北境的急报，是三更天到的。

三更天，正是整座城睡得最沉的时候。信使的马跑得满身是汗，铁掌都磨薄了，扑进城门时险些一头栽下马背。城门官举着火把验了火漆印信，当即放行。

八百里加急，马跑死了一匹，信使进京时，靴子都磨穿了底。急报上说，北境部族集结，边军求援，请朝廷速发援军，再迟，恐有失地之虞。

措辞急，火漆真，印信无误。

可临渊知道，这份急报，是假的。

他放下急报，嘴角几不可察地动了一下。

真正的北境，太平得很。这份急报，是谢知微的信使三天前从北边带回来的消息，按着那消息的样子造出来的。

赵奢想调虎离山，他就把虎，主动送到山那边去。

临渊看完急报，眉头拧成一团，指尖在纸面上敲了两下。

他连夜召了卫铮入宫，又召了兵部的堂官，在御书房里议了半个时辰。他坐在案前没有动，灯亮了大半夜。

出来的时候，卫铮的脸色是沉的。他转身出宫，靴子踩在石板上的声音，比往常重了几分。宫墙根的暗影里，一道人影悄悄退了出去。

次日早朝，临渊当朝下旨：御前侍卫统领卫铮，领五千禁军，即刻北上，驰援边军。

满朝哗然。

禁军是护宫的，五千禁军调走，宫城就空了一半。武将们面面相觑，文官们交头接耳，连兵部尚书都皱起了眉。

赵奢立在班首，眼皮都没抬，心里却把这四个字，翻来覆去掂了又掂。

调虎离山。

这四个字，不是他想的。是昨天夜里，南苑那道影子，亲口说出来的。

下朝后，赵奢没有回府，先去了南苑。

「卫铮被调走了。」他对着慕容辉的书房，低声道，「五千禁军，北上。宫里，空了一半。」

书房里没有灯。帘子后头，只有一道模糊的影子。

「你确定？」

「旨意是当朝下的，满朝都听见了。」赵奢道，「卫铮那小子，昨夜在御书房里待到深夜，出来时脸色难看得很。小皇帝，是真的慌了。」

影子沉默了很久，指尖在案上轻轻叩着，一下，一下。

「卫铮一走，宫里就剩周魁一个副统领。」赵奢压低声音，「周魁谁都不靠，你摸不准他。」

帘后，影子沉默着，指尖在案上敲了两下，又停住。

半晌，帘子微微动了一下。

「那就把他，也算进去。」影子说。

赵奢没有立刻接话，低头看着茶盏，转了半圈。

「算进去？」他抬起头，「周魁连裴家赵家的帖子都不接，怎么算？」

「不接帖子的人，才最容易被算进去。」影子道，「他不靠谁，谁都不会防他。北门换防那晚他若当值，就是咱们的刀。」

赵奢沉默片刻，缓缓点头。

赵奢心里一跳。

「您的意思是……」

「三日后，北门。」影子道，「到时候，是周魁的人守门。」

赵奢懂了。

他退出南苑时，天已经擦黑。他站在慕容辉的书房外，望了一眼宫城那边的灯火，嘴角慢慢弯起一道弧度。

调虎离山。

他调走了那只最猛的老虎。剩下的，就是一群羊。

他想不到的是，御书房里，临渊正对着那张宫城图，用朱砂，又添了一道圈。

圈，画在承明门。

承明门，是宫城的后门。北门进来的路，要想到太和殿，必定要过承明门前的广场。

那道圈，是给他留的。

临渊抬起头，目光落在承明门上：「卫统领，出了宫往北走三十里再折回来。绕道走山路，别让人看见。」

卫铮单膝跪地，抱拳：「臣，领命。」

「北门的五千人会照常出发。」临渊看着他，「要的是你这个人，三日后寅时到承明门。」

「臣，明白了。」

卫铮起身，大步走出御书房。

天亮后，五千禁军，浩荡出城，向北。

城门口，旌旗猎猎。百姓们挤在路两边看，有人喊「大将军保重」，有人议论着北境军情。卫铮坐在马上，朝人群拱手，一派从容。

他的目光，只在那人群里几道不起眼的身影上，各停了一瞬。

卫铮骑马走在最前头，甲胄鲜明，脊背挺直。城门口，无数双眼睛目送着他。有人感慨，有人冷笑，有人暗暗记下他出城的方向，等着回头报给自家主子。

没有人看见，队伍走出三十里后，卫铮悄悄离了队，再没人见过他的背影。

他回头看了一眼队伍远去的方向，把甲胄换给身形相仿的副将，自己换了身粗布短打，马也换了一匹，沿着山路折返。

山路绕，可绕得稳。他当过斥候，知道怎么走，才能甩开身后的尾巴。

队伍里的人，都以为他还在前头。

山道难行，夜里的露水打湿了衣摆。他走了两夜，才绕回京城，趁夜色摸进了承明门外的暗巷。

那里，早有人在等着他。