荀照野离开清晖院时，带走了两册医案和一盒蜜饯。

那枝浅黄色牡丹仍旧留在谢停云窗边。

她回府后想了很久。

最后觉得，花还是放在那里更好。

谢停云不肯承认自己舍不得，便让他继续不承认。反正一枝花能在他眼皮底下留这么久，已经比京中大多数人命长。

医案送到陈奉御和许观复手中。

两人关在书房里看了一整日，最终从顾清商当年的方子中找出两处可以参考的地方。

只是荀照野的身体比顾清商更弱，不能立即换药，仍要一点一点调整。

治疗有了新方向。

荀照野心情不错，连每日三刻钟的散步都走得比从前认真。

这份好心情维持了三日。

第四日，荀氏族中的长辈来了。

一共来了六个人。

三位是荀元贞的族中长辈，另外三位则是族里掌管田产、祭祀与族学的女君。年纪最大的已经七十余岁，手里拄着拐杖，走进正堂时精神比荀照野还好。

她们不是来探病的。

是来问婚事的。

荀照野坐在母亲下首，面前摆着一杯温茶。韦知节坐在屏风另一侧，没有参与荀氏族中的议事，却也没有避开。

坐在最前面的族老名叫荀茂。

按照辈分，荀照野该称她一声叔祖母。

“照野。”荀茂看着她，“外面都说，你在陛下面前立誓，此生只娶六皇子一人。”

“不是立誓。”荀照野道，“只是说了自己的打算。”

“有何区别？”

“立誓需要焚香告天地。我只是在宣徽殿说了几句话。”

荀茂皱眉：“这是能说笑的事？”

“我没有说笑。”

另一名族中长辈道：“你是荀家嫡长女，日后要继承家主之位。婚事不只关乎你一人。”

“也不能只关乎家族。”

“百年门阀，哪一桩婚事不为家族考虑？”

荀照野看了一眼旁边的荀元贞。

母亲端着茶，没有替她说话。

既然决定是她自己做的，这场争论也该由她自己面对。

“族中希望我怎么做？”荀照野问。

荀茂道：“六皇子的婚约是陛下所赐，自然不能违背。你若真心喜欢他，族中也不会阻拦。只是六皇子出身皇室，婚后未必能将全部心力放在荀家内宅。”

“所以？”

“再选一位侧夫。”

话音落下，旁边的侍从将一只木匣放到桌上。

木匣打开，里面整整齐齐放着十二卷画像。

荀照野看了一眼，眼皮跳了跳。

准备得还挺充分。

看来这几位族老不是来与她商量，是先挑完了人，今日只等她点头。

荀茂取出最上面一卷。

“这是河东裴氏的五郎，年十九，性情温顺，擅理田产。”

第二卷。

“清河崔氏的幼子，年二十，读过几年书，家中兄姐都在朝为官。”

第三卷。

“范阳卢氏的卢衔玉，你已经见过。他才学、家世都无可挑剔，若能嫁入荀家，对两家都有益处。”

荀照野忍不住道：“卢家知道您把他的画像放在这里吗？”

荀茂停住。

“婚事本就要慢慢议。”

“那就是不知道。”

“先看画像，再请媒人去问，有何不妥？”

“人家连这件事都不知道，您已经替他安排成侧夫了。”

荀茂脸色微沉：“以卢氏门第，自然不会立即答应做侧。可只要你与六皇子尚未正式议婚，正夫之位也不是不能商量。”

荀照野手中的茶盏轻轻落回桌上。

“我与六殿下有圣旨赐婚。”

“圣旨只说将六皇子许配给你，没有说他一定要做正夫。”

“那我现在说。”荀照野道，“我若娶他，他就是正夫。”

正堂中安静下来。

荀元贞抬眼看了女儿一眼，仍旧没有开口。

荀茂道：“你可知道，一个失势皇子做荀家正夫，会给家族带来多少麻烦？”

“他不是麻烦。”

“他的生父获罪，郦氏掌权，三皇子又最受陛下喜爱。你将六皇子放在正夫之位，是要让整个荀家陪着你得罪凤君？”

“叔祖母。”荀照野道，“您今日到底是担心我没有人照顾，还是嫌弃六殿下不受宠？”

荀茂眉头紧锁。

“照野，慎言。”旁边一名族中女君提醒。

“我只是把话问清楚。”

荀茂沉声道：“两者都有。”

她没有遮掩。

“你自幼体弱，荀家需要一位能掌家、能替你打理内外的夫郎。六皇子若真有这样的本事，何至于在宫中沉寂多年？”

这话不好听，却不是毫无根据。

荀照野也没有为了维护谢停云，便把族中的长辈全部当成坏人。

她们担心的是荀家未来。

只是在她们眼里，婚姻是一桩可以称量的生意。

谁出身更好，谁能带来利益，谁适合管家，谁适合生育，都要一项一项算清。

至于本人是否愿意，反而排在最后。

“六殿下有没有本事，不能以受不受宠来判断。”荀照野道，“至于荀家的内外事务，我可以自己管。”

“你的身体呢？”

“在治。”

“若治不好？”

“族中有能力继承家业的人不少。”荀照野道，“我死了，可以选一名合适的晚辈接手。”

荀茂的拐杖重重落在地面：“胡说！”

荀照野被震得耳朵一麻。

这位叔祖母年纪虽大，力气是真不小。

“荀家培养你二十余年，岂是为了让你随口将家业交给旁人？”

“族中晚辈不算旁人。”

“你是家主唯一的女儿。”

“所以我就必须娶很多男子，生很多孩子？”

“没有人让你娶很多。”荀茂压着火气，“只添一名侧夫，有何不可？”

“因为我不喜欢。”

“婚姻不能只看喜欢。”

“可至少不能没有喜欢。”

另一名族老劝道：“照野，你现在被六皇子迷住，自然觉得旁人都不好。等成婚几年，新鲜劲过了，便会知道家中多一个能帮扶的人，不是坏事。”

“那对被挑进来的男子呢？”荀照野问，“他明知道我不喜欢他，还要嫁进荀家，替我打理家业、照顾孩子。等我有空时分给他几日，没空便让他自己待着。这对他是什么好事？”

“有荀家的地位与富贵，自然要付出代价。”

“我不想拿富贵买一个人的一辈子。”

荀茂看着她：“你真以为天下男子都只想要情爱？”

“自然不是。”荀照野道，“若有人愿意拿婚姻换利益，那是他的选择。可我不愿意。”

“你……”

“好了。”

荀元贞终于开口。

正堂中立即安静。

她将茶盏放下：“话已经说得很清楚。画像拿回去。”

荀茂看向她：“元贞，你也由着她胡闹？”

“婚事是她的。”

“她将来是荀家家主。”

“所以她现在便该学会为自己的决定负责。”荀元贞道，“若连娶谁都不能决定，日后如何决定荀家其他事？”

荀茂道：“你就不怕她被六皇子迷得失去分寸？”

“若一个男人便能让她失去分寸，这个家主之位本来也不该给她。”

荀照野听着，觉得母亲维护人的方式一如既往地不太温柔。

“画像拿走。”荀元贞再次道，“族中若担心后继无人，可以多培养几个晚辈。荀家百年，不该把兴衰全压在一个病人的肚子上。”

荀茂脸色难看。

她看了荀照野许久，最终还是站起身。

“今日的话，希望你日后不要后悔。”

“叔祖母慢走。”

几人起身离开。

侍从匆忙去收桌上的画像，数来数去，却只剩十一卷。

“还有一幅呢？”荀茂问。

侍从脸色一白：“方才明明都在。”

众人在正堂中找了一圈。

最后从摆放茶点的矮案下面，找到了那幅卢衔玉的画像。

大概是方才取出来时没有卷好，不小心滚了下去。

荀照野看着画像被重新收回木匣，心里莫名有种不太好的预感。

这幅画最好别再滚到什么不该去的地方。

族中长辈离开后，荀元贞没有立即起身。

“你知道她们不会就此罢休。”

“知道。”

“接下来会有人去找韦家，也会有人在朝中劝我。”

“母亲为难吗？”

“这点事算不上为难。”荀元贞道，“但你要明白，我能替你挡族中一次，不能替你过一辈子。”

“我明白。”

“还有六皇子。”她看着女儿，“你今日说他一定是正夫，可曾问过他愿不愿意承担荀家正夫的责任？”

荀照野一怔。

她确实没有问过。

不娶侧夫是她的决定。

让谢停云做正夫，却不只是一个名分。荀家百年积累的人情、田产、商铺、族中事务，都会与他有关。

谢停云愿不愿意管，能不能适应，不能由她替他回答。

“我会问。”她道。

“先别急着问。”

“为什么？”

“你们现在连婚期都没有。”荀元贞起身，“别才走了两步，便催着人家接管整个荀家。他若觉得你不是追求，是在招管事，跑得只会更快。”

荀照野觉得有道理。

当晚，她照常将脉案送进宫。

今日的记录很简单。

饮食、服药、散步都与前几日相同。

心情一栏，她写的是：

尚可。

她没有提族中送画像的事。

这些事由她自己解决，没必要拿到谢停云面前，叫他为尚未发生的婚事烦心。

脉案送回来时，也没有异常。

谢停云只批了药量和散步时辰。

第二日早上，清晖院却来了人。

不是孟冬。

是一名荀照野没有见过的老宫人。

“荀娘子。”老宫人行礼，“六殿下请您今日午后去一趟清晖院。”

“为了看剩下的医案？”

“殿下没有说。”

“只让我去？”

“是。”

荀照野虽然疑惑，还是按时入了宫。

这一次孟冬果然没有去宫门接她。

清晖院的人认得荀家的软轿，直接将她引到书房。

荀照野进门时，谢停云正在看书。

窗边那枝牡丹已经彻底干枯，却仍旧留在白瓷瓶里。

她刚要说话，便看见书案另一侧摆着一卷画像。

画像已经展开。

画中男子穿着竹青长衫，眉目清正，手中拿着一卷书。

正是卢衔玉。

荀照野站在门口，沉默了。

她昨天那点不好的预感，果然很准。

“殿下。”她走进去，“这画像从哪里来的？”

“凤君送来的。”

谢停云放下书。

“凤君说，荀氏族中正在替你挑选侧夫。这是他们最满意的人选之一。”

荀照野皱眉。

荀氏族老离开不到一日，郦成蹊便知道了。

宫中和世家之间，消息传得比她想象中更快。

“他说了什么？”

谢停云从桌上取出一封信，递给她。

信上语气十分温和。

凤君只是告诉谢停云，荀家家大业大，荀照野日后多娶几名夫郎也属寻常，让他不必因此与荀家争执，更不要在婚前便显得善妒。

每句话都在劝他大度。

也每句话都在提醒他，荀照野随时会娶别人。

“画像不是我留下的。”荀照野道。

“本宫知道。”

“我也没有选卢衔玉。”

“嗯。”

“族中送来的十二幅，我一幅都没看。”

谢停云抬眸：“十二幅？”