瓦岗复寨的消息还没传开，二百里外，另一双眼睛已经落在这盘棋上了。

历城，通守府。

一封从荥阳来的信，摆在案上。

案后坐着一个五十多岁的人，玄甲未卸，才从校场回来，肩甲上还带着尘土。

张须陀把那封信看了两遍。

信写得极客气，绕来绕去，核心就一句：通守可曾调用韦城仓粮三千石？

“回信。”他提笔蘸墨，就写了四个字。

未曾调粮。

写完，他把笔搁下，对着那封信坐了一会儿。

“来人。”

亲兵进来。

“荥阳前次军报，说瓦岗贼三万，破韦城、掠仓廪。”张须陀说，“把那份军报，还有这三个月荥阳报上来的所有文书，都取来。”

文书堆了半案。

亲兵掌灯的时候小声劝了一句：“大人，夜深了，明日再看……”

“明日？”张须陀头也不抬，“六千郡兵陷在贼窝里，本府睡到明日？”

“掌灯。添两盏。”

张须陀一份一份地看。看得很慢，边看边在另一张纸上记着什么。

看到半夜，他把最后一份文书合上。

纸上记了三行字。

贼数，前报三万，斩获报三十余级，妇孺皆在内。

韦城仓，报被焚掠，然县城未破，仓墙无损。

郡兵万二进剿，报大捷，然大军至今顿于瓦岗，未归。

看到荥阳郡丞那封客气的信的抄档时，他停了最久。

问他有没有调过韦城的粮。

绕了三层的问法，遮遮掩掩的口气。

“连问都不敢直着问。”他把那份抄档单独抽出来，搁在一边，“自己治下丢了三千石军粮，头一个念头不是查贼，是疑我。”

“荥阳的官，病得不轻。”

张须陀看着这三行字，忽然笑了一声。

笑声里没有一点笑意。

“报三万，斩三十。”他自言自语，“斩的还是妇孺。”

“仓被抢了，仓墙是好的。”

“打了大捷，六千人回不来。”

他站起身，走到墙边的舆图前。

“荥阳。”他的手指点在图上，“满郡的官，没有一个说实话。”

“可怜郡兵六千，陷在贼窝里，上头还在报大捷。”

他转过身。

“传令。”

“各营明日起，秣马砺兵。粮秣、军械、民夫，十日内齐备。”

“本府亲提八千，去荥阳。”

亲兵领命，转身要走。

“回来。”

张须陀重新在案后坐下，手指头在那三行字上点了点。

“再传一句话给各营郎将。”他说，“此去打的瓦岗，不是寻常蟊贼。”

“能让满郡文官集体扯谎的贼，能把六千郡兵的粮道剪了的贼。”

“贼里头，有能人。”

第二天点将。

历城校场，八千兵列阵，甲光连成一片。

张须陀按剑立在将台上，往下扫了一遍，点了两个名字。

“秦琼。”

“末将在！”

出列的是个三十多岁的军官，脸色黄中带沉，站得像一杆立在地里的枪。

“你领前锋一千。”张须陀说，“进了荥阳地界，逢山过山，逢水过水，只有一条：斥候放出三十里，宁慢一日，不错一步。”

“末将领命！”

秦琼归列前，多问了一句。

“大人，斥候放三十里，是防埋伏？”

“防的不止埋伏。”张须陀说，“郡兵六千是怎么没的，到现在没人说得清。文书上一个说法，逃卒嘴里一个说法。”

“对手的路数没摸清之前，每一步都得踩实了。”

“末将明白了。”

“你不明白。”张须陀摇头，“本府也不明白。这才是要放三十里的缘故。”

“罗士信。”

“在！”

应声蹦出来的是个半大孩子，顶多十四五，甲穿在身上晃荡，那杆长枪倒是攥得死紧。

台下有兵没憋住，笑出了声。

张须陀没笑。

“你随秦琼。”他说，“他让你打，你再打。”

“得令！”那孩子嗓门脆得像炸雷。

台下的笑声还没落，那半大孩子把长枪往地上一顿。

“笑啥！”他梗着脖子环视一圈，“上个月校场比武，笑得最响的那三个，现在还敷着药呢！”

笑声戛然而止。

点完将，副将凑上来，低声道：“大人，罗士信才十四，这一仗……”

“上个月比武，他一杆枪挑翻了三个都尉。”张须陀望着台下那个半大孩子，“这种苗子，压不住的。”

“与其让他偷跑，不如放在秦琼眼皮子底下。”

“再说。”他收回目光，“打瓦岗这种对手，年纪没用，命硬才有用。”

同一个夜里，瓦岗西山。

而瓦岗寨里，被围的六千郡兵，正在数着最后的粮。

城头上，一个郡兵倚着垛口，望着山下瓦岗人的营火，肚子咕咕地叫。

“喂。”他捅了捅旁边的同伴，“你说，郡里的粮，到底还来不来了。”

“来，怎么不来。”同伴有气无力，“文书上说早发了。”

“发了怎么没到？”

“将军说，让贼劫了。”

“劫了怎么连个响都没听见？”

同伴不说话了。

半晌，他压低声音。

“我听粮台的兄弟说……账对不上。郡里咬定送了，咱们这头咬定没收着。上头现在怀疑，是营里有人吞了。”

“吞了三千石？往哪儿吞？”

“谁知道。”同伴往城下啐了一口，“反正打今儿起，一天一顿了。”

城下远处，瓦岗人的营地里飘来炊烟。

晚风顺着坡吹上来，那股新米粥的香气，丝丝缕缕地糊在城头每一个人的脸上。

两个郡兵同时喉头滚了一下。

谁也没再说话。

西山这边，翟山正在挨训。

训他的是崔敬。

“错了。横。横平竖直，你这一横怎么是斜的。”

火堆边上，翟山盘腿坐着，面前一块沙盘，手里一根树枝。

沙盘上歪歪扭扭画着三个字：翟，山，营。

那个字十四笔，他写到第八笔就开始打架。

旁边的草铺上，麻杆撑着上半身，也在一笔一画地划拉。这小子的腿还吊着，学字倒是学得比谁都凶，一块木板都快让他划穿了。

“少寨主。”麻杆探过头来看了一眼沙盘，咧开嘴，“你这个字，跟俺画的那只鸡差不多。”

“你那是鸡？你不是说画的是么？”