现在的老道，是被人捞走的一条狗，还是一枚被人抹掉的子？

时烬站在黑木门前，看着那扇虚掩的门。他忽然想：老道背后那个人，既然能把老道从矿监赵手里捞出来，那他，会不会也知道，镜钮在时烬手里？

他压住心口的凉意，转身，往回走。

老道没回来。他背后那个人，也没露头。矿上那一摊子，井底那惨白的光，铜镜七年前的买主——这些事，一时半会儿，理不出头绪。

但有一件事，他确定了：老道被矿监赵扣下，不是“出远门”。可镇上传的，是“出远门”。

这说明，有人替老道平了这件事。谁平的呢？老道背后那个人。

那个人，能把手伸进矿上，能把老道捞出来，还能让镇上的人改口。那个人藏在雾溪镇的暗处，像一条躲在深水里的鱼，只露出一小截背鳍。

他又在胡同口站了一会儿。

老道的摊子还在，黑木门还虚掩着，可老道不在了。这个镇子，看着还是老样子，可时烬知道，有些东西，已经变了。

老道背后那个人，见过老道，也见过那个买主。他藏在这个镇子里，像一枚针，藏在一堆干草里。

时烬要找到那枚针。

他转身，往回走。

绕过雾溪镇，往天时山的路上，他碰见了阿福。

阿福赶着一辆空车，正往回走，看见他，先是一愣，然后笑了，笑得眼睛都弯起来：“烬哥儿！你回来了！我还说，等你回来说一声，我去接你——你倒自己走回来了。”

“矿上没事了，就回来了。”时烬说。

“没事了就好，没事了就好。”阿福压低声音，“烬哥儿，我跟你说个事儿，你听了别急——”

“什么事？”

“时煜公子，”阿福的声音，压得更低，“前两天，在族里放话。说他听人说，后山矿上的账，乱得很，‘损耗’的数目大得离谱，账房上下，一个人都不能信。他要在族里请个话，派人去矿上，重新清一遍账。”

时烬的脚步，停了一下。

“还有，”阿福看着他的脸色，“他说……‘账房的账要查，账房的人，更要查。’烬哥儿，他是不是冲着你来的？你从矿上回来，他回头就去查矿上——他是不是想查你？”

时烬站在原地，看着远处的天时山，没有说话。

山还是那座山，青的。天还是那片天，蓝的。可他忽然觉得，这座山，这片天，都像蒙了一层东西，薄薄的，看不透。

他见过太多人死，最后发现，活着的每一口气，都是偷来的。

这句话，是他在矿上学到的。

矿上那些矿工，每天下井，每天活着回来，脸上都带着一种麻木的庆幸。他们不喊苦，不喊累，因为他们知道——喊了也没用。活着，就是最大的福气。

他在矿上待了半个月，看够了这种“活着”。他忽然明白，为什么哑姑当年要捡回他，为什么她宁可用那点可怜的工钱，给他换一碗药。

因为活着，是这世上，最贵的东西。贵到，有些人穷其一生，也只够买一口。

他把这句话，压在心底，像压着一块石头。石头不重，但它一直在那儿。

他在矿上，偷了半个月的命。现在，他回来了。可时煜那把刀，也跟着，伸了过来。

“阿福。”他说，“矿上的账，现在，是一本‘平账’。他要查，查不出什么。”

阿福松了一口气：“那就好，那就好。”

“时煜还说什么了？”

“他还说……”阿福想了想，“他说，‘后山矿上，有的人，是该管管了。’烬哥儿，这话，听着怪吓人的。”

时烬没说话。他在心里，把时煜这句话，翻过来，倒过去，嚼了一遍。

“该管管了”——管谁？管矿上的人？还是管他？

时煜是筑基后期的天骄，嫡系，要风得风。他两次整时烬，一次盯梢，一次查哑姑。这次，他放出风声要查矿上——他要查的，从来不是矿上的账。

他查的是，他时烬，为什么在矿上待了半个月，还活着。

时烬忽然想起时煜第一次整他的时候，那张脸。那时时煜踩着他的背，笑着对他说：“废物，就该有废物的活法。”

那时他还是个连自己是谁都不知道的孤儿。

现在，他知道了。

“走吧。”时烬说，“回去再说。”

他扛着铺盖，往偏院走。

走到偏院门口，他看见哑姑，站在那棵老槐树下。

她没有说话，只是看着他。看了很久，然后，弯下腰，在地上，画了一道线。

不是日晷。是一道弯弯的弧，弧的中间，断了一截。

像一条缝。

时烬站在她面前，看着那道弧，没有动。

哑姑抬起头，看着他，眼里，像有很多话要说。可她张了张嘴，只发出一声嘶哑的气音。

她伸手，指了指那道断开的弧，又指了指他，然后，把手，按在了自己的心口上。

时烬蹲下来，看着她。

他知道她在说什么。她在说：那条缝，断了。断的地方，在你心口。

他伸出手，把她画的那道弧，轻轻抹掉。

“娘。”他轻声说，“我回来了。”

哑姑的嘴角，动了动。她伸出手，像小时候一样，摸了摸他的头。

他低下头，让那只粗糙的手，落在自己发顶上。

天边，最后一缕晚霞，烧成了灰。黄昏的日晷，影子，又拉长了。

他在心里，把接下来要走的路，排了一遍：矿上的事，暂时了了。老道背后那个人，还藏在雾溪镇。三号井底的缝，还在等。时煜的刀，已经出鞘。

他还有一枚镜钮，一面残片，一本账，一张拓印，和一条缝。

路还长。他低着头，让那只手，轻轻按在自己发顶，很久，没有动。