林昊说完，先让藤吉守住来路，又叫伊作查看空井北面的兽道。水虽然近，追兵却也可能循脚印赶来。试探已经发生，最没用的做法就是让所有人围着怒气争吵，再把真正的危险忘在脑后。

阿妙低头看向怀里的三郎。孩子走了一路，嘴唇却没有早晨那样发白。她忽然明白，林昊把最后的水分出去时，并不知道终点还有没有水。那不是在水源充足后做出的慷慨，而是把自己也押进了同一份缺水里。

“若真泉也是假的呢？”伊作问。

“先回旧井边收露，再沿阴坡找鸟兽。”林昊答道，“找不到，就由我和千鹤轻装下山，其余人留在阴处。最坏的路也先分开说，不能因为有人承诺过一口泉，便把脑子一并交出去。”

千鹤望向空水囊，低声道：“真正的泉离这里不到百步，在北坡岩根。我昨夜经过时看过，水没有浑。”

众人一怔。

她不是把所有人领进绝路，只把他们带到了一口已经干涸的旧井。

“为什么？”林昊问。

千鹤沉默片刻，终于说道：“阿妙说愿侍奉，你拒绝了。可拒绝一个怕你的女子，并不会让你损失什么。若你又渴又累，若众人因为我受困，我想知道你会不会夺走孩子的水，会不会拔刀逼我带路。”

她还想知道，那道藏在林昊眼中的力量会不会替他识破谎言。

系统没有。

林昊能看出旧井无水，靠的是苔藓、兽迹和她一路露出的破绽，不是什么读心神通。

“你想试我，可以。”林昊把空水囊塞回腰间，“但你拿来试的不是只有我，还有七个相信你带路的人。今日真泉就在百步外，三郎也没有因此受伤，我不罚你；下次再用所有人的生路作谜，我不会让你带队。”

千鹤抬头：“你不怒？”

“我当然怒。”林昊喉咙干得发疼，“可发怒不等于有权拿刀逼你。你现在仍可以不说泉在哪里，我也可以以后不把领路交给你。选择有后果，不等于谁能占有谁。”

他没有轻描淡写地说原谅。千鹤的谎话让队伍白走了一段，也消耗了众人刚建立的信任，这笔代价必须被看见。她要把真实路线告诉每一个同行者，并在下一次出发前接受伊作复核；若再隐瞒，领路的位置便交给别人。

助七听完仍不满意：“若换成矢上家的人骗我们，也只是不让他带路？”

“他若要害人，先缴刀、看住，再由大家问清。”林昊道，“千鹤没有把我们引向伏兵，也留下了真泉这条退路。事情不同，处置就不能只看我喜不喜欢谁。”

这句话同样说给千鹤听。信任不是免罪牌，也不是一犯错便全部收回的绳结。要判断的是她做了什么、险到什么程度，以及是否愿意承担之后的限制。

千鹤听完，久久没有移开目光。

淡金色光幕微微一闪。

【系统无法读取思想，亦不提供测谎功能。】

【目标关系阶段：信任。】

【未检测到倾心；双修值仍为零。】

没有升级，也没有因为林昊通过一场试探便把关系强行推进。

千鹤转身走向北坡。这一次，她把真正的路线、沿途的碎石坡和能伏人的灌木都逐一说清，再由伊作先行查看。

百步之外，黑岩根部果然涌出一股清水。水流细得只有拇指粗，却在石槽里积成半池。林昊先看上游，伊作检查兽迹，千鹤则舀水静置。确认没有灰泥和腐臭后，众人才依次饮用。

三郎喝饱，趴在池边小声说甜。

千鹤把第一只装满的水囊递给林昊，没有道歉，也没有跪下。她只是郑重地说：“下一次，我先告诉你我要试什么。”

林昊喝下一口，把水囊传给身后的人。

“那样不叫试探，叫商量。”

泉水下方是一片被灰草覆盖的缓坡。倒塌的竹篱内，几垄秋苗从黑灰中露出枯黄叶尖。伊作说，这里原是村民避税偷种的小田，落灰后便被认定再也长不出东西。

林昊却蹲下抓起一把土。

灰层下面，土还是湿的。