身后追兵的蹄声越来越近了。她听到了短弩上弦的咔嚓声。然后是一声极尖锐的破风声——一支箭从她耳边擦过，钉在前方的雪地上。不是毒箭，是普通的弩箭。北狄人不打算杀她——他们要活捉她，审问密文的下落。

她猛地一拽缰绳，枣红马一个急转，拐进了一片低矮的松林。松枝被雪压得很低，马蹄冲进去的时候撞断了好几根枯枝，噼里啪啦地砸在雪地上。她把身体压得更低，几乎是趴在马脖子上，树枝从她后背划过，撕破了她的披风，但还好只是撕了披风。身后的北狄骑兵被松林阻了一下，蹄声短暂地分散了方向——他们分了两路，一个继续追进松林，另两个绕到松林两侧包抄。她只有不到半盏茶的时间。

岩洞的入口就在一棵巨大的松树根部，被积雪半埋着。林月儿翻身下马，落地时腿一软，整个人摔在雪地里，嘴里灌了一大口冰冷的雪沫。她爬起来，拍了拍枣红马的脖子，马儿不需要她再多说什么，撒开蹄子往另一个方向跑了——它会绕一个弯回到营地，它是北境军的战马，认得回程。

她钻进岩洞。洞里很窄，只能容一个人蹲着，但足够避风。她缩在最暗的角落里，背靠着冰冷粗糙的石壁，用双手捂住口鼻，控制着呼吸声。外面风雪中隐约传来北狄人的声音——是她听不懂的语言，还有雪貂尖锐的吱吱声。那只雪貂在说：“她不在这里。铜管的味道到马背上就断了。她下了马。她在附近。找！”

然后是一阵沉默。北狄人没有走。他们知道她就躲在附近，但他们不知道具体位置。积雪掩盖了她的足迹，岩洞太深太暗，雪貂的鼻子无法穿透石壁。

林月儿缩在黑暗中，手指攥着袖口里那把萧景琰给她的短刀。刀柄很冷，但她握得很紧。她不确定自己刚才让大黄狗叼走的铜管有没有送到萧景琰手上，也不确定营地那边的情况怎么样了——毒箭的毒性能不能解，虎妞的伤腿要不要重新包扎——但她知道自己暂时安全。暂时的意思是，撑到天亮之前。天亮之后如果追兵还在外面，她就没有退路了。

时间在黑暗中变得模糊。她不知道自己缩在岩洞里过了多久。冷。极冷。脚趾和手指先是疼，后来就不疼了，开始发麻。意识开始恍惚，她忽然想起了很多东西——桃花村院子里那只骂她赔钱货的大公鸡，县衙公堂上萧景琰问她“灵芝哪来的”的表情，山洞里老黄牛从舌头底下吐出灵芝的样子，京城南城门夜市上的糖炒栗子香味，篝火边萧景琰低头看遗信时手指摩挲信纸的动作，还有那个晚上她盯着萧景琰的背影看了太久，虎妞冷不丁来了一句“姐姐，你耳朵红了”。

她忽然很想笑。穿越到古代还没满三个月，谈情说爱还没开始，就要冻死在北境一个废弃菜窖里了。这要是被大公鸡知道，它大概会骂“老子就说你是赔钱货”。她闭上眼睛，把头埋进膝盖里。

不知过了多久，岩洞外面传来了蹄声。不是马蹄——是狼蹄。好几只。然后是一声熟悉到让她想哭的低沉嚎叫。那是独眼老狼的声音。老狼在嚎，叫声穿透了风雪，像是在给什么人发信号。

然后她听到了蹄声——这次是马蹄，很多匹。马蹄声从远到近，停在了松林外面。有人在用刀劈开挡路的松枝，脚步声又急又重，踩在雪地上咔嚓咔嚓地响。她听到有人在喊她，声音不大，但因为风雪刚好停了一瞬，所以听得很清楚。

“林月儿。”

是萧景琰的声音。