月娘张着嘴半天说不出话，灯光底下那张白净的脸一点一点浮起红晕。那双杏眼蓄满了水光，嘴唇动了动，最后只是轻轻应了一声：“奴婢听爷的，奴婢不委屈。”

“往后别奴婢奴婢的了，你又不是他们贾家的奴才。”贾珩说，“你是我的人，是我屋里的姨娘，该拿的谱要拿起来。外头的闲话你一句都莫往心里去，谁敢说道，告诉钟叔去掌嘴。回头真要闹起来，自有我去找老太太说话，若是说不明白，咱们就索性离了这吃人的地方，出去单过。”

钟婶在旁边听了，高兴得不知怎么好，当晚就炒了四五个菜，又从钟叔酒葫芦里倒了杯酒非要敬月娘，嘴里念叨着“老奴早就盼着这一天了”，然后她自己先红了眼眶。

第二日，贾珩便领了月娘，去贾母屋里特意回了一句，贾母眼神闪烁，却并未说旁的话，只说这些年辛苦了这孩子照应着珩哥儿了去，让鸳鸯开了箱子，取了套整套的首饰头面给了月娘。

在柴院里贾珩没有刻意改口，月娘也不许改，可在院子外头他便吩咐钟叔钟娘放了几句话出去，底下的人自然闻风而动，见了月娘便恭恭敬敬叫“陈姨娘”。

月娘头几回听人这么叫，羞得脸红到了耳根，手都不知道往哪儿搁。她知道，自己可比爷整整大了十二岁呢。可羞归羞，她也没推过，她知道，这是爷给的脸，给的宠，爷心里疼着她呢。

钟婶自那回跟夏婆子撕架之后，在院子里也有了脸面。珩二爷那次当众喊她“娘”的事儿，两府都传遍了。有人是真心敬佩她十七年拿命去护主子的节义，也有人眼热她如今能穿金戴银、绫罗绸缎，不干活时腕子上还戴着那副缠枝莲纹的银镯子。

可钟婶还是那个钟婶。她照旧天天挎个菜篮子出门，照旧去菜市场跟鱼贩子讨价还价，照旧杀鸡杀鱼、洗菜做饭，从早忙到晚把她那间小灶房收拾得漂漂亮亮。只是出门时身上那衣裳已经换成了几层新的素缎夹袄，头发也总用那把木梳蘸了头油梳得一丝不苟。

连菜市口卖豆腐的麻婶都夸她“老嫂子，还真是越活越年轻了”。有人当面笑她：“珩二爷如今发了大财，您怎么还自己下厨？”她便拿围裙搓着手，理直气壮地回：“我是给自家养大的孩子做饭，碍着谁了？旁人做的，我怕我那小主子吃不惯。”

自那回贾珩当众处置了夏婆子之后，荣国府后头这座破柴院便不再是人人避之唯恐不及的冷清所在了。

先是贾兰。

贾兰这孩子，今年不过五岁，生得眉目清秀，腼腆安静，小小的人儿，却因父亲贾珠早亡，寡母李纨拘得紧，自幼便是一副小大人的模样。他如今五岁便入了家塾，平日里除了去学里跟着贾代儒念书，便是闷在屋子里写字，难得有什么笑模样。

贾母每每见了，心里怜惜，嘴上却说不出什么。珠儿那孩子去得早，她这个当祖母的看在眼里疼在心上，可终究人死不能复生，孤儿寡母的苦，外人哪里能体会得尽。