殿外的风静得无声，廊下灯火轻轻摇曳，映得木门纹路温软细碎。

萧寓立在殿外阶下，屏息值守了许久。

方才退出去时仓促拘谨，一路压着心底细碎的别扭与酸涩，可越等越放不下殿内的一静一动。孩子太小，祝景珩素来清冷自持，生人般生疏的带娃模样，让他终究放心不下。

思虑再三，他终究是斟酌着分寸，轻抬手叩了叩殿门，得了内里默许的应允后，才轻推木门，缓步入内，欲请示后续值守安排，顺带等候帝王下一步指令。

他本以为殿内该是安稳静谧的光景，或许是孩子已然安分睡熟，或许是祝景珩静静休憩调息。

可脚步刚跨过门槛，视线抬落的刹那，整个人彻底僵在原地。

暖灯融融落满床榻，祝景珩静坐灯下，素衣半敞，墨发松垂，周身褪去了所有朝堂冷硬，只剩下极致温柔的松弛。他怀抱着软糯的幼崽，垂眸凝视怀中孩童，眉眼温柔得近乎缱绻，指尖还凝着方才轻哄孩童的余温。

一室温情脉脉，骨肉相依的画面干净又缱绻，是世间最动人的温存光景。

偏偏这一幕，被他猝不及防撞了个正着。

萧寓的脚步瞬间钉死在原地。

整个人僵得一动不动，身形紧绷，呼吸骤然放滞，连指尖都微微泛僵。

进也不是。

退也不是。

往前一步，便是冒犯帝王私境，窥探至亲温存，逾了君臣分寸，乱了上下级规矩；往后一步，便是刻意躲闪，反倒显得心底有鬼，欲盖弥彰，徒增尴尬。

他就这么静静立在殿门之处，玄色身影笔挺僵硬，浑身的气场彻底凝滞，眼底瞬间盛满了无措、窘迫，还有一丝压在心底、不敢外露的酸涩卑微。

他是孩子的生父，是陪他熬过隐秘苦楚、守过风雪别离的人，可时至今日，他依旧只能以属下的身份远远伫立，连多看一眼温存的资格，都渺小得可怜。

咫尺之距，却是君臣天堑，尊卑鸿沟。

殿内静谧片刻，祝景珩早已察觉到门口僵立的身影。

他没有慌乱遮掩，也没有敛去身上的温柔，反倒抬眸望向门口僵立的少年，眼底漾开一抹清浅温柔的笑意，低沉的笑声轻轻溢出唇角，温柔扫过寂静殿宇。

他看得通透，看得明晰，看透了少年此刻进退两难的窘迫，看透了他眼底藏不住的局促与酸涩。

祝景珩抱着怀中安然饱腹、软软依偎的孩童，语气轻缓慵懒，带着几分温柔的试探，又藏着几分无人知晓的纵容，轻声开口：

“孩子父亲，怎么还不好意思了？”

一句话，轻飘飘落下来，温柔却锋利，精准戳破了两人心照不宣的隐秘，撕开了维持许久的君臣伪装。

孩子父亲。

这四个字，是他隐忍数月的身份，是他风雪护子的缘由，是他藏在暗影深处、从不敢对外人言说的执念，也是他最不配拥有、最不敢认领的名分。

萧寓心口骤然一缩，密密麻麻的酸涩苦楚瞬间席卷四肢百骸。

周身的僵硬瞬间化作刺骨的卑微，眼底所有的窘迫尽数沉淀，只剩下彻骨的清醒与克制。

他不敢抬头对视那人温柔的眼眸，不敢贪恋这一室温情，更不敢认领这轻飘飘的四个字。