中院偏厅。

钱氏坐在右下首的交椅上，丁香色丝帕按着眼角，红了一圈。

“大嫂，这回你可得救救我那不成器的表弟。”

谢夫人端着青釉茶盏坐在上首，不急着喝，只用杯盖拨着浮叶。

“京兆尹衙门拿的人，你让我拿公中的银子去捞？”

钱氏站起来，往前走了半步，姿态压得极低。

“也就是个寻常的铺子纠纷，衙门里的人要政绩，使点银子就能把人弄出来。”

她顿了一下，加重了语气。

“大嫂，那铺子到底是在谢家门面底下做生意的，真要闹大了，折的也是谢家的脸面。”

谢夫人手上的动作停了停。

苏念瑶立在谢夫人侧后方，穿着月白底绣兰花的褙子，安安静静的。

钱氏把“脸面”两个字咬出来的时候，苏念瑶才抬了眼。

“二婶口中的寻常纠纷，是指查出暗赌，还是指涉及五千两的亏空？”

厅中霎时针落可闻。

钱氏猛地转过头。

“大少夫人，饭可以乱吃，话不能乱讲！”

苏念瑶看着她，目光平和。

“衙门贴了封条，封条上写得清清楚楚。”

茶盖磕在杯沿，叮的一声。

“暗赌？”谢夫人的声音陡然转冷。

谢家是清贵门第，老爷子是当朝太傅，最忌讳这些。

苏念瑶走上前，规规矩矩的福了福身。

“那铺子原是我母亲给我留的嫁妆。”

“前两日听说二婶的表弟在里头做生意，生意有些周转不开，我便让管事去查了查账。”

她直起身，语气依旧温婉。

“不看不知道。除了设暗赌，里头还牵扯了印子钱。大梁律法，设暗赌者流放，放印子钱逼死人命者——斩。”

最后一个字落下去，钱氏脸上没了血色，手里帕子攥得变了形。

“你少在这里血口喷人！”

苏念瑶不再看她，转向谢夫人。

“二婶若是不信，母亲只管派人去京兆尹的大牢里打听。”

谢夫人的脸已经很不好看了。

这件事一旦深究，沾上谢家的边，老爷子一辈子的清誉就完了。

她冷眼扫向钱氏。

“你治家不严，竟纵容娘家亲戚打着谢家的旗号在外头胡作非为。”

钱氏慌了，几步跨到正中央，膝盖一弯就要跪。

“大嫂，那明明是苏氏的嫁妆铺子，地契挂的是她的名，干我们二房什么事！”

苏念瑶上前一步，双手交叠，重新行了一礼。

“所以，儿媳才特意来求母亲做主。”

“铺子虽是我的嫁妆，但这三年一直在公中管事手里打理。契书、走账、租契，公中都有底留存。”

她抬起头。

“一旦京兆尹顺藤摸瓜查下来，对上的就是谢家公中的账簿。”

“旁人不会去算这是大房还是二房的人情，外头只会传——谢家包庇暗赌，知法犯法。”

谢夫人脊背挺直，朝外头招手。

周妈妈快步走进来。

“传公中外院的大管事。让他立刻带上苏氏那间铺子的所有契书去一趟京兆尹衙门。”

谢夫人语速极快。

“跟衙门那边把话说明白——这铺子虽是谢家长孙媳的陪嫁，但谢家历来不沾手女眷私产经营。公中不过代为保管契书，如今物归原主。将里头的干系撇清楚，谢家绝不包庇。”

周妈妈连连点头，领命退了出去。

钱氏跌坐在交椅上。

谢夫人端起茶盏，不再看她。

苏念瑶跟着退了出来。

春风迎面。

她摸了摸袖袋——那里很快就会装回属于她自己的地契。

一个时辰后，东跨院。

管事亲自跑了一趟，办妥了所有交割手续。

城南那间铺子，从谢家公中的账面上彻底划掉，地契重新落回苏念瑶手中。

翠屏捧着装地契的紫檀匣子，手都在抖。

“少夫人，这就……拿回来了？”

苏念瑶在案前坐下，拿铜签子拨了拨香炉里的沉水香。

“拿回来了。”

话音刚落，外头一阵脚步声，又急又沉。