过雁门关以后，天地越来越空。

官道早没了。

武松三人沿干河床往北。

柯老卒牵着驴，鞋底磨得快透。

驴背上的锅走一步响一声。

丁老卒说：“都头，这地界人烟少。走大半日，没见着活物。”

武松说：“没人才好。有人，不是兵就是匪。”

他勒住马。

“前头有烟。过去看看。”

三人下了马。

马匹牵进沙柳丛。

武松让柯老卒看着牲口。

他和丁老卒往前走。

翻过一道沙梁。

下面是一条河谷。

河不宽，水清亮。

两岸开着一块块田。

田埂齐整。

有羊群散在坡上。

有孩子追着跑。

武松站住。

丁老卒也站住。

“这就是白河营？”

武松没说话。

他看了一会儿。

“先别进。找处高点。”

两人往西走。

西边有土崖。

崖不高。

武松爬上去。

风从河谷吹来，带着草香和羊粪味。

他坐在崖边。

看了一整个下午。

东边地里，几个汉人汉子在割麦。

麦子已经黄透。

他们排成一行，镰刀一起一落。

西边坡上，几个蒙古汉子在赶羊。

羊群像一片白云，慢慢挪。

中间有条沟。

沟不宽。

沟上搭着草棚。

棚前有磨盘。

三个妇人在磨面。

一个汉人。

两个蒙古人。

汉人妇人往磨眼里添麦。

蒙古妇人推磨。

另一个蒙古妇人筛面。

谁也没多话。

磨盘吱呀响。

武松看她们。

一个蒙古妇人从怀里掏出块奶干，递给旁边一个汉人孩子。

那孩子五六岁，脸黑红。

他接过来，咬一口。

他娘在草棚里喊。

“别净吃人家的。给拿两个饼去。”

孩子跑回棚子。

出来时，手里抓着两个黄面饼。

他递给蒙古妇人。

“婶，我娘让给的。”

蒙古妇人接了，掰开，和筛面的妇人分着吃。

武松没动。

丁老卒低声说：“都头，你看那地里。”

武松看过去。

东边地头，一个独腿汉子在赶驴犁地。

他缺了条腿，腋下夹着根拐。

拐头绑了块旧布。

驴在前头走。

他在后头跟。

旁边一个蒙古后生替他扶犁。

那独腿汉子一边走，一边哼曲。

哼的是中原小调。

那蒙古后生听不真，笑。

“叔，你这调子，比羊叫还难听。”

独腿汉子说：“你懂个屁。这叫家乡。”

两人继续犁。

武松把斗笠往下压了压。

丁老卒说：“都头，这地方，跟外头不一样。”

武松说：“嗯。”

他没再说话。

天快黑时，武松下了崖。

他让丁老卒去牵马。

自己一个人走到营地外沿。

没进去。

就在坡上站着。

夕阳沉到西边。

把半个河谷染成红色。

三个孩子追着一只羊跑过。

两个汉人孩子，一个蒙古孩子。

羊跑得急。

孩子追得更急。

蒙古孩子脚下一绊，摔在地上。

两个汉人孩子停下。

跑回来。

一个拉他胳膊。

一个拍他身上的土。

“疼不疼？”

蒙古孩子摇头。

“不疼。”

他站起来。

三个孩子接着追羊。

武松独臂扶着一棵老树。

嘴唇动了动。

没说出话来。

那三个孩子跑远了。

武松还站在树旁。

身后突然有脚步声。

极轻。

武松没回头。

“出来。”

两个汉子从沙柳后头闪出来。