越往森林深处走，古木越发粗壮。

秦铁心抬头看了看前方。这里的树木主干直径普遍超过三尺，树皮斑驳龟裂，像是经历了数百年风雨。枝叶遮天蔽日，灰白色的天光只能从缝隙里漏下来，在地面投下稀疏的光斑。

空气中的木系灵气愈发浓郁，几乎能闻到草木生长的清新气味。但同时，也隐隐掺杂着一丝若有若无的腥气——像是腐叶混着某种东西腐烂的味道。

他放慢脚步。

根据之前所得的信息和实际的遭遇，秦铁心大概判断，森林一共分三层，外环炼气四至六层，中环六至八层，内环八至九层。按灵气浓度和树木变化判断，这里应该是中环边缘了。

果然，走了不到半里，前方传来“吱吱”的叫声。

不是土灵鼠那种细碎的吱声，而是更沉、更粗的叫声，带着某种近似嘲弄的腔调。

秦铁心停下，手握刀柄。

树丛分开，一只灰褐色的妖兽走了出来。

直立行走，身高约五尺，体态像猿猴，但上肢更长，几乎垂到膝盖。皮毛是深浅不一的褐色，面部褶皱很深，一双黄褐色的眼睛透着狡黠的光。它手里抓着几块拳头大小的石块，正上下抛着玩。

木猿。炼气六层。

木猿看到秦铁心，黄褐色的眼睛眨了眨，忽然咧嘴，露出参差不齐的尖牙。它抬起右手，将一块石块在手里掂了掂，然后猛地掷出。

石块破空，直射秦铁心面门。

秦铁心头微侧，石块擦着耳边飞过，砸在后面树干上，“砰”一声闷响，树皮迸裂。

木猿见一击不中，又抓起一块石块。这次它没急着掷出，而是盯着秦铁心，喉咙里发出“嗬嗬”的低鸣，像是在思考。

秦铁心动了。

他脚下撼山步踏出，身形如箭前冲。木猿显然没料到这个人类会主动进攻，愣了一下，随即尖叫着将手中石块全力掷出。

秦铁心侧身避开石块，脚下速度不减，已冲到木猿身前五步。

木猿慌了，转身想逃。

但它转身的瞬间，秦铁心右手短刀已出鞘。

刀光一闪。

木猿身体僵住，脖颈处一道细线渐渐扩大，鲜血喷涌而出。它踉跄两步，轰然倒地，黄褐色的眼睛还睁着，但光芒迅速黯淡。

秦铁心收刀，蹲下身检查。

木猿的血液是暗红色的，散发着一股淡淡的草木腥气。按照之前所学的知识，木猿血可以入药，有活血通络的效果。他从储物袋里取出个小玉瓶，接了小半瓶血，封好。

起身后，秦铁心看向木猿刚才站的位置。

那里长着一株淡绿色的灵草，约半尺高，叶片细长，边缘有细微的锯齿。草茎顶端结着一颗米粒大小的青色果实，散发着淡淡的灵力波动。

青灵草，十年份。不算珍贵，但能炼制一些基础疗伤药。

秦铁心摘下灵草，收好。

他继续前进。

越往深处，那股若有若无的腥气越浓。树木也开始发生变化——不再是单纯的古木，开始出现一些藤蔓植物，缠绕在树干上，藤身暗绿，表面有细密的尖刺。

秦铁心小心避开那些藤蔓。他记得在藏书阁看过，有些藤类植物带毒，刺伤后会让人麻痹甚至昏迷。

走了约莫一刻钟，前方出现一片异常的区域。

这里的树木稀疏了许多，地面不再铺满落叶，而是露出黑色的泥土。泥土表面爬满了藤蔓，密密麻麻，像是铺了一层暗绿色的地毯。藤蔓粗细不一，最粗的有手腕粗，最细的如手指。

空气中那股腥气浓得几乎化不开。

秦铁心停下脚步，皱眉看着这片藤蔓区。

直觉告诉他，这里不对劲。但他要前往中心广场，这片区域是必经之路。绕行的话，至少要多走一个时辰。

秦铁心尝试把之前的木猿尸体扔进去，落地后并没有什么异常发生。他握紧刀柄，试探性地向前迈了一步，脚上追风靴时刻保持可激发状态。

脚落在藤蔓上，藤蔓微微下陷，但没什么反应。

第二步。

第三步。