“不错。”沈砚满意地点点头，对陪同的蒋钦、周泰道：“公奕，幼平，这五千新兵，就交给你们了。连同原先的一千人，共计六千兵马，分为两部，你们各领一部。抓紧操练，严明军纪，我要的是一支令行禁止、敢战能战的精锐，而不是乌合之众。”

蒋钦抱拳，眼中闪烁着兴奋与责任感：“郎君放心！钦必竭尽所能，不负重托！”周泰也重重抱拳，闷声道：“泰，领命。”

沈砚将新兵训练营地设在决水下游一处开阔的河滩湖畔，这里远离城区，便于操演，也有水源之利。蒋钦负责统筹和战术训练，周泰负责阵前搏杀和胆气磨练。平阿的军事力量，开始进入一个快速扩充和正规化训练的新阶段。

就在秋收完毕、新兵初训之际，陆康的车驾又一次来到了平阿。老爷子这回没带多少随从，进了县衙，见到沈砚，指着他就抱怨起来：“砚侄啊砚侄，你能不能消停一点？啊？你知不知道，附近安风、蓼县、安丰好几个县的县令，最近轮番跑到我府上哭诉！”

“说他们县里的百姓，一片片地、一村村地，拖家带口往你平阿跑！田地都荒了，户册都空了！再这么下去，他们那几个县都快成空城了！你说，这让为叔这个太守，脸往哪搁？政绩考核怎么办？”

沈砚听着，只是笑而不语，亲手给陆康斟了杯茶。自己留不住人，能怪谁？平阿有饭吃，有活干，有盼头，百姓自然用脚投票。

陆康抱怨了一通，见沈砚那副浑不在意的样子，也是无奈，叹了口气，语气复杂道：“你这平阿如今怕是比我那庐江郡治舒县还要大，还要富庶，还要热闹了。不知道的，还以为你这儿是郡治呢！我说砚侄，你这到底是在当县令，还是在当太守啊？”

调侃归调侃，陆康神色很快转为严肃，压低声音道：“说正事。朝廷的旨意，下来了。”

沈砚神色一正，放下茶壶：“如何？”

“董卓以朝廷名义，升你为议郎，召你入洛阳供职。”陆康说着，观察着沈砚的表情。

沈砚闻言，几乎没有任何犹豫，缓缓而坚定地摇了摇头：“不去。”

这个答案在陆康意料之中。他点了点头，叹道：“可惜了。若是太平年月，以此军功政绩，入京为议郎，乃是清贵之选，前途无量。只是如今洛阳是龙潭虎穴，董卓非人主之相，不去也罢。只是如此一来，你这番辛苦得来的功绩，恐怕难以得到应有的封赏了。朝廷……唉。”

沈砚笑了笑，神色坦然：“无妨。虚名官职，不过浮云。小侄觉得，在平阿当这个县令，就挺好。能为一方百姓做些实事，看着此地日渐兴盛，心中踏实。”

陆康瞅着他，半晌，摇头苦笑：“你呀……你这哪里是县令？手拥数万之民，坐拥数十万石粮，麾下精兵数千，良将渐聚，政通人和这气派，比我这太守可威风多了。”

他顿了顿，语气转为低沉，缓缓道：“贤侄，为叔此次来，还有一事。我接到了渤海太守袁本初传来的檄文，邀我北上会盟，共举义兵，讨伐国贼董卓，匡扶汉室。”

沈砚闻言，微微一怔，眼中闪过一丝诧异。他熟读史书，自然清楚记得，历史上那场声势浩大的关东诸侯讨董联盟，参与的十几路诸侯中，并没有庐江太守陆康的名字。怎么历史发生了变化？是因为自己的出现带来的蝴蝶效应？

他迅速思索。自己能影响到此事的，无非两个可能：一是自己之前不断接济陆康粮草，助其稳定庐江，甚至讨平了从荆州流窜过来的小股水贼，使得陆康在江淮一带声望实力有所提升，引起了袁绍的注意，将其纳入了拉拢范围。

二是蔡邕在此，或许与陆康或外界有些书信往来，提及了平阿和沈砚，间接影响了局势。但蔡邕对沈砚观感复杂，且自身难保，主动推荐的可能性不大。看来，多半还是第一个原因。

“叔父意下如何？准备去吗？”沈砚不动声色地问。

陆康目光变得锐利，沉声道：“我已回信应允。十日后，便点齐本部三千郡兵，北上陈留，与诸侯会盟。”

沈砚心中暗叹。他其实并不赞同陆康去参加这个所谓的联盟。那场关东诸侯讨董，看似轰轰烈烈，十八路诸侯声势滔天，实则各怀鬼胎，勾心斗角，真正一心讨董的恐怕只有曹操、孙坚等寥寥数人，加上一个较早败亡的鲍信。

其余如袁绍、袁术、韩馥、刘岱等人，多是打着讨逆旗号，行扩张地盘、捞取政治资本之实，甚至互相倾轧。

尤其盟主袁绍，这位四世三公的天下士人领袖，在洛阳之变中翻云覆雨，外戚宦官同归于尽，汉室威信扫地，最大的受益者未必是趁乱入主的董卓，而是彻底扫清障碍、获得巨大声望和活动空间的袁氏家族。

后来韩馥将偌大的冀州拱手相让，便是明证。袁绍的野心，从未掩饰。所谓的联盟不过是他整合关东力量、确立自身领袖地位的一步棋罢了。若非后来袁氏兄弟内讧，官渡又遭逆天惨败，这天下，说不定真就姓袁了。

陆康此去，以庐江一郡之力，兵不过三千，在那些拥兵数万、各怀心思的诸侯中，恐怕难有作为，搞不好还会被当做炮灰，甚至折损实力。

但这些话，沈砚不能明说。他总不能告诉陆康，我知道历史，你们这联盟成不了事，董卓会迁都长安，然后诸侯内讧散伙吧？他只能委婉道：“叔父忠义之心，天地可鉴。只是关东诸侯，派系林立，心思各异。叔父北上，还需谨慎行事，保重自身。平阿虽小，亦是叔父后方根基，若有需援之处，砚侄必竭力相助。”

他没有直接劝阻，但话中的提醒之意，陆康岂能听不出？他深深看了沈砚一眼，拍了拍他的肩膀，叹道：“砚侄见识，总是这般深远。为叔心中有数。此去，亦是为我陆氏，为这汉室天下，尽一份心力。无论成败，但求无愧于心罢了。平阿就托付给你了。绩儿也劳你多看顾。”

“叔父放心。”沈砚郑重承诺。

沈砚望着北方天空。秋风吹过，已带凉意。历史的车轮，似乎因为他的出现，微微偏转了一丝轨迹，但大势的洪流，依旧滚滚向前。

讨董联盟即将成立，真正的乱世序幕，即将彻底拉开。而他脚下的平阿，经过一年多的默默耕耘，粮足兵强，人心初聚，就像一颗深埋地下的种子，已然萌芽，正等待着风雨的洗礼，和属于自己的破土而出的时机。

他要做的，是继续扎根平阿，夯实根基，积蓄力量。然后，在这即将到来的、群雄逐鹿的大时代中，看准时机，落子无悔。