青禾话音刚落，楚墨轩已然跨过了门槛。

他今日穿了身石青色的常服，未佩戴任何官阶饰物，只袖口处露出一截雪白的衬里，瞧着干净利落。

那通身清冷矜贵的气度，是怎么也掩不住的。

他身后跟着个小厮，怀里抱着两盆开得正盛的绿菊。

那菊花瓣细长，层层叠叠，润泽如玉，色泽是极清透的浅碧，在深秋萧瑟的院子里，显得格外醒目。

“听闻苏姑娘喜好花草，恰逢友人从西北送来两盆，便送来给姑娘赏玩。”

楚墨轩的目光先落在苏母身上，微微颔首致意，话却是对着苏念瑶说的。

他神色平淡，像是一桩再寻常不过的邻里赠礼。

苏母含笑看着他，将膝上的木匣子往旁边挪了挪，算是回了礼。

苏念瑶起身，规规矩矩地福了福身。

“有劳大人挂心。”

她看着那两盆绿菊，花开得极好，每一朵都精神饱满，枝干挺拔，带着一股不畏秋霜的劲头。

西北。

军需采买，往的也是北地。

他总是在提点她。

苏念瑶已然会意，面上却不露分毫。

“青禾，把花接过来。”

楚墨轩没再多言，看样子，他此行确实只为送花。

他目光在院中那几竿新竹上停留了一瞬，便转身告辞。

“天凉，苏夫人好生将养。”

他走得干脆，和他来时一样悄然无声。

青禾抱着花盆，喜滋滋地问：“姑娘，这花摆在哪儿好？花开得这样精神，摆在您窗下最是好看。”

苏念瑶看着楚墨轩消失在院门口的背影，收回目光。

“摆在正堂东边的高几上吧。”

她顿了顿，又对正要去取水的翠屏道。

“不必了，我自己来。”

她走到水缸边，亲自舀了一瓢清水，回到堂中，拿起桌上的旧帕子，细细将花盆边缘的泥点擦拭干净。

而后，她将水沿着盆壁，缓缓浇了进去。

动作专注而轻缓。

苏母看着女儿的举动，端起手边的热茶，眼中漾开欣慰的笑意。

这孩子心里的冰，总算是开始化了。

然而，这片刻的安宁很快便被一阵急促的脚步声打断。

陈伯从外头进来，脚步虽快，神色却还算镇定，只是眉宇间凝着散不去的忧色。

“姑娘。”

他走到廊下，对着苏念瑶躬了躬身。

“出事了。”

钱掌柜跟在他身后，一张胖脸已是全无血色，额上的汗珠子混着秋日的凉风，看着一片湿冷。

他一进院子，瞧见苏念瑶，眼圈都红了。

“东家！咱们的生意，怕是……怕是做不下去了！”

翠屏闻言，忙上前一步，将他拦在廊外。

“钱掌柜，有话慢慢说，别惊着了夫人。”

钱掌柜这才看见一旁安坐的苏母，连忙收了声，只急得在原地直跺脚。

苏念瑶将湿了的帕子递给青禾，扶着母亲回了里屋安歇，自己才重新回到堂中。

“说吧，怎么回事。”

陈伯上前一步，神色凝重。

“对街那家倒了的“钱记”铺子，今早被人盘下来了。新东家姓万，是给三皇子府上供货的皇商。”

“万家一开张，便挂出了牌子，所有绸缎布料，一律让利三成发卖。如今半个京城的裁缝铺子和行商，都往他家去了。”

钱掌柜哭丧着脸接话。

“何止是让利三成！他们放了话，只要是从咱们“锦绣记”转头过去的老客，凭着旧账单，还能再减一成！这……这不是明摆着要咱们的命吗？”