跟前世历史里写的一样，天桥底下是京城最热闹的地方之一。耍把式的赤着上身，把一杆红缨枪舞得虎虎生风；唱曲儿的姑娘抱着琵琶，咿咿呀呀地唱着时新小调；卖大力丸的汉子扯着嗓子喊，说自己的药包治百病；捏面人的老艺人坐在小板凳上，手里搓着五颜六色的面团，三两下就捏出一个活灵活现的兔子。

贾珩要找的，是说书摊子。街尾老槐树底下便有一个。那并不是正经的书馆，就是一个露天的摊子。

二十来条长凳，一张半旧的条桌，桌上摆着一块惊堂木、一把折扇、一把紫砂小壶。一个瘦长脸、山羊胡子的老头正站在桌前说书，手里扇子一开一合，嘴里噼里啪啦地翻着花样，说到兴头上，惊堂木啪地一拍，底下稀稀拉拉坐着十来个听客便跟着叫一声好。

人不多，但也算热闹，那说书的，外号叫刘铁嘴，这几日钟叔打听回来的。

贾珩在人群外头找了个茶摊坐下，要了一碗最便宜的大碗茶，一边喝一边听。

那刘铁嘴说的是段老书，讲的是济公活佛斗蟋蟀，故事不新，全靠他一张利索的嘴皮子插科打诨撑着。说到活佛把乞丐的破鞋变成蟋蟀时，底下笑了几声；说到秦桧被蟋蟀咬得满殿跑时，底下又笑了几声。但贾珩看得出来，这些听书的人笑是笑了，也就是习惯性的捧场，没几个人真被故事情节给抓住。

这老头的嘴皮子是一等一的利索，他缺的就是好本子，他越发觉得，自己的计划应该能成。

一段书说完，刘铁嘴放下手里的扇子，示意那小伙计，端着铜盘下去收赏钱。听客们稀稀拉拉地扔了几个铜板，有的则干脆站起身拍拍屁股就走了。刘铁嘴也不恼，笑眯眯地送客，回头看见小伙计盘子里那几枚可怜巴巴的铜钱，才微微叹了口气。

人都散尽了，贾珩起身走了过去。

“刘先生。”他抱了抱拳。

刘铁嘴抬头一看，见是个十五六岁的少年，穿一件洗得发白的青布直裰，面白清瘦，眉目端正，一双眼睛倒是又亮又定，不像寻常市井少年那样躲躲闪闪的。更难得的是这少年身上有一种他说不上来的气度——不卑不亢，不急不缓，往那儿一站，倒像是跟多少大人物打过交道似的从容。

“公子爷是——”？

贾珩没有多寒暄，从袖子里掏出一叠书稿，双手递了过去：“我是个读书人，写了些话本稿子。刘先生若不嫌弃，这几篇就先送给先生试试嘴。三篇故事，先生先拿去练练，若觉得不好，不爱说便算了，若是能说，头三日的赏钱归先生，算是先生替我试试水，帮我扬个名儿，三日后若听的人多，我另写了新本子，到时候咱们再谈长久的分成。先生先瞧瞧这本子再说不迟”。他察觉，自己终究是有些心急了。

刘铁嘴将信将疑地接了那几张纸，低头去看。

他是个识字的，虽然识得不多，但说了一辈子书，这本子写的好不好，只看几行就能知道。他只读了开篇几行，那双小眼睛就倏地眯了起来，山羊胡子也跟着翘了翘。