卯时初刻，慈宁宫的廊下已经站满了请安的嫔妃。

灵姝挨在年世兰身侧，小手攥着她的袖口。温宜被孙嬷嬷抱着，趴在她肩上打哈欠。

殿门开了，吉祥掀起帘子。

“太后传诸位娘娘进殿。”

众人鱼贯而入。年世兰走在前头，甄嬷和眉庄紧随其后。端妃、敬妃、安陵容依次排开。曹琴默站在最末，眼圈红红的，手里攥着帕子。

太后坐在上首，手里捻着佛珠。她扫了一眼殿内，视线在灵姝和温宜身上停了片刻。

“都起来吧。”

众人行过礼，在各自位子上落座。

曹琴默没有坐。她站在原地，手指绞着帕子，帕面皱成一团。

太后抬眼看她。

“曹贵人，你有话要说？”

曹琴默的膝盖一软，跪了下去。她的袖口滑到手腕处，露出手臂上几道浅浅的伤痕。伤痕泛着暗红，分明是新添的。

“太后……臣妾……臣妾有罪。”

她的声音哽咽，眼泪顺着脸颊滚下来。

年世兰坐在椅子上，手指敲了敲扶手。

“曹贵人，有话直说，哭什么。”

曹琴默擦了擦眼泪，抬起头看向太后。

“太后，温宜已经三岁半了。臣妾日日夜夜想她，可翊坤宫如今戒备森严，臣妾想见女儿一面都难。臣妾知道自己身份卑微，可温宜到底是臣妾生的，臣妾求太后开恩，准臣妾每月接温宜回咸福宫小住三日，让臣妾尽尽母亲的本分。”

齐妃坐在一旁，听得眼眶也红了。她张了张嘴，到底没敢接话。

敬妃端着茶碗，揭开盖子，吹了吹茶面上的浮沫。

年世兰冷笑一声。

“曹贵人若真想女儿，为何当初拱手送人？那会儿本宫可没逼你。”

曹琴默的肩膀抖了抖。

“娘娘，臣妾当时是为公主着想。公主在翊坤宫能得娘娘照拂，总比跟着臣妾强。可臣妾到底是温宜的生母，这三年来，臣妾每夜都梦见她，梦见她喊我一声额娘。臣妾不敢奢求什么，只求能每月见她几回，抱抱她，看看她。”

她说完又磕了个头，额头磕在金砖上，咚的一声。

殿内安静了片刻。

太后搁下佛珠，手指在扶手上敲了两下。

“年妃，曹贵人所求，你意下如何？”

年世兰起身行礼。

“太后，臣妾不是不通情理的人。可如今翊坤宫刚出了事，院里暗哨刚安插好，臣妾不敢让温宜离开半步。若曹贵人真想女儿，臣妾不拦着，每月可入宫探视，但不能带走。”

曹琴默抬起头，眼泪又滚了下来。

“娘娘，臣妾只求三日，三日之后臣妾亲自送回翊坤宫。臣妾不敢多求，只求能让温宜在咸福宫住几夜，让臣妾照看她几日。”

年世兰的手指收紧了。

“不行。”

曹琴默的泪水滴在地砖上，她的声音越发哽咽。

“娘娘，臣妾知道您疼温宜，可臣妾也疼。臣妾生她的时候险些没了命，如今连抱她几日都不行吗？”

端妃搁下茶碗。

“曹贵人，年妃娘娘已经让步，许你每月探视，你还想如何？”

曹琴默咬住下唇，手指攥得帕子都变了形。

“臣妾不是不知好歹，可臣妾到底是温宜的生母。三年了，臣妾连女儿的手都没摸过几回。臣妾求太后做主，哪怕一月一次，也让臣妾把女儿带回咸福宫住几日。”

太后张了张嘴，还没出声，温宜忽然动了。

她从孙嬷嬷怀里挣扎出来，两只小手推着孙嬷嬷的肩膀，嘴里喊着“不要，不要”。

孙嬷嬷抱紧她。

“温宜公主，别闹。”

温宜哭了出来，眼泪顺着脸颊滚下来。她的手指抓着孙嬷嬷的衣襟，抓得指节发白。

“不要，不要去。”

曹琴默站起来，走到孙嬷嬷跟前，伸手要接温宜。

“温宜，额娘抱你。”

温宜尖叫一声，整个人从孙嬷嬷怀里挣脱出来，跌跌撞撞跑到灵姝跟前。她扑进灵姝怀里，两只小手死死抱住她，脸埋在她肩窝，哭得上气不接下气。

“姐姐，姐姐……”

灵姝搂住温宜，小手拍她的后背。

“姐姐在，别怕。”

刹那间，两人周身泛起淡淡的荧光。

光晕是淡金色的，从灵姝掌心溢出来，顺着她的手臂爬到温宜身上。荧光包裹住两个孩子，在殿内晕开一圈浅浅的光。

太后手里的佛珠停了。