“谁先杀了你，剩下的人才能活着回家。”

顾舟说完，嘴唇便开始不受控制地发抖。

他看着压在自己肘弯上的两根手指，生怕下一瞬，那只手便会挪到自己的脖子上。

换成自己，也不会留下一个随时可能杀死救命恩人的人。

可林奇的手没有动。

他只是低下头，看着透明薄壳里仍在亮起的血字。

“它给你看过家吗？”

顾舟愣了一下。

“你住的地方，你的家人，或者一条真正能把你送回去的路。”

青年沉默很久，慢慢摇头。

“它只说，做完任务就能走。”

“以前呢？那些训练做完以后，它答应你的东西，全部给了吗？”

顾舟的呼吸忽然乱了。

第一次打倒影子，应该有一壶水，可壶底只有小半口。后来它说再赢三次就不必挨饿，三次之后，却又出现了一项新的考核。

每一个承诺都近在眼前。

每一次伸手，前面又会多出一道门槛。

“没有。”他哑声说道。

林奇抬起眼。

“那你凭什么信它最后一次？”

石台上安静下来。

顾舟看着自己掌心的旧伤，忽然像被抽走了最后一点力气，背靠碎墙滑坐下去。

他并非从来没有怀疑。

只是关在那个黑箱里，除了相信，根本找不到第二件能让自己继续活下去的事。

脚边的水壶滚了两下，停在一块碎砖旁。

贝克曼弯腰捡起来，重新放进顾舟左手。壶口碰到牙齿，青年才发现自己连吞水都不会了，一小口水含在嘴里半天，最后顺着下巴淌进领口。

“慢点。”

那人说话很平常。

没有要求他发誓，没有让他先证明自己值得救，也没有把那个仍然指向林奇的拳头当作当场处决他的理由。

顾舟低头看着自己的右臂，忽然问：“要是你们没按住呢？”

贝克曼动作停了一下。

“什么？”

“要是我真的打了他。”

林奇终于抬起眼。

“你现在这点力气，打不死我。”

他说得理所当然，甚至带着一点对这个问题的不耐烦。

顾舟却听见了话里另一个意思。

这个人没有把一条尚未发生的罪，提前算在他头上。

“可里面的人会害怕。”青年艰难地说，“它把你画成怪物，说你抢走了我们回家的路。有人信了，也有人不敢不信。”

“那就让他们出来看看。”

林奇屈指敲了一下护层，正在聚集的红光再次被压散。

“等看完，再决定信谁。”

香克斯靠在断墙上，慢慢松开了握刀的手。他看了林奇一眼，眼神里第一次少了那种随时准备阻止对方失控的戒备。

林奇并没有变成温柔的人。

但他确实知道，刀该落在谁的脖子上。

顾舟忽然小声问：“你也被它关过？”

林奇看向那片淡蓝色面板。

地牢里的锁链早就断了，藏在奖励背后的锁链，却让他过了很多年才看清。

“差不多。”

他没有把那些年讲出来，只把青年重新歪下去的肩膀扶正。

“所以别急着替它认命。”

就在这时，门内传来一声凄厉的撞击。

紧接着，又是一声。

剩下十八扇舱门齐齐振动，里面的人被同一道命令逼着挥拳、抬腿，撞向狭窄的舱壁。有人哀求，有人咒骂，还有人不停地喊着自己孩子的名字。

他们根本碰不到林奇。

那东西却不在意。

只要伤口足够疼，只要希望仍握在它手里，人迟早会照着命令去做。

贝克曼抬头，看向门边不断变暗的刻痕。

“得快点。”

审验提示浮在门框内侧。

还剩十七分钟。

林奇指尖一紧，顾舟手臂上的红光突然熄灭。青年猛地吸了口气，原本鼓胀的肌肉缩回去，额头冷汗大颗落下。

他以为自己终于得救了。

下一瞬，红光却又从肩头浮出来。

林奇没有继续往上封。

“它不是只藏在手上。”

他把隔离薄层退回原位，用另一片更细的空间阻住红光向外伸展的触须，保持顾舟能呼吸、能说话，却无法被强行驱动右臂。

彻底拔掉寄生物，需要时间。

眼下能做的，是先让它没办法把人的身体当作兵器。

“林奇。”香克斯握着断刀开口，“你这副身体，还能再进去一次？”

林奇侧过脸，看了看自己挂在身侧的右手。

手背已经肿起来，两根指骨刚被掰回去，锁骨下的伤口也还没有收拢。保持伊姆神格冻结，正在一点点抽走他剩下的气血。

能进。

却不可能再像刚才那样，边拆门边扛机关，一次抱一个出来。

十八次，他耗不起。

林奇目光落向顾舟。

“箱子里的饭，从哪里送进来？”

青年勉强转动脑袋。

“下面有个槽。灯暗的时候会开，东西从后面推过来。”

“所有箱子一起送？”

“我不知道。但旁边也有声音，每次都跟我差不多。”

林奇转头看向门廊地面。

十九扇舱门前，都有一条被黑粉填满的窄槽。刚才他把顾舟拉出来时，第一间舱底翻起，露出的正是通往更深处的运送通道。

正门是检验和处置犯人的地方。

背面却未必如此。

贝克曼已经理解了他的意思。

“从后面拆。”

“先看它敢不敢一起毁。”

林奇抬起左手，将被困在空腔里的那根银线挪到伊姆神格旁。倒刺探向晶体时，里面的猩红光点猛地往后退了一下。

他记住了这个反应。

然后，他用伊姆的气息，轻轻碰了一下门框上的返程纹路。

门廊深处顿时响起齿轮声。

那些扑向林奇刻痕的灰色长针停了停，像是收到了两个互相冲突的命令。

一边要求杀死逃逸宿主。

一边却是守门人正在接收物品。

伊姆在晶体里笑了。

“你以为偷一张通行凭据，就能打开祂的笼子？”

林奇将晶体压回薄层中央。

“不用打开全部。”

“能让你们自己犹豫一下，就够了。”

他转头吩咐贝克曼取来两根铁杆、一卷帆布，还有从废墟里拆下的平板小车。

东西很粗陋。

但那些人要穿过的，只是一段狭窄门廊，不是横渡整个虚空。

香克斯把断刀插进地面，脱下外衣，缠在握索的手掌上。伤口已经被勒得重新出血，他却只是试了试力道，朝林奇点头。

“我守这边。”

顾舟忽然撑着墙站了起来。

贝克曼伸手拦住他：“你的腿不能动。”

“我不进去。”

青年看着自己的右臂，声音仍在抖，却没有再往后躲。

“第二个箱子里的人，认识我的声音。她以前跟我说过话。我叫她，让她别怕。”

林奇看了他片刻，将那只通向门内的收音筒推到他面前。

顾舟攥住筒沿，深深吸气。

“周姐。”

声音沿着窄槽传入门廊。

“是我。那个晚上一直咳嗽的人，我叫顾舟。”

第二扇舱门里的撞击停了一瞬。

“我出来了。”

“外面有人。他没杀我。”

没有人回答。

顾舟用力咬住舌尖，让自己不要在这个时候哭出来。

“待会儿听见下面响，你就往上缩一点，别让门夹住。”

“别听那个东西的话。”

“它没带我们回家，可外面的人，真的把我从箱子里拉出来了。”

林奇已经将感知送进第二间舱底。

灰色锁扣藏在运送滑槽后面，连着一整排底板。只要找到同一个转轴，就能让十九间舱室同时露出下方的通路。

可当他拨开黑粉，锁扣后面忽然亮起一道红光。

一块翻转的铁牌从黑暗里升上来。