沈砚对周瑜的能力毫不怀疑。虽然眼前的少年不过十五六岁，但系统面板上那超高的统率值，足以说明其天赋异禀，是天生的将帅之才。

假以时日，统御水军，驰骋江表，绝非难事。然而，现实是蒋钦跟随自己最久，练兵半载，辛劳有加，此次剿匪更是以他为帅。于情于理，都不可能临阵换将，让一个尚未正式入仕的毛头小子压在老将头上。即便这少年是未来的“美周郎”。

他正想开口，对周瑜那半日荡平的豪言予以鼓励，同时明确仍由蒋钦主事，周瑜从旁参赞学习，忽然——

“报——！”

一名了望士卒快步奔来，单膝跪地，指向湖面：“禀府君！湖中有船驶来，未打旗号，船上之人摇动白布，似有呼喊！”

众人闻言，俱是凝目望去。果然，只见薄雾笼罩的湖面上，一叶扁舟正快速向岸边划来。船上隐约可见数人，为首一人站在船头，手中挥舞着一块醒目的白布，同时扯着嗓子高声呼喊，声音隔着水面传来，断断续续：

“莫要放箭！……吾等是来降的！……莫要放箭！”

投降的？众人皆是一怔。这才刚刚兵临湖岸，尚未交战，甚至未发一矢，杜宝的人就主动来降了？

沈砚眉头微挑，示意蒋钦戒备，但不必攻击。很快，那小船靠近岸边。船上跳下五六个人，个个神情惶恐，身上还带着血迹。为首是个四十来岁的粗壮汉子，皮肤黝黑，一看便是常在水上讨生活的人。他们一上岸，便“噗通”一声跪倒在地，对着沈砚等人的方向连连叩首，口中高喊：

“庐江草民拜见府君！杜宝那厮已被我等诛杀！这是贼首首级！我等皆是被其裹挟的本地渔民、农户，实不愿与其同流合污，祸害乡里！今日闻府君天兵至此，特斩此獠，率众来降！恳请府君恕罪！饶我等性命！”

说着，那汉子双手捧起一个用粗布包裹、尚在渗血的物事，高高举起。旁边一名蒋钦麾下的老卒上前，接过包裹，解开一看，里面赫然是一颗须发戟张、双目圆睁、死不瞑目的头颅！有认识杜宝的本地向导凑近辨认，失声道：“确是杜宝无疑！”

这突如其来的变故，让岸上众人，包括沈砚、蒋钦、周泰，以及鲁肃、刘晔、周瑜，都愣住了。大军压境，敌人未战先降，主将还被自己人砍了脑袋献上？这胜利来得也太……轻易了些。

沈砚让那献首的汉子近前，详细盘问。那汉子自称姓陈，原是巢湖边上的渔民，被杜宝强掳入伙。他心有余悸地述说道：

“府君明鉴！杜宝那厮，与其兄杜天川一般，性烈暴躁，刻薄寡恩。自从得知其兄在舒县事败被杀，更是疑神疑鬼，动辄打骂部下，克扣抢来的钱粮，全不顾弟兄们死活。如今巢湖寨中，虽有号称数千之众，但真正死心塌地跟着他的，不过百十来个从家乡带来的亡命亲信。”

“其余人等，十之八九都是我等这般，被掳掠、或被生计所迫、无奈依附的庐江本地百姓。大家心里，谁不念着家乡父老？谁不想过安生日子？”

他越说越激动：“前几日，就传闻府君在平阿……哦不，在整个庐江，分田分粮，善待百姓，连作乱的黄巾都能收容给活路。后来又听说府君做了咱们庐江太守，要发兵来剿灭杜宝。寨子里人心就浮动了！”

“大家都悄悄议论，与其跟着杜宝这杀才在湖里等死，不如寻个机会，拿了这贼子，向府君请罪，或许还能有条生路！今日一早，得知府君大军已到湖边，杜宝那厮还在饮酒作乐，骂骂咧咧，说要与府君决一死战。”

“我等几个早就暗中联络好的弟兄，一不做二不休，趁其不备，一拥而上，将他及其身边几个死党全砍了！然后打开寨门，愿意投降的弟兄都跟着来了！不愿降的，也随他们自去。这湖中各处小岛，听闻杜宝已死，府君大军在此，绝无人再敢反抗！府君，我等皆是良民，实是被逼无奈啊！求府君开恩！”

听着这汉子声泪俱下的陈述，又见其后陆续有小船载着人靠岸，皆是弃械投降的杜宝部众，粗粗一看，已有数百人，后面还有更多船只正在驶来，显然巢湖贼患，已不攻自破。

沈砚沉吟片刻，对蒋钦道：“公奕，你带一队可靠人马，乘船先行，前往杜宝水寨接收查看，清点物资，安抚降众。若有冥顽不灵者，或另有诈谋，立斩不赦。其余愿降者，甄别登记，押回岸上看管，再行处置。”

“诺！”蒋钦抱拳领命，点齐一队精干士卒和几条稍大的船只，带着那姓陈的降者作为向导，向湖心方向驶去。