船队出海的第七天，海翻了脸。

早上还是万里无云，到了午后，天边涌起一堵黑墙——云墙，老水手叫它龙抬头。旗舰的船楼上，领航的老舵手脸色一变：全员落帆！收桅！风暴要来了——！

老舵手姓阮，交趾人，在南海跑了四十年船，泡出来的本事。他一声令下，二十艘船在半个时辰内落帆的落帆、下锚的下锚，像一群受惊的大雁，紧贴着挤成一团。

风暴来的时候，天黑得像锅底。

浪头一丈一丈地砸过来，砸在船帮上，整艘船都在抖。船身倾斜到四十五度，货舱里的木桶滚来滚去，砰砰作响。第一次出海的新兵们，抱着桅杆吐得昏天黑地——晕船，比风暴本身更难熬。

潘小药的瘴疟营，这回改了行，成了晕船营。这位如今四十岁的老药头领着药童，挨个船送生姜汤，一路走一路喊：嚼姜片！含着！别咽！想吐就吐，吐完了接着嚼——！

有个士兵吐得直不起腰，抓着他的袖子问：潘、潘先生……这病……能治吗……

潘小药把一块生姜塞进他嘴里，嚼！晕船不是病，是耳朵里的两块小石头在打架——嚼着姜，它们就不打了！

士兵含着姜，将信将疑地嚼着——咦，好像真没那么晕了。

嬴政站在旗舰的舵楼边上，扶着栏杆，脸色发白，但站得笔直。

白起站在他旁边，一只手拄着栏杆，稳得像钉在甲板上。

先生不晕船？嬴政咬着姜片，含糊不清地问。

上辈子坐惯了。白起说。

上辈子？

做梦梦见的。

风暴折腾了一天一夜。

第二天清晨，风住了，云散了，海面平得像一面镜子。士兵们从舱里爬出来，一个个面无人色，可一看见天边的日出——金色的太阳从海平线上跳出来，整片大海烧成了一锅金汤——所有人又都活了过来。

冼家姑娘的航海日志上，第一页是这么写的：

出海第七日，遇风暴。全船无恙。士兵吐者过半。太孙立于舵楼一夜，未退一步。武安君立于其侧，如老松。日出之时，全军欢呼，声震海面。

——

船队沿交趾海岸南下，一路走走停停。

船上的日子，一天天过得有规律：清晨练刀，晌午修船，傍晚值更。淡水是按人头配给的——每人每天一瓢，洗脸洗脚一水三用；伙食是干饭、咸鱼、腌菜，一周改善一次，吃腌肉。最金贵的是蔬菜——出海一个月，菜叶子见不着了，士兵们的牙龈开始出血。潘小药早有准备：腌的酸菜、晒的菜干，还发了一路的豆芽——豆子泡在水里，四五天就能吃，补充维生素。

潘先生，士兵们捧着豆芽汤，感动得眼泪汪汪，您这豆芽，比肉金贵。

知道就好。潘小药得意洋洋，记着，往后谁再敢说百越人只会看病，俺跟谁急。

邵安也没闲着。机械科的四个匠人是全船最忙的人——绞盘要天天上油，船舵的轴承要三天一查，帆布破了要补。邵安把老邵的话当圣旨：机器三天一擦，五天一检——他改成船上器械，一天一擦，两天一查，比他师父还狠。

有人问他何必这么较真，邵安擦着绞盘，头也不抬：俺师父说过——船上的东西，在地面上坏了，扔地上修；在海上坏了，扔海里喂鱼。你不想喂鱼，就勤快点。

——

船上还有个特殊人物，得专门说说。

译员，姓骆，齐地人，四十来岁，是随船译员的头儿。

骆译员祖上是海商，跑了几代南洋，到他这一辈，会交趾话、日南话、还有十几种沿岸部族的语言。南海郡设译官署的时候，他是头一批考上的。可他到了船上才发现——这次出海，他会的那些话，可能要不够用了。

再往前走，骆译员站在船头，望着西边的海，跟嬴政汇报，就是臣没到过的地方了。身毒那边的话，臣不会。

不会怎么办？

老办法——重译。骆译员说，臣的爷爷那辈跑南洋，也是这么办的：秦语传给小国的商人，小国商人传给大一点的港口，大港口再传给下一家——一句话传三四道手，才传到头。中原有句老话，叫重九译——九道翻译，才能把一句话送到天边。

传这么多道，话不会传歪吗？

骆译员坦然道，所以老辈的规矩是——传话的，只传买卖的话，不传道理的话。买卖的话传歪了，亏的是钱；道理的话传歪了，亏的是命。

嬴政听完，若有所思，把这个规矩记进了《拓海疏》。

——

船队沿大陆海岸南下，过日南，又走了十几天。

这天傍晚，阮老舵手把各船的领航都召集到旗舰，摊开了海图。

诸位，老舵手的手指，点在海图的最西端，再往西走四十天，就到了大商人们口里的了。

身毒？有年轻的水手问，那是什么地方？

极西的大国。老舵手说，跑南洋的老商人们都知道——过了交趾、日南，海的西边有一片大陆，大陆上有个大国，叫身毒。那地方，人多，城大，金子多，和尚多——哦，他们那边的出家人，叫，不剃头，披黄袍。

年轻的士兵们听得两眼发直——这些词，他们一辈子没听过。

冼家姑娘的航海日志上，当天记了一条词条，算是替全军做了个注：

身毒者，海西之国也。地在日南之西，海行四十日可达。其民深目多须，善贾，多金宝，有城郭宫室。大秦史书未有记。今船队首至，记之。

船队继续西行。第四十一天的清晨，了望手嘶声大喊：

看见陆地了——！大港口——！

——

身毒西海岸，婆卢羯车港。

这是一个大港——比番禺还大。港口里泊着成百上千的船，有本地的单桅帆船，也有从更西边来的、船身画着怪眼睛图案的商船。岸上的城市，城墙是石头砌的，城门口进进出出的，有包头巾的、有披白袍的、有光着上身皮肤黝黑的——什么人都有。

船队靠岸那天，全港轰动。

大秦的黑底白字旗，第一次在这片海岸上升起。

本地的港务官坐着大象来迎接——白起大老远看见那头大象，眼皮一跳。系统当年说过，海西罗马的敌人汉尼拔，带着战象翻雪山……敢情这玩意儿，在这边是坐骑。

大象到了近前，一个穿白袍的官员从象背上下来，冲着船队，叽里咕噜说了一长串。

全船看向骆译员。

骆译员擦了把汗：殿下，他说的是身毒官话——臣，臣听不懂。

重译呢？

重译需要当地的商人做中介，得现找。

正尴尬着，港口里跑出来一个中年商人——看打扮，是本地人，可腰间挂着一串南海的贝壳饰品。商人冲船队比划了半天，又指着自己，说了一句生硬的、带着交趾腔的南海话。

骆译员的眼睛亮了：他是跑南洋的身毒商人！会南海话！