宾主落座，茶汤氤氲白气尚未散尽，诸葛亮向蒯越微微侧身。

“异度贤兄，”他伸手朝李华一引，“茂实前些日子方从北边逃难而来，带了些新奇物事。今日特来请贤兄品鉴一二。”

蒯越眉梢轻抬，心里盘算着，面上笑意却半寸未减。

他放下茶盏，顺势应道：“哦？能让孔明专程携来的新奇物事，愚兄倒要见识见识了。”

话音刚落，糜竺当即起身，朝堂下拍了拍手。

几个厨子应声入内，也不挑地方，就在阶下庭院里支开摊子。

铁锅架在泥炉上，柴火噼啪舔着锅底，不消片刻，锅面便腾起一层薄薄的青烟。

蒯越身子微微前倾，目光落在那口乌沉沉的铁锅上，眼底闪过一丝好奇。

李华见状，上前一步，拱手解释：“此物乃是家父偶然所创。不同于寻常陶釜铜鼎，此铁锅以大火热油爆炒，滋味别具一格。晚生听闻先生雅好美食，特来献与先生一观。”

他那素未谋面的“老父”，已经在诸葛亮替他编撰的琅琊李氏家谱里，成了一个半生沉迷奇技淫巧的妙人。

蒯越“哦”了一声，捋着颔下短须，目光仍黏在那口锅上。

他家三代簪缨，荆襄九郡的山珍海味、四方技法，但凡有名头的，没有他没尝过的。

可眼前这炊件，当真是头一回见。

正寻思间，那厨子手腕一抖——哗啦！

锅中火苗猛地蹿起半尺来高，油烟翻涌，肉片在烈焰中翻腾跳跃，嗤嗤作响。

一股霸道的焦香混着油脂的醇厚，像一记重拳，狠狠砸进在场每一个人的鼻腔里。

蒯越的喉结动了动。

他自诩吃遍天下，可这味道，却是头一遭闻见。

不是煮，不是蒸，不是烤，如此陌生，又如此勾人。

片刻功夫，几盘热菜端上案来。

油亮肉片卧在青瓷盘里，佐着翠绿的葱段、鲜红的椒碎，热腾腾的白气裹着香气往上翻。

蒯越拿起竹筷，夹起一片送入口中。

咀嚼几息，眼睛猛地一亮。

“好！”他放下筷子，连连点头，“外焦里嫩，咸香入味，果然别有洞天！”

糜竺见他动了心，立刻笑着接话：“异度先生过誉了。这炒菜之法，天下之间，如今独此一份。”

“寻常百姓人家，莫说吃，便是见都不曾见过。世家大族宴客，若是席上摆上这么几盘独一份的炒菜，岂不是倍显新意、撑足体面？”

蒯越的筷子顿了一下。

糜竺不紧不慢，继续往下说：“竺以为，这法子若是能在荆襄九郡推广开来，无论是开食肆、传技法，都是一本万利的长久买卖。”

蒯越将竹筷横搁在碗沿，指腹摩挲着光滑的箸身，眼底精光流转。

钱是小事，蒯家不缺钱。

荆州豪族之间，攀比之风，愈演愈烈。

蔡家修了座三层望江楼，黄家便要在楼对面立一座更高的藏书阁。

你请客用山珍，我便非要用海外奇鲜不可，谁也不肯在排场上矮了谁一头。

这铁锅炒菜风味独特，连他自己这见惯了世面的老饕都被勾住了舌头，若是用来宴客……

单凭这一道杀手锏，蒯家便可大出风头。

正思索间，一道脆甜声音从回廊那头传来。

“阿父，好香啊？”

蒯越眉头一跳，众人抬眼望去。

一个十四五岁少女，已从回廊拐角处探出头来。

杏色罗裙，双鬟髻上簪着支银步摇，巴掌大的小脸上带着几分婴儿肥，一双杏眼又圆又亮，正直勾勾地盯着案上的菜盘猛看。

她身后跟着个气喘吁吁的丫鬟，显然是没追上。

少女拎着裙角快步跑进堂来，脸上的欢喜劲儿还挂着，又喊了一句：“阿父，你们在吃什么好东西？”

话音刚落，一抬头，正对上三张陌生的面孔。

方才还满是活泼的脸上，瞬间染上了几分羞涩，连忙收了步子，收敛双手。