明晓心中暗喜，更卖力地招呼。她甚至即兴编了首打油诗，边制作边吟诵。

“石磨转玉浆，蒸笼起甜香。

蜂巢金缕脆，麻薯银丝长。

豆乳叠云软，糖霜撒月凉。

愿君尝此味，万事皆顺祥。”

诗句虽浅白，却应景有趣，引得几个书生抚掌而笑：“娘子好才思！这诗题在花笺上，倒也别致。”

明晓从善如流，当真取了一张空白花笺，将诗题上，挂在布棚边。

这下，摊子更添了几分雅趣。

申时左右，一个熟悉的身影出现在巷口——是顺子。

他扮作普通行人模样，在摊前驻足，低声道：“公子让我来看看。”

明晓心中一暖，包了好几样点心塞给他：“带回去尝尝。告诉公子，一切顺利。”

顺子点点头，迅速扫了眼摊前答题的书生和那本册子，眼中闪过赞许：“你这法子……倒是巧妙。”

他压低声音：“瓦舍那边，已安排妥当。三日后未时，‘金明’，公子会到。”

“我记下了。”

明晓点了点头。

顺子不再多言，混入人群离去。

日落时分，明晓准备的原料几乎售罄。

她开始收摊，心中盘算着明日的准备。

今日试出了几种点心的受欢迎程度，鸡蛋仔卖得最快，豆乳盒子次之，麻薯稍慢但仍有市场。另外，花笺答题的效果超出预期，那本册子上已收录了十二篇不同书生的文章，涉及经义、策论、诗赋多个方面。

推车回到小院，她将沉甸甸的钱罐倒在桌上，总共一百六十三文。

扣除原料成本约六十文，再减去给胥吏的二十文和摊位租金分摊的十文，今日净赚七十三文。

这数字让她眼眶微热。

七十三文，在汴京城中不过是一顿稍好的酒菜钱，对她而言，却是自力更生的第一步，是活下去的希望。

她仔细清洗工具，又将明日要用的黄豆泡上。忙完这些，才在灯下翻开那本答题册。

昏黄的灯光映着墨迹，一篇篇文章展现在眼前。

有讨论青苗法的，有分析西北边事的，有注解《春秋》经义的……水平参差，观点各异，却都是这个时代读书人最真实的思想呈现。

她取出另一本空白册子，开始分类摘抄。

她将文章按题型、主题分门别类，在旁批注自己的点评，此人文采佳但见识浅，此人论点犀利却论证松散，此人引经据典娴熟……

这些都是她为孙兖准备的教学资料。

通过分析这些“样本文章”，她能更准确地把握当下科举的评判标准、士林的主流思潮，也能更有针对性地指导孙兖。

抄写到最后一篇时，她忽然停笔。

这篇讨论“商贾与国用”的策论，写得格外扎实。

作者不仅引用了《管子》、《史记货殖列传》等经典，还结合了汴京商业实际，提出了几条切实可行的税制改良建议。虽然文笔不算华丽，但务实之风扑面而来。

明晓在这篇旁批注：“此人有经世之才，文风质朴务实，可荐公子留意。”

她不知道这位书生的姓名，答题者皆未署名，这是她事先声明的规矩，以免惹来不必要的麻烦。

但若有缘，或许日后能从字迹或文风认出。

夜深了，她吹熄油灯，躺在床上。身体疲惫，精神却异常清醒。

今日的一幕幕在脑海中回放，第一位顾客的迟疑，书生们答题时的专注，胥吏收钱时的嘴脸，顺子传来的消息……

这一切，都真实得让人踏实。

如今，种子终于破土，虽然只是稚嫩的芽苗，但毕竟见到了光。