小脸上满是局促，再没了方才蹦蹦跳跳的模样。

从撒欢的野丫头到娇羞的大家闺秀，前后不过一弹指。

蒯越捋须笑了两声，冲三人摇头道：“幼女顽皮，不知礼数，让诸位见笑了。”

说罢，既没介绍女儿闺名，也没让她向客人行礼，只是朝旁边的丫鬟使了个眼色：“带这丫头回后院去。”

又对女儿温声道：“去吧，我让人端一盘给你送去。”

少女应了一声，又怯生生地抬眼扫了众人一眼，便转身快步走了。

看来，在蒯越眼中，诸葛亮这三人，还不够亲近，不能见他家女眷。

想来方长的熟络，不过是场面功夫。

仿佛刚才什么都没发生，蒯越重新拿起竹筷，夹了片肉放进嘴里，边嚼边赞：“孔明身边，果有奇才。茂实小友年纪轻轻，便有这等本事。”

诸葛亮也不再绕弯，将今日来意坦然相告：“异度贤兄，实不相瞒，此番登门，确有要事相求。”

“但说无妨。”

“左将军屯兵新野，为荆州镇守北面门户，替刘荆州抵御曹公南下之师。”

诸葛亮拱手道：“然新野地狭民寡，钱粮军械匮乏已久。故而今日登门，想请贤兄在刘荆州面前美言几句，拨些钱粮军械，以固北疆。”

话音落下，席间欢快的气氛，便就此消散。

蒯越脸上的笑意慢慢地收了回去，他把竹筷搁在碗沿上，发出一声轻响。

“唉，贤弟啊。”

他叹了口气，端起茶盏却不喝。

“你有所不知。刘荆州如今病重在床，州府大小事务尽数操于蔡德珪之手。愚兄不过一个治中从事，人微言轻，实在不好强出头啊。”

话语虽是客气，但拒绝之意，更是明显。

荆州谁人不知，他蒯异度乃荆州二号人物，哪里会是 “人微言轻”？

诸葛亮微微皱眉，声音沉了几分：“非是亮危言耸听。新野北接宛城，直面曹军锋镝。若新野有失，襄阳门户洞开，唇亡齿寒的道理，贤兄不会不知。”

蒯越放下茶盏，却没有接话。

他垂着眼帘，手指捋着胡须，嘴角挂着缕若有若无的笑意。

心中稍作盘算，便轻笑道：“贤弟啊，今日这美味佳肴，看来愚兄是无福消受了。”

说罢，作势便要叫人撤下饭菜。

糜竺见状，赶忙站起身，笑呵呵地打圆场：“异度先生，这是哪里话！公事归公事，生意归生意，两码事嘛。”

蒯越看着对面三人，嘴角微扬。

这铁锅看似简单，却耗费铁料，如今荆州之内，除他蒯家外，便只蔡家有此实力，能做得这生意。

而刘备的人，又决计不可能去找蔡瑁，故而，他们除了找自己，别无选择。

蒯越自认拿捏住这点，当即假意推辞：“哎，没帮上忙，反倒要你们好处，这不是叫我……”

“异度先生言重了，”糜竺笑着接话，“公私分明，这本是应有之义。”

诸葛亮也顺势点了点头，话锋却忽然一转，看向蒯越道：“正是如此。不过，茂实此番从北方南来，还带来了一个北方的最新消息，不知异度贤兄，可有耳闻？”

“何事？”

李华直了直身子，明白该他上场了。

“晚生在北方时，听闻曹公下令锁拿孔文举一家。”

蒯越的眉头猛地一拧。

“孔文举向来言行不拘，但曹公何以如此……”

诸葛亮从袖中取出一方绢帛，双手递了过去。

那帛面雪白，墨迹犹新，边角还有火漆残痕，显然是飞马急递之物。

“得茂实之言，亮即刻遣人北上探查。”他的声音压低了几分，“此乃刚送到的消息，请贤兄过目。”

蒯越接过绢帛展开，只片刻后，脸色就变了。

“这……这怎么可能？”

“孔文举……阖家被诛。”