「崔明远呢？」

「在他自己家里。臣的人在外头守着，灯是他自己点的，门是他自己闩的。」卫铮停了一下，「陛下，他没跑。知道有人来杀他，他闩上门，接着睡。」

「招了么。」

「分开关之前，一个开口，一个不开口。」卫铮答，「开口的那个，翻来覆去就一句话——账房会替他们讨回来。不开口的那个，臣方才回禀过了。」

「账房。」临渊把这个词咬了咬，「他们口里的账房，是那个教书匠？」

「臣不敢断。」卫铮把话放慢，「可臣拿回来的这两位，进京都不满三个月。三个月，够认一位先生，不够认一座账房。」

临渊没接这个话。他把面板翻过去，抬眼只看卫铮。

「动手的时候，他们喊了什么。」

卫铮的下巴绷了一绷。这个问题不在他预备回禀的章程里，可他还是答了，一个字一个字往外搬。

「被按住的那个喊——我们都是醒着的，凭什么替他看门。」他停住，又补了半句，「喊了两遍。第二遍的时候，网已经收了，他喊得比第一遍还响。」

殿里有一阵子没人出声。灯芯偶尔响一下。

临渊想起面板上那两个停死的数目。刀没砍成的时候不抖，被人按住了才抖——他们不是不怕，是怕得没处搁，只好搁在刀上。

「你的人呢，」临渊问，「听见这话，手上松没松？」

「没松。」卫铮答得很快，快得像这一问早在那儿等着，「网口收紧，膝盖压背，照章程来，一寸没错。房上那两个，也没人松手。」

「那你呢。」

卫铮没有立刻答。

他把那只破了皮的手翻过来看了一眼，又翻回去，像在掂一句话的分量。掂完了，他才把话吐出来。

「陛下，臣接旨的时候，心里是有数的。知道要拿的是什么样的人——不是乱军，不是刺客，是跟臣一块儿醒过来的人。臣带兵二十年，杀过北边的，杀过南边的，收尸的时候连名字都对不上，没有睡不着的。」

他把话说慢了。

「这回打的是自己人——心里不是滋味。」

殿里那盏灯爆了一个小小的灯花。临渊没让剪。

「不是滋味，」临渊把这两个字接过来，放在嘴边掂了掂，「然后呢。」

「然后照旨意办。」卫铮把腰背挺直了，「不是滋味是臣自己的事，办差是皇上的差。这两样，臣分得开。」

「分得开就好。」临渊起了身，走到他跟前，「他们喊的那句话，你不许改，原样记下来。往后有人问起这一夜，你就把这句话给他听——醒着的人里头，有人拿刀，也有人守门。让剩下的那些人自己挑。」

「臣记下了。」

卫铮去案上取他的刀。手伸到一半，又收回来，改用左手提。临渊看见了，没有出声——那只破皮的右手，攥了一路的拳，到这会儿才敢松开。

刀提在手里，卫铮走到殿门口停住脚，没有回头。

「陛下，」他背对着灯开口，「那两个人分开关之前，有一个一直没出声。进门槛的时候，臣听见他小声念了一句——快了。」

「快了什么？」

「臣不知道。」卫铮说，「可臣听出来了，那不是求饶，是等。」