻叩着，一下一下。旁边的幕僚问他怎么办，他没回答，站起来在屋里走了几圈。从这头走到那头，从那头走回这头，靴子踩在地砖上，嗒嗒嗒的。

走了大概半个时辰，他停下来，说了一句“备轿，进宫”。

赵构已经睡下了。内侍传话说陛下累了，今日不见外臣。秦桧没走，站在宫门口等。等了半个时辰，内侍又出来了，说陛下让秦丞相进去。

秦桧跪在赵构面前，把颍昌大捷的捷报呈上去。赵构接过看了，脸上没什么表情。

“岳飞打赢了，陛下不高兴？”

赵构把捷报放在旁边的案几上，说他有些乏了。秦桧没动，跪着又说了一句。“岳飞打赢了，中原收复了，二圣回来了，陛下怎么办？”

殿里安静了好一阵。赵构端起茶杯的手悬在半空中，过了几息才放下来。

“你先退下。”

秦桧磕了个头，退了出去。他走出宫门的时候，脸上有了一点笑意，很淡，站在旁边的人都看见了他嘴角往上弯了弯。

两天后，第一道金牌从临安出发。使者骑马出城的时候天还没亮，马蹄踏在青石板路上，声音在空旷的街道上传得很远。出城上了官道，他就不停地抽鞭子，马跑得飞快，路上的行人被吓得躲到路边。

岳云在颍昌城里养伤。左臂上的伤是颍昌大战时被流箭擦的，不深，但陈军医说要养几天，不能沾水不能使劲。铁心兰给他换了药，绷带缠了一圈又一圈，缠完了把剩下的药放在桌上，端着换下来的旧绷带出去了。她走到门口，忽然停下来，没回头，说了一句“你爹这几天不对劲”。岳云没接话，她也没再说什么，走了。

傍晚的时候，斥候从南边跑回来，说有朝廷的使者来了，举着金牌，跑死了三匹马，进城的时候那匹马腿一软就倒在地上起不来了。

岳云心里一紧。他穿好衣服，走到城门口。使者已经进去了，围观的人围了一大圈，七嘴八舌地议论。岳云拨开人群，走到知府衙门门口，看见一个浑身是土的使者跪在岳飞面前，手里举着一道金牌。金牌在夕阳下反着光，刺眼得很。

“岳飞接旨。着即班师回朝，不得有误。”

岳飞跪在地上，双手接过圣旨，没说话。使者站起来，腿还在抖，说后面还有金牌。岳飞点了点头，使者就走了，出了城，换了一匹马，又往北边去了。众将站在衙门里面，高宠的脸涨得通红，杨再兴的手握成了拳头，指节捏得嘎巴响。陆文龙和曹宁站在最后面，曹宁的手摸着錾金虎头枪的枪杆，摸到那块黑渍的时候停了一下。

第二天午时，第二道金牌到了。使者几乎没有休息，接了上一棒往下传，照样是快马加鞭，换人不换马。岳飞跪接圣旨，脸上依然没什么表情。

第三天，第三道金牌到了。

第四天，第四道、第五道、第六道连着到了。一天之内三匹快马冲进颍昌城，三匹马全跑废了，口吐白沫躺在地上喘，站都站不起来。每匹马上都有一个使者，每个人手里都举着金牌，嘴里喊着“让开让开”，从街上冲过去的时候带起一路尘土。街上的百姓不知道发生了什么事，只看见那些使者骑着马往知府衙门跑，脸色煞白，像死了亲爹。

高宠在中军帐外面来回走了好几圈。他走了大概有几十圈，靴底都磨薄了一层。终于受不了了，掀开帐帘冲了进去。

“岳元帅！不能撤！金兀术刚被打残，咱们正好乘胜追击，直捣开封。现在撤了，前面打的那些仗全白打了！弟兄们死伤那么多人，图什么？”

岳飞没说话。桌上摆着六道金牌，金灿灿的排成一排，从桌这头排到桌那头。他把手里攥着的那道金牌也放在桌上，第七道。刚到的，还带着使者的体温。

高宠一拳砸在桌上，震得那些金牌跳了一下。“什么金牌！这是催命符！”

岳飞没训斥他，也没看他，盯着桌上的金牌，像在数，又像在发呆。杨再兴从帐外走进来，跪在岳飞面前。他跪了很久，膝盖顶着地砖，地上有一块碎石子硌着他的腿，他没动。

“岳大哥，咱们不撤行不行？将在外君命有所不受，这是您自己说过的。金兵就在黄河边上，咱们打过去，开封就是咱们的。生米煮成熟饭，朝廷还能把开封还回去？”

岳飞把杨再兴扶起来。他的手搭在杨再兴的胳膊上，用了点力往下压，让杨再兴别跪着。

“不是我不打。是没法打。粮草断了，军饷停了，拿什么打？”

“粮草断了就抢金兵的！”高宠吼道，“金兀术的粮草还在开封城里堆着呢！咱们打进去，吃他娘的！”

帐里安静了。高宠喘着粗气，喉结上下滚动，拳头捏得咯吱咯吱响。他看了看岳飞，又看了看杨再兴，往后退了两步，靠在柱子上，不说话了。

岳飞没接高宠的话，让王贵去统计伤亡，准备班师。王贵应了一声要走，岳飞又叫住他。

“伤兵一个都不能落下。带不走的用马车拉。”

王贵点了点头，走了。岳飞摆了摆手，说了句“散了吧”。众将陆陆续续往外走，脚步声杂沓。岳云最后一个走出帐来，铁心兰站在门口，手里拿着一条旧绷带，是在地上捡的。

“要撤了？”她压低声音。

岳云没回答，往前走。铁心兰跟在他后面，走到城墙上。城墙上的风很大，吹得旗帜啪啪响，旗角抽在旗杆上，发出的声响像有人在扇耳光。

岳云在城垛前停下来，看着远处。汴水的河面在夕阳下泛着金光，金兀术的大营在河对岸看不见了，但金兵就在那儿，隔着一道水。他知道，金兵也知道，朝廷也知道。

“你爹知道你在想什么。”铁心兰把绷带放在城垛上，转身走了。绷带被风一吹，在城垛上翻了个身，差点被吹下城墙。岳云伸手按住，攥在手里。

夜里，岳云去找岳飞。岳飞没睡，坐在桌边，面前摊着地图。烛火被从窗户缝里漏进来的风吹得晃来晃去，岳飞的影子也跟着晃。墙上那个黑乎乎的人形一会儿拉长一会儿缩短，变得奇形怪状的。

岳云在门口站了一会儿，进去了。

“父帅，不能撤。”

岳飞没抬头，手指在地图上画着线。那条线从颍昌出发，往南，过了淮河，一直画到临安。

“不是劝您不撤，是劝您想办法。朝廷的金牌是秦桧的主意，赵构下的旨。撤了，中原丢了。不撤，秦桧会说您拥兵自重。横竖都是输，但不能输得这么窝囊。”

岳飞把炭笔放下，抬起头看着岳云。烛火在岳云脸上跳跃着，年轻的脸被火光照得忽明忽暗。

“你说的这些，我都知道。”

“那父帅打算怎么办？”

岳飞站起来，走到窗口，把窗户推开。窗外是颍昌城的夜，远处有士兵在唱歌，歌词含混不清，调子不知道跑到哪里去了，但那些粗犷的声音在夜空里传得很远，听着让人鼻子发酸。他站了很久，久到岳云以为他不会说话了。

“你先回去。让我想想。”

岳云抱拳，退了出去。岳飞在窗口站了一整夜，天亮的时候，窗台上落了一层细细的灰烬，是蜡烛烧完了。

第八道金牌到了。使者从马上下来的时候腿一软，跪在了地上，膝盖磕在石板上，咚的一声，起了一层青紫。岳飞接过金牌，放在桌上。

第九道，第十道，第十一道。一天之内连到三道。颍昌城里的百姓不知道发生了什么事，但看见那些使者骑马从街上跑过去的样子，有人开始哭。一个老太太站在路边，手里挎着个篮子，篮子里装着几块饼，她说是给岳家军送的。她看见金牌的时候，手里的篮子掉在地上，饼滚了一地，她没有捡。