初二天刚蒙蒙亮翠兰就起来了。她把昨晚上准备好的那食盒饺子仔细码好，盖上干荷叶扎紧了，又往包袱里塞了几包油果子和一坛子鹿肉干。丫蛋被她从被窝里捞出来穿衣裳，鹿皮坎肩套好了，红头绳扎齐了，小铃铛叮当响了两声。

娘，我姥爷家远不远？丫蛋揉着眼睛问。

三十里地，走一上午就到了。你爹背你。

李铁柱把狗皮帽子扣上，背了包袱，把丫蛋架到背上。小姑娘趴在他背上搂着他脖子，铃铛在他耳边叮叮当当响了一路。翠兰走在他旁边，手里拎着食盒，银镯子在她袖口底下若隐若现。

出了村往南走，土路两边的雪化了大半，露出底下冻硬了的泥地。走了五六里地又翻了一道山梁，翠兰指着前面隐约可见的一片村舍说：到了，就那儿。

李铁柱远远看了一眼，那是个比清河屯还小的村子，二三十户人家散在一片坡地上，房顶上积雪还没化干净。他背着丫蛋加快了步子。

村口几个晒太阳的老汉看见有生人来了，都抬头打量。翠兰走在前面，有人认出了她，喊了一声：翠兰？是你回来了？紧接着有人往村里跑着去报信了。

翠兰带着李铁柱走到村东头一座土墙院落前头。院门半掩着，门框上贴着红对联，院子里有一只黄狗拴在枣树下朝他们吠了两声。屋里的人显然听见了动静，门帘一掀，一个头发花白的瘦高老汉探出头来。

那老汉看见翠兰站在门口的时候整个人愣住了。

翠兰站在院门口，声音不高但很稳，我回来了。

老汉张着嘴好半天没动。他身后的门帘又掀开，一个矮个子圆脸的老太太挤出来，看见翠兰的一刹那眼眶就红了，推开老汉跌跌撞撞跑出来一把攥住了翠兰的胳膊。

翠兰！真是翠兰！老太太上下摸她的肩膀她的胳膊她的脸，你咋瘦了……不，你胖了些？脸上有肉了……你咋回来了？……话说到一半她看见了李铁柱和他背上背着的小丫头，嘴张着，眼泪滚下来了。

李铁柱把丫蛋从背上放下来。小姑娘落在地上，仰头看着面前的老头和老太太，有点紧张地回头看了翠兰一眼。翠兰蹲下来扶着丫蛋的肩膀，轻声说：叫姥爷姥姥。

丫蛋攥着翠兰的手，鼓起勇气朝两个老人喊：姥爷好！姥姥好！过年好！

老太太了一声，蹲下来一把将丫蛋搂进怀里，搂得紧紧的，眼泪鼻涕糊了一脸。老头站在原地手足无措，眼眶也发红，看了丫蛋又看翠兰，最后目光落在李铁柱身上。

李铁柱站在院门口，朝老头低了低头，我来给您拜年。

老头盯着他看了好一阵子，嘴唇翕动了几下，最终侧身让开了门口：进来说吧。

进了屋李铁柱把食盒和包袱搁在桌上。老太太抱着丫蛋不撒手，来回打量她身上的鹿皮小坎肩和红头绳小铃铛，一边摸一边掉眼泪：这孩子长得真俊，跟她娘小时候一个模子刻出来的……丫蛋被她搂着也不敢动，拿眼睛四处看这个新地方。

翠兰把食盒打开，露出里面码得整整齐齐的白面饺子：爹、娘，自家包的饺子，鹿肉馅的。还有油果子和鹿肉干，都是铁柱打的猎物。

老太太听到这话看了李铁柱一眼。老头一直没怎么正眼看李铁柱，这会儿才把目光转过来，上上下下扫了一遍：你打的鹿？

嗯，谷地那边套的，年前。李铁柱站得很直，爹，以前的事是我不对。今儿来就是让您二老看看，翠兰现在过得啥样，丫蛋长啥样了。往后我不会再让翠兰受委屈，您放心。

老头半天没接话。他背着手在屋里踱了两步，忽然开口问翠兰：他……还喝酒不？

不喝了。翠兰说，大半年了，滴酒没沾。

还动手不？

不动了。他如今天天进山打猎，家里的米粮肉都是他挣的。翠兰停顿了一下，把袖子往上撸了撸，露出手腕上那对银镯子，奶把镯子还给我了。爹，娘，铁柱真变样了。

老太太抱着丫蛋凑过来看见了那对银镯子，一把抓住翠兰的手腕翻来覆去地看：这是你姥姥传下来的那个？真的还你了？她扭头看了老头一眼，老赵你听见没？镯子还了！铁柱他奶肯把镯子还了！

老头背着手站在窗口，后背对着他们。好一会儿他才转过身来，看着李铁柱说了一句话：你要是再动我闺女一根手指头，我拼了这把老骨头也去清河屯找你。

不会了。李铁柱说，我拿命担保。

老头没有再追问。他走到桌边坐下，拿起食盒里一个饺子端详了一下，然后咬了一大口。嚼了一阵子，他脸上的线条慢慢松弛下来，又拿起第二个饺子咬了一口，这回嚼着嚼着嘴角弯了一下：鹿肉馅的？行，香。