“更何况，那张都监心狠手辣、贪得无厌。前日他既能轻易夺取快活林，焉知不会故技重施，等你改造好快活林后，再次出手谋夺？”

施恩闻言，傲然一笑：“父亲但请宽心，且听儿子细说。酒坊、铁匠营，初期耗资不大，后续投入自有营收可支撑。至于重构快活林，父亲先请按兵不动，待我夺回快活林后，还需劳烦您出面，与孟州城内的各位地主、乡绅商议合作，按比例分摊成本，盈利也按比例分成。”

“待到这些产业落成，各位地主、乡绅皆能从中获利。休说那张都监，便是知府大人也不敢轻易谋夺——他若敢动，便是同时得罪所有股东。须知这些人家中，皆有亲友在朝为官，他便有天大的胃口，也不敢冒天下之大不韪，同时得罪这许多人。”

施恩稍稍压低嗓音，道：“更何况，张都监根本等不到那个时候！按儿子的谋划，用不了多久，他便会自食恶果。”

老管营定定望着眼前的儿子，只觉他与往日判若两人。昔日那个纨绔子弟，如今已然变得胸有城府、谋划深远。

他沉吟片刻，只得长叹一声：“罢了罢了，你既有这般谋划，又有如此底气，为父便不再阻拦。反正这施家的家业，日后终究是你的，你便放手去折腾吧。等你拿下快活林，为父便出面联络孟州老友，促成此事。”

施恩所有计划，都离不开老父亲的强力支持。

否则休说钱财无从筹措，便是那三百刑徒被收走，他的整个计划也会彻底搁浅。

此时见老父被说服，施恩心中大定，连忙起身行礼：“多谢父亲大人成全！孩儿还有一事相求，望父亲应允。那时迁聪慧灵透、心思敏捷。还请父亲让时迁哥哥随行在侧，帮着照看些杂事，顺带学习书办之务。日后儿子要有大用。”

老管营回想刚才见到时迁的模样，确如儿子所言。便点头道：“既如此，便依你所言。让他自明日起随我公干。”

次日一大早，三位好汉各自行动。

得到施恩传授的锻造之法、整宿都未曾睡好的汤隆，天刚蒙蒙亮便匆匆赶到铁匠铺，按照施恩给的两页图纸，用上新打铁之法，立刻锻打起来。

焦挺亦是早早赶到牢城营，赶着参与训练的刑徒们出操训练。

而施恩则拉着时迁赶去牢城营。路上说道：“前日我跟哥哥说过，要给哥哥一个前程。今日便请哥哥随我去父亲衙中，做个书办。”

时迁闻言大惊，停住脚步：“俺只擅长混迹市井，摸金窃银，如何做得来衙门里的精细事务？”

施恩笑着拉着他继续前行，道：“哥哥此话差矣！哥哥身怀大才，若只将本事用在摸金窃银上，才是真正埋没英雄……”

“你这手段，若是用于经济财货上，便能洞悉对手底牌需求；若用于州府衙门，官印文书、密信案卷都可窥探；若用在军旅之中，刺探营寨布防，粮草辎重，敌军虚实便尽在我手……”

时迁越听，眼睛越是明亮，先前的疑虑也渐渐消散，脚步轻快起来。

拖拽时迁前行的施恩，立时感受到他态度的变化。继续分析道：“哥哥，你暂且跟随我父公干，熟悉州衙府邸的格局、门禁守卫，摸清文书流转、官员往来的脉络；日后还要打探各州的税赋征收、兵防关卡、商旅动向等各类情报，分辨关键信息；更要学会懂得观色，知道如何结交各路公差、驿卒、商贩，与他们打好关系。”