明晓听到这里，心里对吴承德这个人渐渐有了个更清楚的轮廓。

一个从两浙路来的穷举子，来得早，住得久，把同院最有才名的苏轼当作最大的敌手，日日夜夜盯着，生怕被比下去。

这样的人，若非常要紧的事，绝不会不声不响地消失。

苏辙又说：“还有一层。他若真是出门办事，走之前必定会把桌上的稿子收拾妥当。那人极有规矩，可我方才进去扫了一眼，砚台盖没合，笔也没洗，就那么搁在笔架上，墨都干在上头了。这不是他平日的做派。”

苏轼听到这儿，脸色也沉下来。

明晓知道自己刚才那番劝慰的话站不住脚了。一个把苏轼当对手，每日苦读到深夜的人，绝不会无缘无故丢下书和钱袋就不见了。

她沉吟了一下，问苏轼：“吴承德在京中可有亲友？同乡、旧识，哪怕只是点头之交，能投奔的？”

苏轼想了想，摇头：“没听说过。他那人，平日里连跟人搭话都少，更别提走亲访友了。我只知道他两浙路来的，具体哪一州哪一县，还得问他同屋的张会。”

苏辙在一旁接口道：“我问过张会。他说吴承德是台州人，家里只有一个寡母和一个嫁了人的姐姐。姐夫在乡里做小买卖，日子过得也紧。京城里没听说有什么亲戚。”

明晓又问：“那知客僧是只跟寺里说了，还是已经遣人去开封府递了状？”

苏轼道：“应该是只和寺里说了。”

明晓点了点头：“那就先等等。”

“知客僧既然已经和寺里说了，寺里必定会留心。咱们先别声张，该做什么做什么。吴承德兴许是临时有了什么急事，没顾上跟人说就出去了，晚些时候回来也未可知。”

苏轼嘴上应着，脸上却分明写着“不信”二字。苏辙也没再说什么，只把目光往东厢方向扫了一眼，又收了回来。

他们几个客居的举子，手头没有查人的由头，贸然在寺里翻东翻西，反倒容易惹麻烦。不如先稳住，等一等再说。

几人便散了。

苏轼和苏辙回房继续读书，明晓回自己屋里坐了一阵。

午后，日头偏西，院子里脚步声多了起来。

吴承德依然不见踪影。

明晓正打算出门打听消息，却见知客僧从院门外走进来，径直朝她这边来了。

那知客僧四十来岁，面皮黄瘦，穿一件洗得发白的灰布僧袍，走路带风，眉眼间透着几分精明。

他到了明晓跟前，先合了个十，道：“陈施主，贫僧有几句话，想跟施主单独说说。”

明晓把他让进屋里。

知客僧也不坐，就站在门边，道：“陈施主，你在浴室院借宿，是之前苏施主打了招呼。”

明晓挑了挑眉，等他下文。

知客僧叹了口气：“咱们兴国寺浴室院，这院子本就是拨给来京赶考的举子住的。一院十几间厢房，僧堂那边有规矩，优先租给有籍贯的应考举人。苏施主他家父子三人，苏老施主带着两位郎君，是正经的举子人家，又有荐书，住着名正言顺。施主你……可有应举的文书，或者贡院的考引？昨日，苏施主只说陈施主是他旧识，临时借住。”