“这黑石头能烧火！”

“好家伙，这火看着真旺！”

围观人群发出阵阵惊呼，瞪大了眼睛，仿佛看到了什么新奇法术。

沈砚仔细观察着燃烧的火焰和产生的烟气。火焰呈稳定的橙红色，烟雾不大，也没有闻到特别刺鼻的硫磺味。他心中一定，看来这处煤矿的煤质不错，属于低硫、低灰分的优质煤，直接用于家庭取暖、炊事，问题不大。当然，必要的安全提醒必须跟上。

他当即让几名吏员，将燃烧的煤块小心移到几个特制的、带有通风孔和铁皮外罩的简易炉子里（这是他之前就让铁匠铺试着打的），然后亲自提着其中一个炉子，在众人好奇的目光中，转身回了县衙后宅。

貂蝉正在房中做着针线，见沈砚提着一个古怪的铁笼子进来，里面还有红彤彤的火光，不禁讶然抬头：“夫君，你提着什么？小心烫着。”

沈砚将炉子放在房中空敞处，笑眯眯地走到貂蝉面前，伸手轻轻拂开她额前一缕碎发，目光温柔地凝视着她清丽绝伦的容颜：“天气越来越冷了，我家娘子这般怕冷，为夫特意去山里，给你找了件礼物回来。”

“礼物？”貂蝉眨了眨清澈明媚的美眸，目光落在那冒着温暖红光的铁炉子上，好奇中带着甜蜜，“是这个么？这里面烧的好像不是木炭？”

“此物名叫煤，也叫石炭。是从地下挖出来的，耐烧，热量足，比木炭柴火好用得多。”沈砚拉着她的手，走到炉边，让她感受那扑面而来的融融暖意，“有了它，今年冬天，屋里就像春天一样，你再也不用怕手脚冰凉了。”

貂蝉感受着那不同于木炭的、更持续更温和的热力，再看看沈砚眼中毫不掩饰的疼惜与得意，心中暖流涌动，比那炉火更加温热。她轻轻依偎进沈砚怀中，低声道：“夫君待蝉儿真好，这般费心。此物定是极难寻得的吧？”

“为你，再难也值得。”沈砚搂着她，笑道，“而且，这东西不光能给你取暖，以后全县百姓，家家户户，冬天都能用上。这炉子嘛……是我送你的第一件，以后就叫它蝉炉吧！专属于我家蝉儿的暖炉。”

“蝉炉？”貂蝉轻轻念了一声，俏脸微红，眼中却漾开幸福的笑意，“名字倒是别致……只是，会不会太奢费了？此等煤石，想必不易得。”

“放心，矿藏丰富着呢。以后会越来越多。”沈砚自信道。他已经在规划，如何将煤炭的好处和安全使用方法，普及给全县百姓。

很快，“沈郎君为给夫人取暖，特意从地下寻来黑宝，打造蝉炉”的故事，就在平阿县传开了。百姓们再次被郎君的深情和神通所折服——为了夫人取暖，就能从地底找出能烧的石头，这不是神仙手段是什么？当然，故事的重点很快从浪漫转向了实用。

在沈砚的授意下，王尘组织了几次简单的科普。在广场上，当众演示煤炭如何安全点燃、使用，强调必须用通风的炉具，切记不可在密闭房间内直接燃烧，睡觉前务必熄灭或移至室外，等等。县衙还赶制了一批简易安全的陶土煤炉，以极低的价格提供给百姓，同时搭配出售初步处理过的煤块。

一开始，百姓们将信将疑，但出于对沈砚的无条件信任，还是有不少人家领了煤块和炉子回去尝试。

于是，平阿县许多家庭里，开始上演类似的场景：

“孩他娘，快来看，这就是沈郎君说的煤！真能点着！”汉子小心翼翼地将几块黑煤放入新领的陶炉里。

“这黑疙瘩真能烧饭？看着怪吓人的。”妇人围着炉子，既好奇又有些害怕。

“呸！死脑筋！沈郎君的话还能有假？郎君说是宝贝，那就是宝贝！你少啰嗦，快去拿锅来！”汉子眼睛一瞪，展现出一家之主的威严。

“谁怀疑了？奴家只是……只是没见过嘛！”妇人嘴里反驳，手脚却利落地取来陶锅。

就在夫妻俩斗嘴的功夫，旁边好奇观望的小儿子，趁人不注意，抓起一小块煤，以为是什么好吃的，塞进嘴里就咬！

“嘎嘣！”一声，孩子的小脸顿时皱成了包子，“哇”地一声哭了出来，张开嘴，露出被硌痛的牙齿和黑乎乎的舌尖口水。

“哎哟我的小祖宗！你这馋嘴的！那是石头！快吐出来！”妇人吓了一大跳，连忙去抠孩子的嘴。

汉子也慌了手脚，又是心疼又是好笑，手忙脚乱地帮忙。

一阵鸡飞狗跳之后，煤块终于被成功引燃，在特制的陶炉里发出稳定而温暖的红光。陶锅架上去，不一会儿，水就滋滋作响，热气腾腾。

一家人围坐在渐渐被暖意驱散了寒气的屋子里，看着那神奇的黑石头持续不断地散发着热量，锅里煮着简单的粥饭，脸上都露出了惊奇而喜悦的笑容。

“孩他爹，这……这东西真好！真暖和！烧水也快！”妇人摸着暖洋洋的陶炉外壁，难以置信。

“那可不！我早说了，沈郎君拿出来的，能是差东西？”汉子挺起胸膛，与有荣焉，仿佛这煤是他找来的一般，“郎君可是神仙下凡！心里装着咱们老百姓呢！怕咱们冻着，连地底下的宝贝都给挖出来了！”

“是是是，郎君是活神仙……”妇人这回真心实意地点头，望着炉火，眼中充满了感激和对未来生活的憧憬。

类似的对话和场景，在平阿县的许多角落发生着。煤炭，这种原本陌生的黑色矿石，以其强大的热力和持久的燃烧，迅速赢得了百姓的认可，开始融入他们的日常生活。虽然使用中还带着些许笨拙和小心翼翼，但那份由内而外的暖意，却是实实在在的。

这个冬天，平阿县城内外，依然能看到男人们怼婆娘的日常，絮叨着家长里短，抱怨着天气，炫耀着自家的煤炉烧得比别家旺。但这絮叨和抱怨里，少了往昔寒冬的绝望与死气，多了几分踏实、希望，以及一种独特的、属于平阿人的骄傲与归属感。

当然，在这片怼妻成风的土地上，某个被全城百姓公认为宠妻狂魔的年轻县令，是个绝对的异类。不过，没人觉得这有什么不对，反而觉得，郎君那样的人物，就该那般疼惜仙子般的夫人才对。