同时，选择南薰门外，既离孙家别院和主要监视区域有段距离，又非荒僻无人之地，不容易惹人注意，也相对安全。

顺子眉头紧锁，显然在急速权衡风险。

他看了一眼明晓瘦削却异常坚定的脸庞，又想起公子近日在别院中被监视、有些事无法亲自处理的憋闷，终于咬了咬牙，极轻地点了下头：“西时三刻，柳树下。我只等一盏茶功夫。”

说完，不再停留，仿佛不认识她一般，径直快步离开了。

西时三刻，天色已然昏朦。

护城河边行人稀落，第三棵老柳树旁，明晓佯装看水。顺子准时出现，像个偶然路过歇脚的人，在离她几步远的地方蹲下，摆弄着地上的石子。

“什么事？快说。”

顺子声音压得很低，目光却机警地扫视着河对岸和来路。

明晓也不废话，将声音凝成一线：“我想在汴京支个吃食小摊，卖些独门东西。现在卡在三件事上，第一，哪里能租到或找到稳妥的、不怕官府天天来赶的小摊位，最好不在那些行会势力太霸道的核心地盘；第二，我需要定制几件特别的铁器模子，哪里的铁匠手艺好、口风紧、要价公道；第三……”

她顿了顿：“启动的本钱我还差点，但这不是最急的。最急的是前两样，还有，弄清楚现在街面上，特别是小摊贩这块，官府的‘常例’和地头蛇的‘规矩’大概什么行情，有什么要特别注意的坑。”

她没有提孙兖，没有问孙家内斗，只谈自己的“生计”。但这几个问题，个个都问到了关键处，没有长期街面经验的人，绝问不出这么细。

顺子有些诧异地看了她一眼，似乎没想到她真打算做这个，而且思路清晰。

他沉吟片刻，快速答道：“摊位，你若不想进大市惹眼，又想稍微稳当点，可以去西街‘罗牙人’那里打听，他专做小本生意的铺面、摊位牵线，抽成虽黑，但手里有些不上台面却稳妥的门路，报我名字……不，报城东‘陈四’的名号，他或许会实在点。记住，离贡院、衙门、还有几大瓦子太近的地方别沾，水太深。”

“铁匠……你想打特别的家伙事？”

顺子若有所思：“老城南‘郑家铁铺’的手艺是祖传的，能做精细物件，价格比官匠坊便宜，也接私活。掌柜的姓郑，你去了直接说打‘烘饼的异形模子’，他懂。价钱事先谈死，别被他绕进去。”

“至于常例……”

顺子声音更低：“各衙门都想着‘捞油水’，街面紧。若是新开摊，头三天必有人来‘贺喜’，少了这个数……”

他隐晦地比划了个手势：“恐怕难安生。地头蛇……看你选的地方。若在西街罗牙人介绍的摊位，通常他已打点过一层，但你自个儿也得备些散钱，遇到真正的青皮无赖，认怂给钱，别硬顶，安全要紧。”

信息干脆利落，直指核心，甚至包含了关键人名和暗语。这就是家生子且跟着孙兖历练过的好处，他们懂得如何在规则缝隙里生存。

明晓认真记下，心中大定。

顺子果然有门路。

“多谢顺子哥！”

她真心实意地道谢，然后状似随意地轻声问：“公子近来……可还安好？出门可还便宜？” 这是她最关心的。

顺子眼神一暗，摇了摇头，声音更轻：“大夫人那边……还没松劲。院里多了眼睛，公子近来甚少出门，偶有外出，也是前呼后拥，去的地方……都是正经去处。”

他暗示孙兖仍在严密监视下，行动不自由，且他们之前的“教学”场所显然不便再用。

“公子让你安心等着，风头过了，自有道理。”

虽然没有得到最想听的“可以见面”的消息，但至少知道了孙兖的处境和态度。