贾母的声音越来越沉，她恰巧瞥见门口有身影过来，手里的拐杖却往地上重重一顿：

“真当我是老糊涂了不成？不知道这些年你们心里打的是何主意？都做了些什么没脸的腌臜事儿？那珩哥儿虽是在这后头那两间破屋子里住着的，可吃嚼过你们哪一个半文钱了？东边珍哥儿年年五十两银子的月例钱往这边送，怎就至于逼得那孩子自己去外头写话本子挣嘴了？这事儿要是仔细问起来，看是哪一个先没脸！”

邢夫人脸上的血色一瞬间褪得干干净净。她张了张嘴，却一个字也说不出来，只能低着头，弯着腰，连大气都不敢喘。

王夫人恰好这时候过来请安，一脚踏进门便听见了贾母后半截话。她脚步微微一顿，脸上的神情却没什么变化，只是平静地走进来，在贾母面前福了一福。

“老太太息怒。”她的声音依旧温温和和的，捻着佛珠的手指轻轻按在袖口上，“大太太也是随口一说，未必有什么坏心。只是府里人多口杂，传话的人左添一句右减一句，难免越传越难听。媳妇回头自会约束那些下人，不许他们再乱嚼舌头。”

她这话说得滴水不漏——既不替邢夫人承揽，也没有给自己撇清，一副秉公处置、不偏不倚的样子。可那话底下藏着的冷，只有明白人才听得出来。

贾母看了她一眼，没有说话。那一眼里头的意味，王夫人没有接，只是垂着眼皮，安安静静地站着，手里的佛珠一颗一颗慢慢地捻着。

“罢了。”贾母收回目光，靠回引枕上。“你们都去吧。往后谁也不许去叨扰珩哥儿。他凭的是自己的本事挣饭吃，吃用不着你们哪一个的，谁也没资格说三道四，也少去他那里铺喧什么太太老爷的派头子，好歹，他也是我贾家的孙子！莫要再起那起子烂了心肝的念头，若把他伤的狠了，惹出祸事来时，看我能饶得哪一个！”

两个人退出去了。贾母靠在引枕上，望着窗外渐渐暗下来的天色，许久没有动。

鸳鸯轻手轻脚地进来掌灯，听见老太太似乎在自言自语，声音低得几乎听不见。

“……光着身子抱来的，连个奶娘都没给配。钟婆子割破了手指头拿命喂活了，连识字都是月娘丫头教的，如今他自己挣了饭，倒一个个说起不是来了……这府里人的心，凉薄啊，是我对不住大姑娘……”。

鸳鸯端着灯的手微微一顿，装作什么也没听见，把灯放在了炕桌上。

第二天，公子珩的消息，像长了翅膀一样飞出了贾府。

起初是在天桥底下传开的。说书摊子上有个听客，自称是荣国府里一个小管事的亲戚，神神秘秘地跟旁边的人说：“你们可知道那写话本的公子珩究竟是哪一个？他就是荣府里住着的珩二爷！宁国府的二爷！正儿八经国公府的爷们儿！”

这话一出，当场就炸了锅。话本写出这般名堂就已是奇闻了，居然还是国公府的公子？一时之间，说书摊子上的人也更多了，人人都想一睹公子珩的真容，都想听听国公府的爷，写的那些话本子究竟有多精彩。可贾珩深居简出，除了偶尔去收银子，轻易不出门。