营里的声音低下去了。

“不识字的，找识字的代写。”翟山说，“写完了封起来，崔先生收着。”

“回来了，自己拿回去，当没写过。”

那一夜，营里点了半宿的灯。

有个新兵不识字，找麻杆代写。写完了自己盯着那张纸看了很久，最后让麻杆把字圈了个圈，说这样他就认得了。

高栓的那张纸最短，四个字。

“都归营里。”

翟山看见的时候，问了一句。

“你没家小？”

“有过。”高栓说，“大业十年逃荒，散了。”

“找过么？”

“找了三年。”

翟山没再问。

二月十二，卯时，翟山营开拔。

二百人，加军师府拨的十骑传令。

出寨门的时候，翟山勒住马，回头看了一眼。

寨门口站着一堆人。柱子的媳妇抱着孩子，马三宝牵着一匹刚上完药的马，麻杆拄着拐杖站在最前头，脖子上那块的牌子挂得端端正正。

“少寨主！”麻杆扯着嗓子喊，“俺给你数着日子！”

“数什么日子？”

“数你回来！”

翟山笑了，一抖缰绳。

“数吧。”

“数到第几天算晚？”

“十天。”翟山说，“十天不回来，你去问军师。”

“军师说不知道呢？”

“那你就接着数。”

四十里地，走了一天半。

不是走不动，是翟山把行军拆成了三段，每段完了停一炷香，让各队报名字、清点水囊、查马蹄。

第二段停下来的时候，柱子凑过来嘀咕。

“少寨主，照这么走，天黑前到不了。”

“到不了明天到。”

“可军师说要抢在前头……”

“军师说前锋最迟十五。今天十二。”翟山说，“我要是今天累死累活抢到，人还没喘匀，明天他来了，我拿什么打。”

柱子挠着头走了。

走出几步，他忽然回过头。

“少寨主，你这话跟单二哥那天说的一个味儿。”

“哪句？”

“他说，早了看不清，晚了人乏。”

翟山愣了一下，随即笑了。

“那是我抄的。”

二月十三，午后，石梁渡。

翟山勒住马，站在河东岸的一个土坡上，把整个渡口从头看到尾。

河面二十来丈宽。水浅，能看见河底的石头。两岸是滩地，滩地往上是缓坡，坡上有一片稀疏的柳树林子。

上游一里多，有一道旧堤。

他在坡上站了整整一个时辰。

先是自己看，看完了叫人。

“马三宝。”

“在。”

“下滩地，走一圈。”

马三宝牵着马下去了，在滩上来回踩，还蹲下去用手抠土。

上来的时候，两只靴子沾满了泥。

“少寨主，滩地是软的。”他说，“表面冻了一层，底下是烂泥。”

“多软？”

“人走没事。马走，蹄子陷半寸。”马三宝顿了顿，“要是马快跑，一蹄下去能陷三寸。”

“三寸怎么样？”

“三寸拔不出来。”马三宝说，“马腿一别，人就得飞出去。”

翟山的眼睛，慢慢转向上游那道旧堤。

“堤后头是什么？”

“看不清。”老瓜说，“得过去看。”

“去看。”

半个时辰后，老瓜回来了，一脸的古怪。

“少寨主，堤后头是个水泡子。”他说，“冬天冻着呢，底下的水没跑。”

“多大？”

“十来亩。”

“堤多厚？”

“底下厚，上头薄。”老瓜比划了一下，“上头那一截，两三个人挖半个时辰就能挖开。”

翟山站在坡上，看着那道堤，看着底下那片软滩，看着二十丈宽的河面。

他在心里，把这三样东西摆在一起。

然后他转过身。

“传令，各队队头、什长，全都过来。”

“把伙夫也叫上。”

一个时辰之后，坡上的柳树林子里，二百个人围成一圈。

不是队头围一圈。是二百个人，一个不落，全在。

翟山蹲在中间，用一根树枝在地上划。

“这是河。这是滩。这是坡。这是上游那道堤。”

“对面来的是三百骑。”

二百张脸围着那几道树枝印，谁也不出声。

“三个法子。我说三遍。”翟山说，“说完了，每个人都得能背下来。”

“第一个。”

树枝点在河滩上。

“他们的马一到河边，咱们从坡上放箭，放三轮，然后往后退。”

“退到坡顶，转身再放。”

“他们要是追上坡，坡是软的，马跑不快。咱们在坡顶等着。”

“这一条，靠的是他追。”

底下有人举手。

“少寨主，他要是不追呢？”

“问得好。”翟山把树枝往前一挪，“第二个。”

“他不追，就是要占渡口。占渡口他得下河滩，得把马牵过河。”

“牵马过河的时候，马是慢的，人是背对咱们的。”

“那时候咱们从坡上冲下去，冲二十步就停，把他堵在河里。”

“他要是不下河呢？”柱子问。

“那就是第三个。”

翟山把树枝，指向上游那道堤。

“他要是既不追，也不下河，就在对岸扎着跟咱们耗。”

“那就挖堤。”

林子里，二百个人一齐愣住了。

“挖堤？”

“上游一里，那道旧堤后头有个水泡子，十来亩。”翟山说，“堤上头薄，两三个人半个时辰挖得开。”

“挖开了，水下来，漫在这片滩地上。”

“漫了怎么样？”老瓜问。

马三宝在旁边接了话，声音都在抖。

“漫了……这片滩地就是泥沼。”

“马进去，一步一陷。”

林子里安静了三息。

然后有人低低地了一声。

“记住了。”翟山站起来，“红旗是一，白旗是二，黑旗是三。”

“开打之前一炷香，我定哪个是哪个。”

“为啥不现在定？”

“因为现在定了，路上要是让人抓去一个，对面全知道。”

底下的人互相看了看。

“少寨主。”高栓开口了，“俺有个问题。”

“说。”

“这三个法子，第一个第二个都得打。”他说，“第三个挖堤，得有人去挖。”

“挖堤的那一队，就打不上仗了。”

翟山看着他。

他知道这个人在问什么。

“第四队去挖堤。”他说。

高栓的脸，一下子涨红了。

“少寨主！”

“第四队去挖堤，四十个人。”翟山说，“外加一件事：挖完了，你们是预备队。”

“预备队干什么？”

“等我的黑旗。”翟山说，“黑旗一举，你们从坡后头压下来。”

“少寨主。”高栓的声音抖了，“俺们第四队，是不是……是不是你信不过。”

“不是信不过。”

“那为啥……”

“因为这一趟回去，”翟山打断了他，“我不想再点一次第四队的名。”

林子里，二百个人，谁也没出声。

高栓站在那儿，站了很久。

然后他跪下了。

“少寨主。”他说，“俺挖。”

“俺们四十个人，半个时辰之内挖开那道堤。”

“黑旗一举，俺们就在坡后头。”