贾珩在铺子里慢慢走了一圈，给钟叔、钟婶和月娘每人都扯了两身衣裳的料子。钟叔的是厚实的灰棉布，耐穿耐磨；钟婶的是深蓝色的素缎，又体面又暖和；月娘挑的是一匹鸭卵青的软罗，料子薄而不透，素净中带着几分雅致。

出了布庄又去首饰铺子。这家铺子门面不大，货色倒齐全。贾珩给月娘买了一支新的银簪子，簪头打成一朵并蒂兰花的样式，比上一支更精致，更衬她，在铺子里，贾珩就替她戴到了头上。他又特意给钟婶挑了一副银镯子，镯面宽宽的，上头刻了一圈缠枝莲纹。镯子套在钟婶粗糙的手腕上时，那老妇人愣愣地低头看着，张大了嘴，却说不出话来，仿佛突然就哑了似的。

月娘摸着头上的新簪子，又看看自己身上新做的青绢衣裳，眼圈忽然就红了。她没有大声哭，只是站在原地，低着头捂着脸，肩膀轻轻耸动。

钟婶比她更绷不住。她攥着那副银镯子，老泪纵横，拿袖子去擦却怎么也擦不干净：“老奴这大半辈子……这大半辈子……”。

贾珩别过头去，不看她们。他自己也觉得眼眶有些发烫，只是不想让她们瞧见。这些年的辛酸呐，哪里还是靠说能表达的出来的？全在那一颗颗落在地上，摔碎了，浸进地砖的泪珠子里头泡着呢。

“走。”他说，“咱们去铁匠铺子再买口新锅，回家做饭。”

当天傍晚，贾珩特意去了一趟荣府后厨。专门负责替凤姐儿那边传话仆妇，正在灶前看着人洗碗，见他来了赶紧站起身，拿围裙搓着手。贾珩把话说完，那仆妇愣了片刻，然后转身便往凤姐儿院子里疾跑。

凤姐儿正在屋里算账，听见那仆妇气喘吁吁来回了完贾珩的话，手里的笔慢慢搁了下来。他说：“往后，我那里就不劳厨房做饭送去了。”

凤姐儿坐在灯下沉默了半晌，然后长长地叹了一口气。那口气里有感慨，也有一丝说不清道不明的惋惜。

“知道了。”她说：“往后他那边的份例，从账上划了吧！还有……让林之孝家的，把这些年咱们代管着的珩二爷的月例账，都仔细查一遍，剩下没给的，都……直接取了去，一并给他送过去。”

从那以后，钟婶每天自己挎着篮子出门买菜。她去得早，天刚蒙蒙亮就出了门，专挑那些菜农刚从地里摘来的新鲜菜——碧绿水灵的小油菜，白嫩嫩的豆腐，活蹦乱跳的鲜鱼，还有上好的五花肉。她挎着沉甸甸的篮子回来时，脸上总是带着笑，那笑容是从心底里冒出来的，压都压不住。

四个人在破院子里生火做饭。钟婶掌勺，灶火一烧起来，那香味就飘满了整个院子。红烧肉的浓油赤酱，鲫鱼汤的鲜美浓郁，时令青菜的清爽可口——这些饭菜的味道和从前厨房里送来那些冷饭剩菜一比，简直是一个天上一个地下。就连院子里不少下人，闻着那香味儿，都会被馋的流口水。