“五石！老天爷！真是五石！”

“沈郎君！是沈郎君带来的福气！”

“神仙！沈郎君定是神仙下凡！”

“苍天有眼！平阿有救了啊！”

欢呼声、哭喊声、惊叹声汇成一片狂喜的海洋。许多人跪倒在地，朝着沈砚的方向连连叩拜，口中高呼青天、神仙老爷。几个月来关于沈砚山中遇仙、得授仙法、怀有仙家宝物的传闻，在这一刻得到了铁证。在知识闭塞、普遍敬畏鬼神的时代，如此违背常理的丰收，除了神迹，百姓们找不到更合理的解释。对沈砚的崇敬，瞬间从对好官的感激，升级为对神人的狂热信仰。

王尘站在沸腾的人群边缘，看着那一亩亩尚未收割、但显然同样穗实累累的稻田，又看看被百姓簇拥跪拜、神色依旧平静的沈砚，心中最后一点怀疑也烟消云散，取而代之的是一种混杂着震撼、敬畏与无比庆幸的复杂情绪。郎君或许真有神异之处？他摇摇头，不再深想，只要这丰收是真的，只要能救活一县百姓，其他的，不重要了。

沈砚看着眼前狂热的人群，心中了然。他知道这无法用常理解释，强行解释反而麻烦。开启民智、传播科学是长远之事，非朝夕之功。眼下，利用这份神异带来的威望巩固统治、推动发展，或许并非坏事。他上前几步，抬手虚按，朗声道：“诸位乡亲！静一静！”

他的声音似乎有种奇特的安抚力量，人群渐渐安静下来，无数双狂热的眼睛望着他。

“丰收乃天地所赐，亦是诸位辛勤劳作所得！”沈砚目光扫过众人，“叩拜于我，无济于事。当务之急，是抓紧天时，将粮食尽数收回仓中！莫要让到手的粮食糟蹋在田里！王县丞！”

“下官在！”

“传我命令，全县所有劳力，即刻开始，全力抢收！老弱妇孺，负责搬运、晾晒、拾穗！李屯长！”

“未将在！”李力挺身上前。

“派兵卒维持秩序，协助收割，严防偷盗、火灾，确保颗粒归仓！”

“诺！”

命令层层传达，狂喜的百姓迅速转化为高效的生产力。方才的试验田收割如同一声发令枪，瞬间点燃了全县的收割热潮。成千上万的男女老少涌入金色的海洋，镰刀飞舞，号子响亮，担挑车载，川流不息。每个人脸上都洋溢着发自内心的、充满希望的笑容，干得热火朝天。平阿县仿佛变成了一个巨大的、欢腾的丰收工场。

王尘穿梭在田间，亲眼看到不止一块田，而是几乎所有田地的产量都高得惊人，虽未必都如试验田那般达到五石，但平均下来，亩产三、四石已是普遍。他彻底信服，也彻底放心了。有了这些粮食，不仅偿还陆康的欠债绰绰有余，全县百姓过冬、乃至明年春天的口粮和种子都有了保障，甚至还能有不少结余！

沈砚也亲自下田，象征性地割了几把稻子，感受着这份沉甸甸的喜悦。就在他直起腰，擦去额角汗水，望着这繁忙火热景象，心中盘算着接下来如何利用余粮进一步发展时，一阵不疾不徐的马蹄声，从西北方向的官道传来。

一行人马，约十余人，正朝着这边靠近。为首两人，骑在马上，其余似乎是随从护卫。他们风尘仆仆，看样子赶了不短的路。

这队人马来到田边不远处，勒住坐骑。为首是一名年约四旬的中年官员，面容白皙，三缕短须，穿着青色官袍，头戴进贤冠，仪态颇有威仪，只是眉宇间带着一丝长途跋涉的疲惫和不易察觉的倨傲。他身旁是个文士，面容清癯，双目有神，透着精明，穿着寻常的深色文士袍，举止更为沉静。

两人骑在马上，打量着眼前这万人收割、欢声雷动的壮观场景，脸上都露出些许讶异。

“这是在……收获粮食？”中年官员微微挑眉，语气带着一丝居高临下的审视，“看这百姓欢腾模样，倒似是个丰年。这平阿县，前番不是报说饥荒严重，十室九空么？”

他身旁的文士目光扫过远处那些明显超出常理的、堆积如山的粮袋，又看了看田间稻穗的密度，眼中闪过一丝惊疑，但语气平静：“回禀天使，看情形确是丰收无疑。百姓面有喜色，并非作伪。只是……”他顿了顿，“这丰收之景，似乎有些过于兴盛了。以平阿往昔情形论之，不合常理。”

“哼，”中年官员不以为然地轻哼一声，嘴角撇了撇，露出一丝讥诮，“或是那幸进小儿，为了政绩，故意做此场面，也未可知。听闻此子惯会蛊惑人心，弄些神神鬼鬼的名堂。”

他们交谈声音不高，但沈砚耳力不错，加之距离渐近，隐约听到了幸进小儿、蛊惑人心等词，眉头几不可察地微微一皱。他见这队人马气度不凡，尤其是那中年官员服饰品级不低，心知可能有事，便拍了拍手上的尘土，示意王尘、李力稍安，自己主动迎了上去。

沈砚走到马前数步站定，他穿着寻常便服，沾着泥点，但身姿挺拔，气度从容，不卑不亢地拱手问道：“两位远来辛苦，不知驾临平阿，有何贵干？”

那中年官员端坐马上，居高临下地打量了沈砚几眼，见他衣着朴素，年轻俊朗，但并无寻常小吏见到上官时的惶恐瑟缩之态，反而沉静自如。又联想到方才所见百姓对此人的隐隐簇拥，便先入为主地认为这可能是县中颇得民心的能吏，或许是县丞、主簿之类。

他清了清嗓子，拿出朝廷使者的派头，下巴微扬，用带着官腔的、矜持而傲然的语气道：“本官乃朝廷使者，奉天子诏命，特来平阿宣旨。你是县中何人？速去通报你家县令沈砚，令他即刻整备香案，更换朝服，出城接旨！”

他特意强调了天子诏命和接旨的礼仪，目光带着审视，想看看这小吏是否会惊慌失措，忙不迭地去奔走准备。

然而，沈砚只是平静地看着他，脸上并无半分惊讶或惶恐，甚至那眼神深处，掠过一丝极淡的、了然的微光。他缓缓直起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，迎着中年官员疑惑中渐带不悦的目光，嘴角勾起一抹淡淡的、几乎难以察觉的弧度，清晰而平稳地答道：

“不劳通传。在下便是平阿县令，沈砚。”

“天使远来辛苦，不知诏书何在？沈砚，在此恭聆圣谕。”