“许观复从未保证你的病一定能稳定。”

“我知道。”

“所以你准备等到什么时候？”

他的语气依旧不重。

荀照野却听出了压在平静下面的焦急。

“谢停云，成婚不是小事。”

“本宫知道。”

“我不能明知道自己可能只剩几年，还这样轻易地把你娶回去。”

“为何不能？”

“因为——”

她停住。

因为她不想让他成为一个年轻的鳏夫。

不想让他刚刚得到想要的爱，便又被迫失去。

更不想在自己死后，让这桩婚事困住他的余生。

可这些话现在不能说。

一旦说出来，谢停云绝不会答应。

他只会更快地逼她选定婚期。

“因为我还没准备好。”她最后道。

谢停云眼里的光慢慢暗下去。

“没准备好娶我？”

“没准备好谈一辈子。”

“你从一开始便没想过一辈子。”

这句话太准。

荀照野无法反驳。

谢停云看着她。

“你想在三年里喜欢本宫，送礼、牵手、亲吻都可以。可一旦要将名字真正写在一起，你便退了。”

“不是这样。”

“那是哪样？”

“我只是需要时间。”

“多久？”

“不知道。”

谢停云沉默片刻，忽然笑了一下。

很淡。

“本宫明白了。”

他说完便继续往前走。

荀照野追上去：“你明白什么了？”

“你愿意现在喜欢本宫。”

“……”

“至于以后，不愿意答应。”

“谢停云。”

“本宫没有怪你。”

他的声音反而比刚才更温和。

“你总认定自己只有三年，自然应该谨慎一些。若娶本宫，将来反悔，确实麻烦。”

“我没有想过反悔。”

“那便是怕本宫反悔？”

“也不是。”

“既然都不是，便不必解释了。”

他越这样通情达理，荀照野越知道他心里已经乱了。

“殿下，看着我。”

谢停云没有停。

荀照野伸手拉住他的袖子。

他终于转过身。

宫灯落在他脸上，肤色冷白，眉眼仍旧端正安静。

只有被她拉住的那截衣袖，已经被他藏在袖中的手攥得发皱。

荀照野松开衣袖，握住他的手。

掌心冰凉。

“我不是不想娶你。”她道。

“嗯。”

“也不是只想与你相处三年。”

“嗯。”

“你根本没信。”

谢停云看着她：“你让我如何信？”

“……”

“你每次说喜欢，都只说现在。”

“本宫问第五年，你便说先看葡萄。问第二十年，你便拿身体来挡。”

“荀照野，你想要本宫相信一辈子，却从未给过一句关于一辈子的承诺。”

她心口发紧。

“那张只娶你一个人的承诺不算？”

“只娶一个，也可以只娶三年。”

谢停云的声音很轻。

“你若死了，什么承诺都会结束。”

这是两人第一次这样直白地说到死亡之后。

荀照野握紧他的手。

“所以我才要等。”

“可本宫不想等。”

他说完，自己先安静了。

这句话终于不再体面，也没有任何迂回。

他就是不想等。

不想等许观复无法保证的结果，也不想让一个看不见的三年始终横在他们之间。

“阿野。”他低声叫她，“你到底在怕什么？”

荀照野抬眼。

这个只有他们两人知道的称呼，在此刻听起来格外让人心软。

她几乎要把所有话都说出来。

最后却还是忍住了。

“再给我一点时间。”

谢停云看了她很久。

“好。”

他答应得太快。

荀照野反而不安：“真的？”

“你要时间，本宫便给。”

“那你还生气吗？”

“没有。”

“又说没有。”

“本宫只是有些累。”

他抽回手。

“让孟冬送你出宫。”

“你不送？”

“还有折子。”

“刚才陛下没有留你。”

“清晖院有。”

每一句都很合理。

也每一句都在将她往外推。

荀照野站在原地，没有走。

“谢停云，你是在以退为进吗？”

“不是。”

“想让我因为心疼你，立刻答应问期？”

他神情微顿。

显然被说中了一部分。

“没有。”

“那你为何忽然这样懂事？”

“本宫一直很懂事。”

“……”

这句话由他此刻说出来，绿茶得近乎理直气壮。

荀照野原本心里发沉，还是被气笑了一点。

“你若真懂事，便不会让孟冬送我。”

“那你想让谁送？”

“你。”

“不送。”

“为何？”

“怕路上又问你一遍。”

他终于露出一点真实情绪。

“怕你还是说不知道。”

荀照野没再笑。

她主动抱住了他。

宫道上虽然没有旁人靠近，远处仍站着值守宫侍。

谢停云身体僵了一下。

“这里是宫里。”

“我知道。”

“有人看着。”

“让她们看。”

荀照野抱紧一些。

“我不能现在给你婚期，但能告诉你，我拒绝问期不是因为不想要你。”

谢停云没有立即回抱她。

过了一会儿，他的手才慢慢落到她背上。

“这句话不够。”

“那你还想听什么？”

“一辈子。”

“……”

荀照野沉默。

他的手也一点点松开。

她察觉到，立刻抱得更紧。

“不许松。”

“你又不肯说。”

“不能一边生气，一边把我推开。”

“本宫没有生气。”

“行，没有。”

她从他怀中抬起头。

“殿下只是委屈。”

谢停云看着她：“本宫也没有委屈。”

“那就是想亲我。”

“……”

“这个总有吧？”

他没有回答。

荀照野踮起脚，在他唇角亲了一下。

很轻。

亲完便退开。

“先付一点利息。”

“什么利息？”

“让你等我的利息。”

谢停云脸色仍淡，手却重新揽住她的腰。

“太少。”

荀照野笑了：“方才是谁说累了，不肯送我？”

“现在不累了。”

“折子呢？”

“明日再看。”

“殿下的规矩变得真快。”

“规矩是为人定的。”

这句话是他自己在照雪池边说过的。

如今用起来越来越顺手。

荀照野最终还是由谢停云送到了宫门。

一路上，他没有再问婚期。

只牵着她的手，始终没有松开。

马车离宫后，荀照野掀开车帘往后看了一眼。

谢停云仍站在宫门下。

身影被灯火拉得很长。

她放下车帘，摸了摸腰间装着清晖院通行牌的香囊。

心里没有因为争执轻松。

反而更沉了一些。

谢停云要的越来越多。

从最初不拒绝她靠近，到想见她，再到如今的一辈子。

而她给得越多，便越怕有一天不得不亲手收回。

清晖院里，谢停云回到书房。

孟冬关好房门，从暗格中取出一张折好的红笺。

与女帝晚膳时拿出的那张不同。

这张红笺上不是纳吉日期。

而是日后问期时，可供荀家择定的正式婚期。

一共七个。

其中三个被谢停云亲手圈了出来。

最早在明年春天。

最晚也不超过明年秋日。

孟冬低声问：“殿下，这些日子还要送去司天监复核吗？”

谢停云没有回答。

他看着其中最早的那个日期。

那是葡萄藤种下后的第一个春天。

“退侧君画像的消息，如何传到陛下那里？”他问。

“奴侍按殿下的意思，只让宗正寺负责皇子婚档的官员知道。宗正寺认为荀氏一面向六皇子纳采，一面又收其他男子画像，于礼不合，昨日便报到了御前。”

没有一句谎话。

荀家的确收到了画像。

宗正寺也的确有权过问皇子婚约。

谢停云只是挑了一条最合适的路，让消息在最合适的时候抵达女帝面前。

他原本以为，荀照野会像当众拒绝侧君那样，毫不犹豫地选下日期。

她没有。

孟冬看着他的神情：“还要继续让司天监催问吗？”

“不必。”

“那这些日子……”

“收起来。”

谢停云将红笺重新折好，放入最下面的抽屉。

他答应给荀照野时间。

这一次便不会再借女帝逼她。

至少暂时不会。

“殿下不准备问期了？”

谢停云合上抽屉。

“她不喜欢别人替她决定。”

“那便一直等？”

“不是。”

他抬起眼。

“让她自己选。”

门外夜色沉静。

昨日尚衣局送来十七支成簪，他挑了整整一个时辰，才选中她今日戴着的那支红玉海棠簪。

所有人都以为，荀照野拒绝问期，是因为身体尚未稳定。

只有谢停云知道，不只是如此。

她在替他安排某个没有她的以后。

只是还不肯承认。

没关系。

他会一点点找出来。