韩猛押到宁远那天，城北校场上的血迹还没化干净。

赵四把人从囚车里拖出来时，韩猛站不稳，腿上的箭伤化了脓，裤腿粘在伤口上，撕下来时带出一片黄水。他在冰河南岸被围时腿上中了一箭，没拔干净，箭头断在肉里，走了十几天路，伤口烂得能看见骨头。赵四把人架进城北学堂后面的空屋，韩猛靠着墙根坐下来，脸上没什么血色，但眼睛还睁着，盯着门口。

苏凌鸢在矮桌后面坐下来。她没有急着问话，先让顾清辞端了一碗热粥进来，搁在韩猛脚边的地上。

“先吃。吃完了再说。”

韩猛低头看了一眼粥碗，又抬头看了看苏凌鸢。他没端碗，嗓子里挤出一句话。

“苏凌鸢，韩某打了败仗，落在你手里，要杀要剐随你。粥不喝，不欠你这碗粥。”

苏凌鸢看着他。韩猛四十来岁，矮壮，满脸是血痂，鼻梁歪着，腿上的伤把整条裤腿洇湿了一片。她开口，声音不急不缓。

“韩猛，你在赵勖手下做了几年？”

“八年。赵将军起兵那年韩某就跟了他。”

“赵勖死了。死在刑部大牢里。赵勖的兵散了，旧部降的降，死的死。你带着八百人在草原上打骨勒，断朝廷的商路。断商路对你有什么好处？骨勒的部落缺粮，你也缺粮。八百骑在草原上，粮从哪来？”

韩猛沉默了一息。他靠着墙根，歪着脖子，嗓子里挤出话来。“粮从李延年的人手里来。李延年的人在草原东面有一个粮库，粮库归一个叫周文的人管。周文每月给韩某送粮，条件是韩某在草原上打骨勒，断商路。商路断了，北境边防治就乱了。乱了之后，李延年就能在内阁里递折子，说北境不稳，要派员核查。核查的人到了北境，查出来的问题就是李延年的把柄。”

苏凌鸢的手指在桌面上轻轻敲了一下。李延年。周文。草原东面的粮库。粮库每月给韩猛送粮，条件是断商路。商路断了，北境边防治就乱了。乱了之后，李延年就能做文章。她心里清楚，韩猛只是一条线，线头是周文，线尾是李延年。周文在草原东面的粮库，粮库的粮从哪来？从李延年的人手里来。李延年的粮从哪来？从户部来。户部尚书刘晏刚动，不站队。李延年如果从户部调粮，刘晏会知道。刘晏知道了，就是一条把柄。

她站起来，走到窗口。窗外学堂院子里，学生们正从屋子里出来扫雪。她看了一会儿，转过身。