“不是打脸。”林羽盛了一碗，端出门，“是告诉别人，我过得挺好。”

他走到东厢房门口，敲了敲门。

娄晓娥开门，看见他手里端着碗，热气腾腾。

“给你。”林羽把碗递过去，“尝尝。”

娄晓娥没接，盯着他：“你哪来的钱买鸡？”

“厂里发的奖金。”林羽说，“我提了个流程优化建议，省了三百工时，领导批了十块钱奖励。”

“就为了请我吃顿饭，花十块钱？”她皱眉，“你疯了？这够买多少粮？”

“钱就是用来花的。”林羽把碗塞进她手里，“我不请别人，只请你。”

娄晓娥低头看着汤面浮着的油花，热气扑在脸上，手指不自觉地收紧了碗沿。

“以后别乱花钱。”她轻声说，语气像责备，却没把碗还回去。

“值。”林羽笑了，“你喝汤的样子，比厂长给我发奖状还让我舒坦。”

娄晓娥抬眼看他，眼神有点晃，像被什么撞了一下。

她低头喝了一口，汤烫，她吹了吹，又喝一口。

林羽站在门口，看她小口小口地喝，忽然觉得这一天值了。

许大茂的叫嚣，厂里的威胁，全被这一碗汤炖没了。

傻柱不知什么时候溜过来，探头探脑：“哎，两位，要不咱也搞个‘鸡汤品鉴会’？我申请当评委。”

“滚。”林羽回头瞪他。

“你这人，有好吃的自己藏着，没义气。”傻柱撇嘴，“不过……”他抽了抽鼻子，“你这汤里是不是放了点甜味？”

“枸杞带点甜。”林羽说。

“不对。”傻柱摇头，“是人味甜。”

林羽笑骂：“你再胡说八道，下次炖鸡我放砒霜。”

“那你先把我嘴缝上。”傻柱一拍大腿，“我这张嘴，专说真话。”

娄晓娥听着两人斗嘴，低头看着碗底，汤快见底了。

她忽然说：“下次……汤少放点姜，我怕辣。”

“行。”林羽点头，“你说放多少就放多少。”

她抬眼看他，嘴角动了动，没笑出来，但眼神松了。

林羽接过空碗：“我刷碗去。”

“等等。”娄晓娥从屋里拿出一块布，“给你，擦擦手。”

是块洗得发白的蓝布，边角绣了朵小花。

林羽接过，没问哪来的，只觉着布上有股淡淡的皂角味。

他转身回屋，刷碗时哼起歌，跑调跑得离谱。

娄晓娥倚在门框上，听了一会儿，嘴角慢慢翘起来。

院外，许大茂站在墙根下，远远看着这一幕，脸色阴得能滴出水。

他攥着烟卷，咬了两口，没点着。

林羽刷完碗，把锅底的汤渣倒进桶里，拎着桶往院外走。

路过井台时，傻柱突然凑过来：“喂，你说许大茂会不会今晚去厂里告你？”

“他会。”林羽说，“但他告不倒我。”

“为啥？”

“因为我明天要去交新的建议书。”林羽笑了笑，“这次是‘食堂饭菜升级方案’，听说厂长正愁职工意见大。”

傻柱一拍脑门：“你这是要抢我饭碗啊！”

“你不该把红烧肉炒糊。”林羽拍拍他肩，“那是你自找的。”

傻柱咧嘴：“行，那你请我吃鸡，我保你思想汇报‘合格’。”

“你有这本事？”

“我认识管档案的老李。”傻柱神秘兮兮，“一句话的事。”

林羽笑而不语。

他抬头看了看天，云厚，风凉，但院里那口锅还冒着余热。

他回屋换了件干净衣服，又从抽屉里摸出个小纸包，打开看了看——两颗冰糖，留着下次炖汤用。

他正要关门，娄晓娥在门口轻声说：“锅……我帮你看着。”