入夜。

村口古槐树下点了三堆火把。

不是祭祀，是给陈阳开耕道小课腾的光。

火苗噼啪跳，火星子往上飘，把焦黑的槐树干映得明明暗暗。

七公坐在树根旁的青石头上，烟袋锅子斜搁在膝头，火星明灭。他没说话，目光扫过围过来的村民，最后落在田埂方向。

木禾站在人群最前面。

背挺得直，指尖沾着白日田里带的湿泥，裤脚还沾着草屑。

村民稀稀拉拉围了一圈。

有人揣着半个硬窝头，指尖蹭着窝头的焦皮；有人端着豁口的粗瓷碗，碗里剩小半碗凉水。每个人脚边都放着一小撮土，是白日从田里带回来的。

风一吹，人影在槐树干上晃，像很多年前守山祭祀的影子。

陈阳站在田埂边。

弯腰，抓了一把东坡的沃土，举到火把光里。

土粒深褐，攥着能成团，润着潮气。

“你们看这土，跟三天前有什么不一样？”

老妇往前凑了半步。

眯眼瞅了瞅，指尖捻起一点碎土，先开口：“土里冒着温热气，死气全叫小苗吞了。捏着软，不散。”

周围几个人点头，小声附和。

有人搓着手上的泥，脸上是藏不住的亮。

人群后排，穿短褂的青年撇了撇嘴。

声音压得低，还是飘了出来：“种地能顶啥用？顶多混个饱。真等幽影冲进来，锄头犁耙挡得住死气？还不如学点术法保命实在。”

一圈人静了。

有人偷偷抬眼瞅陈阳，有人拽那青年的袖子，示意他别乱说。

青年梗着脖子，没低头。

陈阳没立刻接话。

他转身走到田埂边，弯腰抓起一把边土。

土粒灰黑，带着隔夜的凉，是沾过死气的土。

他攥在掌心，指节微微用力。

“你修术法，灵气越用越少。”

声音不高，稳稳的，盖过了火把的噼啪声。

“种地，死气来了，地越吃越肥。”

他松开手指。

土粒从指缝里漏下去，簌簌落回田里。

落在青苗旁的瞬间，最边上几株灵谷的叶片，悄无声息翻了个面。

叶尖齐齐对准落下的土粒。

灰黑的土粒沾到苗根，转眼就化进了湿土里，连点灰痕都没剩。

一圈人都看愣了。

刚才质疑的青年张了张嘴，脸涨得通红，低下头，脚蹭着地面，没再吭声。

老妇蹲下去，指尖碰了碰苗根的土，抬头叹：“合着死气不是没了，是真变成肥了。”

有人咋舌，有人小声议论，语气比来时亮堂多了。

课散的时候，月已上中天。

村民三三两两往村里走，脚步声杂沓，说着田里的事，说着小苗能吞死气的奇事。

火把剩最后一堆，火苗慢慢矮下去。

木禾没走。