虽然心中并不赞同，但陆康主意已定，去意甚坚，沈砚知道自己难以劝阻，只能再三嘱咐他务必小心。

陆康倒是对沈砚的能力颇为看重，言语间甚至透露出想邀他同往，做个臂助的意思。沈砚闻言，立刻坚决摇头拒绝。开什么玩笑？

跑去参加那注定扯皮内讧、徒耗实力的所谓联盟？哪有蹲在自己这一亩三分地里安心种田、夯实根基、闷声发展来得实在和安逸？外面打生打死，他在这里积蓄力量，不香吗？

临行前，沈砚做了一件让陆康都大吃一惊的事。他直接调拨了足足两千石粮食，装车交付，作为陆康北上军的军资。

“世叔此去，路途遥远，人马众多，粮草为要。这些粮食，聊表心意，望能助世叔一臂之力。请世叔务必保重，凡事三思而后行。”沈砚对着一车车粮草，对陆康郑重拱手。

两千石！这可不是个小数目，足以供应数千军队数月之需。陆康看着那堆积如山的粮袋，愣了半晌，眼圈竟有些发红。他深深看了沈砚一眼，嘴唇动了动，最终只是用力拍了拍沈砚的肩膀，一切尽在不言中。然后，他一言不发，转头带着亲卫和这批宝贵的粮草，返回了庐江舒县。

数日后，出乎沈砚意料，陆康又回来了。这次他不是一个人，而是带着陆氏宗族数十口人，男女老幼，仆役车马，浩浩荡荡，再次来到了平阿。

站在沈砚面前，这位太守脸上少了平日的嬉笑怒骂，多了几分沉重与托付。

他望着沈砚，缓缓道：“砚侄，老夫此番北上，兵凶战危，世事难料，指不定什么时候，就去见大汉的列祖列宗了。陆家这些不成器的子弟，还有绩儿他们，就全都托付给你了。望你看在老夫的薄面上，多多照看，给他们一条活路，给陆家留点香火。”

沈砚闻言，心中震动，又是无奈，又是感慨。他上前扶住陆康的手臂，语气带着几分责备，更多的是劝慰：“世叔！您这说的是什么话？这种不吉利的话，以后可千万别再说了！您既然决意要去，那就高高兴兴地去，全当是出门游历，看看这天下英雄齐聚的热闹场面。”

“然后，平平安安、顺顺利利地回来！平阿的大门，永远为您敞开，陆家的老小，我会妥善安置，您尽管放心。但您自己，一定要保重！”

陆康听着沈砚诚挚的话语，看着他那双清澈而坚定的眼睛，心中五味杂陈，最终化为一声长长的叹息，点了点头。

数日后，秋高气爽。庐江太守陆康顶盔掼甲，手持长剑，在家眷和平阿军民复杂的目光注视下，翻身上马。

他身后，是临时征调、加上原有郡兵凑出的八千庐江子弟兵。队伍算不上多么雄壮，旌旗在秋风中猎猎作响，竟透出一股风萧萧兮易水寒般的悲壮与决绝。

陆康最后回望了一眼平阿城头，又看了看送行人群中那些熟悉的陆家亲眷面孔，尤其是幼子陆绩和侄孙陆辰，目光复杂，终究一咬牙，催动战马，率领大军，向着北方，迤逦而去。马背上的背影，在秋日的阳光下，显得有些苍凉而孤直。

沈砚站在城门口，望着陆康大军远去的烟尘，缓缓摇头，心中暗叹。汉室四百年，忠臣良将何其多也，如陆康这般明知不可为而为之、欲以一腔热血挽狂澜于既倒的老臣，想必不在少数。

然而大厦将倾，独木难支。个人的忠义与勇气，在滚滚向前的历史车轮和错综复杂的利益格局面前，往往显得悲壮而无力。汉室这轮夕阳，终究是要落山了。

他收回目光，不经意间瞥见一同来送行、此刻脸色阴沉、默然不语的蔡邕，随口问道：“蔡先生乃海内名儒，忠义之士，此番诸侯会盟，共讨国贼，正是伸张大义之时，先生为何不随世叔同往，以正天下视听？”

蔡邕闻言，脸色更加难看，重重地哼了一声，仿佛被沈砚的话刺痛，竟连基本的礼节都顾不上了，狠狠一甩袖子，拔转马头，头也不回地朝着城内疾驰而去，将沈砚晾在了原地。

沈砚摸了摸鼻子，有些好笑，又有些了然。这老头，自从听王粲、路粹转述了自己在学堂那些离经叛道的授课内容后，对自己是越来越不待见了，横挑鼻子竖挑眼，大概觉得自己是败坏圣贤之道、蛊惑人心的异端吧。

罢了，道不同不相为谋，由他去吧。

送走陆康，沈砚开始着手安置陆家这突然迁来的几十口人。好在平阿新城规划中预留了不少宅基，他划出一片清净的区域，命人加紧修建、整理出几处相连的院落，供陆家族人居住。陆康之子陆绩尚幼，自有奶娘仆妇照料。

陆辰则依旧跟着王粲、路粹等人读书，偶尔也来县衙找沈砚问东问西。只是陆辰的父亲陆秋泽，本就体弱多病，此番长途跋涉，忧虑惊惧交加，竟是一病不起，且病情日渐沉重。

沈砚找来平阿及周边能请到的几位医生诊治，汤药灌下去不少，却不见什么起色，陆秋泽依旧昏昏沉沉，气息奄奄。看着病榻上形容枯槁的陆秋泽，沈砚心中也是无奈。

这个时代的医学水平实在太过落后，诊断靠经验，治疗靠草药和巫祝，对于许多疾病都束手无策，更别提陆秋泽这种可能是沉疴旧疾加上心绪郁结的复杂情况了。

“难道真要看着他就这么……”沈砚皱眉思索。陆秋泽是陆辰之父，陆康北上前特意托付，于情于理，他都该尽力施救。忽然，他想起一个人——一个或许能创造奇迹的名字。

他立刻召来几名常在通汇坊做生意、路子最广、消息最灵通的商人首领，对他们郑重吩咐道：“劳烦各位，替我向四方传递一个消息。平阿县有重病患者，急需神医华佗先生诊治。若华先生能屈尊前来，除奉上千金为酬，更有一样他必定会极感兴趣的特殊大礼相赠。”

“此礼关乎医学一道之革新，关乎拯救万千生灵之技艺，非虚言也。请各位务必设法，将话带到。”

商人们领命退下，分头去动用自己的人脉网络。沈砚独自坐在书房中，手指无意识地敲击着案几，陷入沉思。

这个时代的医学该如何发展？他并非医学专业，所知有限。只模糊记得一些零碎的知识，比如预防天花的牛痘之法，但具体如何操作、如何取痘、如何接种、风险如何控制，完全是一头雾水。

还有外科手术需要的消毒、麻醉、止血等理念和技术，更是超越时代。如果能找到华佗这位传说中的外科圣手，或许可以引导他往这些方向研究？至少，可以为他提供一些超越时代的思路和理念，哪怕只是最粗浅的提示，或许也能点燃不同的火花？

正当他沉思之际，书房外传来细微的响动。沈砚抬头，只见方才退下的一名商人，正蹑手蹑脚地溜了回来，在门口探头探脑，欲言又止。

“还有何事？”沈砚看着他，平静问道。

那商人闻言，连忙小步快走进来，脸上堆着讨好的笑容，躬身道：“郎君，小人……小人还有下情禀报。”