贞观四年九月末，秋霜遍覆关中，天高气爽。

天子车驾自西出长安，巡幸陇州，一路上巡查州县、安抚民生。

十二岁的李承乾开始听讼断案，尚书省判不服的案子，可以递交东宫，由太子裁决，重大的再上报皇帝。

途中，先后在贵泉谷、鱼龙川两个地方校猎，李世民亲手射下一头野鹿。

念及大安宫内的老父亲李渊，李世民特意让内侍快马赶回长安，将新鲜的鹿肉献与太上皇，尽一份人子孝心。

这一趟西行足足二十余日，李世民减免了陇、岐两州的赋税，并赦免罪囚，把西边的民生打理妥当，才掉头返回长安。

回京之后，李世民连续多日埋首殿中，日夜处理积压的政务。

十月中旬的一天午后，李世民见天色正好，又难得清闲，便只携带数名近身侍卫和贴身近臣，移步皇家后宛闲游散心。

随行众人之中，便有归唐未久，新任左领军将军的执失思力。

深秋的后宛，秋草犹深，风一吹过，一会儿又隔一会儿地就有野兔穿梭其中。

李世民见状一时兴起，当即撇开左右，独自策马轻驰，在空旷的宛中追着兔子。

龙袍随风而动，骏马肆意狂奔着，李世民也像它一样感受着清新空气，只觉得浑身轻快。

但执失思力见状，却心头一紧。

天子一人关乎天下万民安危，言行举动皆关乎社稷轻重，哪能因为几只野兔如此？

执失思力不敢有半分迟疑，快步上前，挺身拦在御马前面：“陛下如同华夷四海之父母，执掌天下苍生，岂可自轻万金之躯，去追逐区区小兽，以身涉无益之险！”

李世民此刻兴致正浓，压根听不进劝，抬手就要再扬鞭催马。

执失思力见天子执意不听，心中越是焦灼。

他当场扯下官巾、解去朝带，尽数卸下身上的武将官仪。

他“噗通”一声跪在御马前路，头颅重重叩下，宁死也不肯退让分毫。

朝堂武将，最重官仪体面，当众脱冠弃服，是作为臣子极重的死谏姿态，执失思力已然赌上了自己的所有前程与性命。

周围所有人皆噤若寒蝉，没人敢出声。

李世民低头看着神色决绝的执失思力，终究是褪去了游玩之心。

他缓缓勒住马缰，轻叹一声，放弃了逐猎之意，转身回宫。

又是一年十月末，朝堂再起国策大议。

朝会上，群臣各执一词，争辩不休。

温彦博主张效仿处置突利的安置模式：“如今突利携本部部众安居顺州，保留部落旧俗，又不强行拆分族群，既充实了边塞空地，又让突厥降众得以安生。”

但魏征的想法却与他截然相反：“十万突厥降户居于大唐肘腋之间，数年之后繁衍生息，必成心腹大患！”

他坚持主张将所有突厥降户尽数驱逐回漠北故土，永绝后患。

陈望亦是同意魏征的说法，此时采用温彦博的计策，短期里确实没问题，但保留突厥旧俗，长期下去就会演变为表面臣服大唐，实则内心根本不认。

李世民刚开口偏向温彦博一方，魏征便言辞锋利，数次直接斥驳他。

这场激烈廷议最终无疾而终，群臣草草散去。

李世民强压着怒火，但刚退回后宫，心中郁气就再也止不住。

“朕一定要杀了这个乡巴佬！”

长孙皇后闻言一怔，柔声询问是何人惹怒了他。