“为何？”

“因为字迹虽刻意模仿男子笔法，但某些笔画的转折处，仍透着女子的秀气。”赵璟说，“更重要的是，文章的思路。男子论政，多从兵事、权谋、礼法入手，宏大却空泛。但这篇文章，却从‘钱粮’‘商贾’‘百姓生计’这些细微处着眼，步步推演，务实而精准。这种视角，朝中男子少有，反而让朕想起……”

他没有说下去，但徐葵明白了。

想起后宫那些精于算计的女子？想起她们为了争宠、为了利益，那些细致入微的谋划？

“所以朕让冯保留意，最近宫中可有异常。”赵璟继续说，“然后，就听说了浣衣局有个宫女，在膝盖重伤的情况下，还能制造混乱，fq赴约。朕就想，若真是女子，能有这般胆识和谋略的，会是怎样一个人？”

他看着她，眼神复杂：“现在朕见到了。你比朕想象的，还要……惊人。”

徐葵低下头：“陛下过誉了。奴婢只是说了些该说的话。”

“该说的话？”赵璟摇头，“朝堂上那么多人，谁说了该说的话？他们说的，都是对自己有利的话。”

他站起身，走到亭子边缘，望着那片荷花池。月光洒在他明黄色的常服上，那颜色在夜色中显得有些黯淡。他的背影挺直，但肩膀微微下垂，透着一股难以言说的沉重。

“徐葵。”他忽然叫她的名字。

“奴婢在。”

“朕若想用你，该给你什么官职？”

徐葵愣住了。

她没想到赵璟会问得这么直接。

“奴婢……奴婢是罪臣之女，又是女子，按律不得为官。”她低声说。

“律法是死的，人是活的。”赵璟转过身，目光灼灼，“太祖皇帝开国时，也曾破格任用前朝降臣、寒门子弟。非常之时，当行非常之事。朕现在需要人才，需要能真正解决问题的人才。你的才华，不该埋没在浣衣局里，每日洗那些永远洗不完的衣服。”

徐葵的心脏狂跳起来。

机会，真的来了。

但她强迫自己冷静下来。赵璟的话虽然诚恳，但现实远比理想残酷。

“陛下，奴婢若骤然得官，必遭群臣反对。”她说，“宰相高显第一个不会答应。他会以‘女子干政，牝鸡司晨’为由，煽动言官弹劾。届时陛下刚登基不久，根基未稳，若因此与朝臣对立，恐生变故。”

赵璟的眉头皱了起来。

他知道徐葵说得对。高显老奸巨猾，在朝中党羽众多。若他公然提拔一个罪臣之女、浣衣局宫女，高显一定会借题发挥，甚至联合其他势力逼宫。

“那你说，该如何？”赵璟问。

徐葵思索片刻，缓缓道：“陛下，木秀于林，风必摧之。奴婢现在就像一棵刚破土的小苗，若突然暴露在狂风暴雨中，必死无疑。不如让奴婢先在暗处生长，待根系扎深，枝干粗壮，再移出地面。”

“什么意思？”

“陛下可先给奴婢一个不起眼的身份，比如……文书女官？”徐葵说，“名义上负责整理奏折、抄录文书，实则为陛下参赞谋划。奴婢仍在后宫，不涉前朝，高显等人就算知道了，也只会以为陛下是找个识字的宫女处理杂务，不会太过在意。等时机成熟，奴婢立下功劳，陛下再顺势提拔，阻力就会小很多。”

赵璟眼睛一亮。

这确实是个稳妥的办法。

文书女官，品级低微，属于后宫女官体系，不归前朝管辖。高显就算想反对，也找不到合适的理由——皇帝用个宫女整理文书，难道还要宰相批准？

“好。”赵璟点头，“朕回去就安排。但你仍需在浣衣局待几日，朕需要时间打点内廷司的人，将你的名字从浣衣局调到紫宸殿。这期间，你万事小心，不要引起张嬷嬷怀疑。”

“奴婢明白。”

赵璟走回石桌边，将那份策论仔细折叠好，收回怀中。他的动作很慢，很郑重，像在收藏什么珍宝。

“徐葵。”他又叫了一次她的名字。

“奴婢在。”

“今日之言，出你之口，入朕之耳。”赵璟的声音低沉而严肃，“在朕给你正式身份之前，不要对任何人透露半分。冯保那边，朕会交代。你记住，你现在走的是一条钢丝，下面就是万丈深渊。一步踏错，粉身碎骨。”

“奴婢谨记。”

赵璟看着她，看了很久。月光下，少女的脸苍白而坚定，那双眼睛里没有恐惧，只有一种近乎冷酷的清醒。他知道，她明白自己在做什么，也明白要付出什么代价。

“朕会护着你。”他忽然说，“只要朕在位一日，就不会让你无故sr。”

徐葵的心颤了一下。

这句话，从一个皇帝口中说出来，分量太重了。她不知道赵璟是出于真心，还是帝王心术，但此刻，她愿意相信。

“谢陛下。”

赵璟转身，朝亭子外走去。那个一直背对亭子警戒的侍卫立刻跟上，两人的身影很快消失在假山后面。风铃声还在响，荷花还在摇曳，月光依旧清冷。

徐葵独自站在亭子里，许久没有动。

膝盖的疼痛一阵阵袭来，比刚才更剧烈了。她扶着石桌，慢慢坐下，额头上渗出细密的冷汗。夜风吹在她身上，单薄的衣裙挡不住寒意，她打了个哆嗦。

但她的心是热的。

滚烫的。

那些话，那些谋划，那些在现代社会只是纸上谈兵的理论，在这个时代，在这个皇帝面前，变成了可能改变千万人命运的现实。她知道前路艰险，知道高显不会善罢甘休，知道朝堂之上暗流涌动，知道每一步都可能踩中陷阱。

但她不怕。

或者说，怕，也要往前走。

她想起前世那个在写字楼里加班到深夜的自己，对着电脑屏幕分析数据，写着一份份注定不会被重视的报告。那时的她，总觉得一身才华无处施展，满腹抱负无人理解。现在，机会来了。虽然这个舞台布满荆棘，虽然这个时代残酷得让人窒息，但至少，她的话有人听，她的谋略有人用，她的才华……能真正改变些什么。

她扶着石桌站起身，一瘸一拐地走出亭子。

该回去了。

张嬷嬷发现她失踪，一定会大发雷霆。她得想好借口，应付盘查。膝盖的伤需要处理，冯保给的药膏还剩一些，应该够用。明天，后天，大后天……她要在浣衣局继续洗衣服，继续忍受张嬷嬷的刁难，继续扮演那个卑微的宫女。

直到赵璟的安排到位。

直到她走出浣衣局，走向那个更大的舞台。

月光照在小径上，青石板路泛着幽幽的光。远处的宫墙像一道黑色的剪影，沉默地矗立在夜色中。徐葵一步一步往前走，脚步很慢，但很稳。

风从身后吹来，带着荷花的香气，也带着一丝若有若无的凉意。

秋天，快来了。