林月儿的手指攥紧了袖口里的耗子。老黄牛。出发前夜，老黄牛在朔风城的临时住所里跟她说的那句话，此刻清清楚楚地回响在耳边——“姑娘，你到了东线之后，如果在军营附近碰见一头独眼老狼，别怕。那是老王爷当年放走的。它欠老王爷一条命，欠了二十年。该还了。”

“你是老王爷放走的那头狼？”她问。

独眼老狼没有直接回答。它转过身，往松林深处走了几步，然后回头看了她一眼，独眼里没有任何多余的情绪，只有一种老牛身上也有的、见过太多生死的平静。

“跟俺来。有些东西，该让你看看了。”

林月儿看了大黄狗一眼。大黄狗夹着尾巴，耳朵压得贴着头皮，用极低的声音说：“老大，本狗打不过它。但本狗可以咬它后腿，给你争取跑的时间。”林月儿摇了摇头，抬脚跟着老狼走进了松林。风雪在身后呼啸，把营地最后一点生音也吞没了。

老狼带她走的路不长，但极其隐蔽——绕过一片塌陷的冰沟，穿过一个天然形成的石洞，最后停在一棵巨大的松树前面。这棵松树比她见过的任何一棵都粗，树冠像一把撑开的巨伞，树身被雷劈过，半边焦黑，另半边还顽强地活着，松针在风雪中依然翠绿。树身上有三道横杠——刀刻的，笔画粗犷有力，被岁月磨得边缘钝了，但依旧清晰。

三道横杠。

虎妞说过的那棵松树。老王爷亲手刻的记号。

林月儿的心跳骤然加速。她走到松树跟前，蹲下身，用手刨开树根处的积雪和冻土。手指很快冻得失去知觉，但她没有停。大黄狗也凑过来帮忙，两只前爪刨得飞快，雪沫和泥块飞了她一身。刨到大约半尺深的时候，她的指尖碰到了什么硬物——不是石头，是一截铜管。铜管只有手指粗，表面生了厚厚的铜绿，但密封得极好，两端用蜡封了口。

她站起来，把铜管递给独眼老狼。老狼没有接，只是看着她，独眼里闪过一丝极淡的光。

“打开。”

林月儿拧开蜡封，从铜管里倒出一卷发黄的羊皮纸。纸质脆得几乎一碰就碎，她小心翼翼地展开，上面的字迹遒劲有力，每一个笔画都像刀刻的——是老王爷的手迹。信的内容她只扫了开头几行，就被一阵突如其来的风呛得差点没拿稳。

信的抬头写着：“景琰吾儿，当你读到这封信的时候，为父大约已经不在了。有些事，你需要知道。”

接下来是一段关于萧景琰身世的文字。林月儿越看，瞳孔越收越紧。

萧景琰不是老王爷的亲儿子。他是老王爷在战场上捡回来的遗孤。他的亲生父亲姓陆，是北狄王庭的汉人幕僚，被北狄可汗猜忌，全家都被处死。老王爷攻入北狄王庭的时候，从死人堆里找到了一个还活着的婴儿，裹在北狄妇人的羊皮袄里，已经冻得嘴唇发紫。老王爷把他带回北境，对外说是自己在外面生的庶子，给孩子冠了萧姓，把他当亲儿子养大。知道他真实身世的人，除了老王爷本人，只有老王爷的猫和那头被他放走的独眼狼。

然后是最致命的一行字——“若为父死因可疑，凶手必在京中。名单副本在老牛处。虎符为证。”