周文是在京城自己家里被拿的。

吏部的文书到周文家时，天还没亮。周文住在京城南面一条巷子里，宅子不大，三间正房，一个院子，院角种了棵枣树，叶子掉光了，剩几根枯枝挑着雪。吏部的差役敲开门时，周文正坐在堂屋里喝茶，桌上搁着一封写了一半的信。差役把文书递过去，周文看完，手没抖，把信纸折好塞进袖中，站起来朝门外走。走到院子里时偏头看了一眼那棵枣树，嗓子哑着说了一句“今年没打枣”，就出了门。

周文被押到宁远时，韩猛还关在城北牢房里。赵四把周文按在韩猛对面的木凳上，两人中间隔着两步远。周文四十来岁，瘦长脸，下巴上一撮短须，冻得发紫，但坐在凳子上腰挺得直，不像韩猛那样靠着墙根。

苏凌鸢在矮桌后面坐下来。她先看周文。

“周文，户部仓部司郎中。你在任上从京畿仓调了三千石粮到马莲滩，账上写的是‘军需调拨’。军需的粮应该送到兵部的库房，你送到了马莲滩，给了韩猛。韩猛是赵勖的旧部，不是朝廷的兵。三千石粮养了韩猛的八百骑，八百骑在草原上打骨勒，断了朝廷的商路。这笔账，按典章办，你是首犯。”

周文的嘴唇动了一下，嗓子里挤出话来，沙哑但利索。“殿下，粮是李延年批的。李延年让周某从户部调粮，调到马莲滩，交给韩猛。李延年说这是‘北境边防治’的粮，韩猛在北境边防治上有用处。周某是户部郎中，李延年是内阁阁老，他批了，周某就调。”

“李延年批的条子呢？”

“没有条子。李延年不写条子。他让门生递话，门生转告周某，周某调粮。调完了，粮到了马莲滩，韩猛的人接了，李延年就知道周某办成了。办成了之后，李延年没有写任何字据。周某手里只有一本账，账上记着调粮的日期和数目。签押是周某自己的名字，没有李延年的签押。”

苏凌鸢的手指在桌面上轻轻敲了一下。李延年不写字据，只让门生递话。门生是谁？递话的门生查到了，就是一条把柄。周文知道门生是谁。

“李延年让门生递话，门生是谁？”

“周衡。吏部考功司的周衡。周衡是李延年的门生，在吏部做了十年。周衡每个月去马莲滩一趟，送粮的路线和数目都是周衡跟韩猛的人对的。周衡还管着另一件事——草原东面有一个叫马莲滩的地方，周衡在那里设了一个粮库。粮库的粮从户部调，调粮的账走的是‘军需’。韩猛的人从粮库取粮，取完了就在草原上打骨勒。”