使者出宫的第二日，御书房里凑齐了四个人。

卫铮是一早被叫来的，手里还攥着半个没吃完的饼。钱无庸来得晚些，进门先抖了抖袍子上的灰，笑呵呵地说了句陛下召臣，莫不是要发饷。只有谢知微来得最早，坐在角落里，一盏茶端了半晌也没喝，指节抵着唇，偶尔低低咳一声。

临渊没绕弯子。他开口就说了定靶的话：北境的事，满朝都在看，朕今日召你们来，是要拿个主意。外头什么声儿，你们都听见了。有人欢喜，有人怕，还有人把笔都准备好了，等着写一封讨伐的檄文。这主意，朕不打算跟满朝商量，先问你们三个。

卫铮咽下最后一口饼，先开口：打。使者都敢当着满朝的面问陛下可愿一叙，这口气不能咽。兵压到边关，他慕容烈若敢来，臣第一个提刀去会他。他说这话时，眼里是亮的，像是等这一天等了许多年。

钱无庸嗤了一声。他说卫将军这话痛快，可仗不是痛快打的。账册收了，贡也收了，人家递了台阶，你非要把梯子抽了？眼下库里的存粮，够边军吃四个月。四个月，够守，不够打。真要打，先问问粮草答不答应。他一边说，一边从袖里摸出那把用旧了的小算盘，指头在珠子间走了一趟，噼啪响了两声，像是给话配了个音。

卫铮瞪他：不打，难道等着他慕容烈把刀架到脖子上？

钱无庸不紧不慢：那倒不至于。依臣看，趁着叙，谈他三五年太平，比什么都强。他说着，又补了一句，这话陛下不爱听，可臣是管钱的，臣得说：能花钱办成的事，别用命去办。

两个人你一言我一语，眼看就要在御书房里吵起来。谢知微始终没开口，只低头吹了吹茶面上浮着的一片叶，仿佛这满屋的火气，都烧不到他跟前。

临渊没有拦他们。他听着，等两人都说得差不多了，才开口，问了一句不相干的：

「狼牙走的时候，说了什么？」

卫铮一怔。钱无庸也怔住了。方才还在吵的两个人，齐齐闭了嘴。

临渊说，朕问的不是他带来的话，是他出殿门时，那句没让人听清的话。朕坐在上边，离得远，只看见他侧了侧头。

谢知微放下茶盏，道：臣让人查了。守门的侍卫里，有耳力好的，说听见他嘟囔了一句，像是“这皇帝，有点意思”。有人听岔了，以为是“这皇帝”。是哪种，臣不敢替他认，但横竖，是这句话里的意思。

殿里静了片刻。

临渊道：有意思。慕容烈派来的人，带刀、不跪、当殿问朕可愿一叙。他闹了这么大动静，图的是什么？

卫铮脱口而出：图的是给陛下一个下马威。

钱无庸道：图的是试探朝廷虚实。

临渊说，都对，也都不是。他顿了一下，才道：他图的是让朕动。

这句话落地，御书房里静了下来。连谢知微端茶的手，都停了一停。

临渊道，慕容烈要的，从来不是这一趟使者的输赢。他让狼牙来，就是要看朕怎么接。朕若示弱，和谈、让利、退兵，他摸到的是怯；朕若恼怒，调兵、压境、喊打，他摸到的是躁。怯了，他得寸进尺；躁了，他正好借题发挥。战也好，和也好，只要朕动了，他就有了由头。他慕容烈在北境蹲了这些年，等的就是朝廷先动。

钱无庸的眉头，慢慢拧了起来：陛下的意思是，他这趟来，压根没打算谈？

「他没打算谈，也没打算打。」临渊道，「他就是来看看，朕是块什么料。」

「不示弱，不挑衅。」临渊道，「他递账册，朕收；他要叙，朕应。兵，不压境；话，不放狠。他慕容烈爱怎么试探，朕都接着，就是不动。」

卫铮急了：陛下，这……这岂不是让着他？

「让着他？」临渊抬眼，「朕要是让着他，这会儿就该派礼部的人去鸿胪寺，问使者要什么了。」

他说，朕不动，急的是他。他的粮道往南挪，他的使者到京，他每一步都在试，试朕急不急。朕越不急，他就越摸不准。等他摸不准了，沉不住气了，他总要先动——他先动，破绽就露出来了。到那时，是打是和，是进是退，就由朕说了算，不是由他慕容烈说了算。

临渊说着，把案上那卷账册往前推了推：他送来的三年账，朕让户部核。核得细，核得慢，核出什么算什么。账在他手里是三年，到了朕手里，就是三页纸。他慕容烈把账递上来，就等于把半个北境摊在朕面前，朕不急着掀，他倒要急着想知道，朕看见了什么。

钱无庸在旁，手指在算盘上拨了两下，忽然笑了：臣听明白了。陛下的意思，是让慕容烈自己把钱花出去，咱不陪他花。他一边笑一边摇头，说这买卖，算到最后，慕容烈亏大了还不知道。