中军帐里，炭火烧得正旺。
案上只摆了两样东西：一坛酒，一锅肉。白起亲手涮的，肉片在红汤里滚了三滚，捞出来，搁进李牧面前的陶碗里。
尝尝。白起坐下，没你们赵国的酱好，凑合。
李牧盯着那碗肉看了两息，忽然笑了。
武安君，牧今夜单骑进你这顶帐篷，满邯郸都说牧是来卖国的。他用筷子拨了拨碗里的肉，牧要是吃出个三长两短——你说，邯郸是该骂牧糊涂，还是该骂你好手段？
骂不骂的，先吃饱再说。白起给自己也捞了一碗，当着他的面，大口吃了个干净，连汤都喝了两口。
看清楚没？有毒也是本君先倒。他把空碗往案上一顿，要害你，营门口两千张弓，比一锅肉快多了。李牧，你戎马半生，该不会真以为，本君想留的人，靠下毒吧？
李牧盯着他看了半晌，忽然放声大笑，笑得帐帘都抖。
是牧小人之心了。他抓起筷子，大口吃起来——吃相很凶，饿了几个月似的。
慢点。白起给他倒酒，平阳原退了三十里，军粮也没断，怎么饿成这样？
不是饿。李牧咽下肉，抹了把嘴，是痛快。牧打了半辈子仗，头一回，打完一仗，浑身舒坦。
输得舒坦？
输给值得的人，舒坦。李牧端起酒碗，这一碗，敬太行陉。
敬太行陉。
两只碗碰在一起，酒泼出来，溅在炭火上，一声响。
——
那一伏，埋了多久？白起问。
七天。李牧放下碗，从我知道你要走太行陉那天起，我的人就在山上挖石头。武安君，说实话，那一千四百条人命，牧夜里想起来，也硌得慌。
打仗哪有不死人的。白起的眼睛在火光后面，看不出情绪，本君只问一句——你怎么知道本君走那条道？
有人告诉牧的。李牧也不瞒，咸阳逃出来的一个败类，把你在秦营的排兵习惯，全卖给了邯郸。你的脾气、你的路数、你爱用骑兵穿插、你不爱攻坚——一条条，白纸黑字。
郑安平。白起点点头，本君猜也是他。
君上不打算处置？李牧挑眉，此贼如今就在邯郸，就住在王上赏的宅子里。
处置他做什么？他是条鱼，本君要钓的是鱼后头那片水。白起晃着碗里的酒，再说——他这一口，咬醒本君一件事。
什么？
本君的脾气，得改改了。白起笑了笑，被人摸透了的将军，离死不远。李将军，今日跟你喝完这顿酒，往后你再想猜本君的棋路——可就难了。
李牧盯着他看了两息，忽然摇头，叹出一口气：跟您这样的人做对手，真是……倒了八辈子霉。
彼此彼此。白起给他续上，廉颇老将军跟本君隔着丹水耗了七个月，耗得本君天天掉头发。你倒好，上来就咬，本君那三千修墙的，到现在还心有余悸。
那是——李牧忽然顿住，摆摆手，喝酒，喝酒。今晚不论公事。
白起从善如流，论私事。
私事就是——李牧的身子往前倾了倾，酒气上脸，声音压低了，武安君，牧问你一句实话。你收那二十八万降卒，屯田，修水渠，给降卒发爵位……你图什么？满天下都说你仁，牧不信。你白起是杀神，杀神转性，比狼吃素还邪乎。
大帐里静了一瞬。
炭火哔剥响了一声。
本君图什么……白起放下碗，盯着炭火看了一会儿，忽然反问，李将军，你说，秦赵两国，打了多少年了？
四十年。
四十年。白起点点头，四十年，两国死了多少人？本君算了笔账——没算完，算不下去了。本君十八岁上战场，第一仗，跟着先头部队冲一个赵国的寨子。赢了。夜里庆功，老卒们围着火堆喝酒，有个老兵喝多了，哭着说他弟弟死在三年前那场仗里，如今他亲手替他报了仇——报完仇，他说他心里空得慌。
报不完的。李牧接了一句，仇这个东西，是滚雪球。你杀我一个，我杀你一双。两国世世代代，子子孙孙，就这么滚下去。
对喽。白起一拍案，所以本君想了个辙——往后，不打仇了，打。
让赵人算一笔账：跟着赵王，吃糠、送死、家里爹娘没人管；归了大秦，吃饭、分田、军功能换爵。白起看着李牧，一字一顿，李将军，你说，人心这个东西，是经得住饿，还是经得住饱？
李牧沉默了很久。
经得住饱。他最终说，声音有点发涩，牧在北边，拿匈奴人的马跟代郡的百姓换粮换盐。东胡人恨牧恨得咬牙，可第二年，他们还来换——因为跟着牧换，他们能活。
就是这个道理。白起端起碗，所以本君不劝你降。本君知道你不会降。
你李牧，食赵禄，守赵土，骨头是赵国的。白起点点头，本君敬重这个。本君今天只跟你说一句话——
他身子前倾，盯着李牧的眼睛：
你在北边怎么待匈奴人，本君在中原就怎么待六国的人。这不是心软，这是本君这辈子，学的最狠的一招。
——
帐外，三更天。
两个脑袋从帐帘的缝里挤着，一个大脑袋，一个小一点的脑袋——王龁和蒙骜。
听见没？王龁用气声说，君上跟李牧聊得跟亲兄弟似的，还敬酒——敬的还是咱们阵亡的弟兄！那李牧是敌人！
闭嘴，你个棒槌。蒙骜一巴掌呼他后脑勺上，再吵吵让君上听见，军棍伺候。
老将军，你说他们聊啥呢？聊半天了。
聊啥？蒙骜眯着眼，捋了捋胡子，以后
啥以后？
打完仗的以后。老头望着天上的月亮，忽然叹了口气，小子，你不懂。这世上最难喝的酒，是对手给你倒的——喝着最香，喝完心里最凉。因为他倒酒的时候，你们俩都清楚：下回见面，还得你死我活。
那还喝个球啊！
所以这酒才金贵。蒙骜哼了一声，滚回去睡觉。明儿一早，该干啥干啥。
——
帐内，酒过三巡。