史载刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。早年因参与太学生运动而受党锢之祸牵连，被迫逃亡。光和七年，党禁解除，被大将军何进辟为掾，出任北军中候。于初平元年被任命为荆州刺史，用本地豪族蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。

以刘表之秉性，必不会做出无端诬害同僚，进而反遭其噬，致使自身名节受损之举，是故在消息确认上绝对是慎之又慎。又和蒯氏兄弟以及蔡瑁等人反复商议之后方才决定上表。

显然，刘表并不知道刘焉身患隐疾。在他看来，刘焉既然有自立之迹象，觊觎天下之心怕早就有之。外加荆益比邻，若是刘焉决意功伐荆州，打造战船，沿大江而下，水陆并进，则荆州之形势必将变得凶险至极。而荆州豪强亦是惧怕局势动荡，自家产业受到影响，自然也同意刘表将此事上报给朝廷，请其定夺。

自孝武皇帝罢黜百家，独尊儒术以来，董仲舒所提出的天人感应、大一统、三纲五常等学说便逐渐深入人心。在其帝制神学体系中，皇帝成了至高无上之存在，且带有神学色彩，权力地位绝对不容置疑。

尽管汉室衰微，天下已是分崩离析。但由于思想上的惯性，儒家经学仍是当下主流。时下不仅有马融、郑玄、蔡邕等久负盛名的经学大家，士人官吏为其追慕者绝不在少数，就连刘表本人亦在荆州开经立学，吸纳海内名士。是故单从舆论上讲，天下人是绝不能接受任何一方势力自立为帝，践踏皇权。

中平元年，太平道张角、张梁、张宝三兄弟以苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉为口号，带领门下弟子发动暴乱，意图推翻朝廷，但被朝廷派出的三路兵马，以及各地豪强私兵镇压。

中平四年，渔阳人张纯、张举兄弟联合辽西乌丸大人丘力居发动叛乱。张举自称天子，而后亦是被朝廷所派兵马围剿，招致兵败。最后在幽州牧刘虞悬红之下，张举出逃塞外，下落不明。

就连之前声势浩大的关东联军，虽个个心怀鬼胎，却亦只是打着讨董，清君侧之旗号，并未声明推翻朝廷，对刘氏宗室下手。

自立为帝者，天下共诛之。就算势力地盘再大，只要人心不附，久而久之，必然落得个分崩离析，身死名裂之下场。

面对这突如其来的变故，朝堂之上的众人发出不小的惊呼。刘诞双眸瞪圆，瞳孔紧缩，仍是一副难以置信的神情，内心更是惊恐不已。等反应过来之后正准备伸手去抢李儒手中的帛书，不想后者似早有防备，在对方触手可及之前便极为利索地收起了帛书，同时面朝刘协双手呈上。皇帝身边的小黄门立马会意，急忙下阶取回，接着又毕恭毕敬转交至刘协手中。

在朝中文武好奇目光交织中刘协缓缓翻开帛书。上面书写之小字，形体端庄，笔画平直，极为眼熟，正是刘表亲笔八分书无疑，其间内容与李儒之前所述无差。落款之处，硕大方正的荆州刺史印记赫然醒目。

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