第三只暖金蜂没飞多远，第四只又落到了石槽边。

它的后足只沾着水，没有花粉。细长的口器在石缝里停了一会儿，腹部鼓起一点，随即贴着泉沟往南飞。

夜星没有立刻跟上去。

他让取水的守卫把木瓢放在原处，又等了两刻钟。

石槽边先后落下七只蜂。它们不往开阔处绕，也不在附近的野花上停。每次取水后，飞出去的方向几乎没有偏过，都是越过南边那片低树冠。

“不是路过。”塞恩蹲在石槽另一侧，手指悬在水面上没碰，“这是专门找水来的。”

负责看踪的弓骑抬头眯了眯眼。

“飞线太直，巢远着呢。”

暖金蜂比普通野蜂大些，能在寒天活动，靠的不是凶性。它们腹部的金绒会攒住一点日照和花粉里的自然魔力，整巢的蜂王、巢脾和工蜂连在一起，才算一阶魔兽群落。单只工蜂扎不了披甲的人，巢毁了，整群照样会死。

水哨的石槽来水没断，南林却有大片潮土发黑。蜂群舍近取远，问题多半不在花源。

夜星转过身。

“布莱。”

布莱正让两名新兵把狼皮翻面，闻声走来，盾带还扣在左臂上。

“主上。”

“我带三骑走一趟。只查飞过的路线，不进黑地。”夜星说，“东坡四面盾不动，泉沟留两个人。”

“哨里留几头兽？”

“四头拴在哨内，剩下三头跟我走。天色过午要是没回，就把南口火盆添满。不要派人找。”

布莱往南林看了一眼。

“黑地那边的路，坐骑不肯踩的。”

“所以只走干坡。看见巢也不要碰。”

“明白。”

布莱顿了顿，又补了一句。

“北路那辆车，要是折回来呢？”

“放进哨，先报人和伤。不是我们的车，不要开北栏。”

“遵命。”

夜星带上塞恩和负责看踪的弓骑。三头风角兽没有踏风，只沿着石槽外的硬土慢走。塞恩的弓横放在鞍前，视线一直跟着树冠上忽明忽暗的金点。

蜂的翅声太轻，离远一点就听不见了。好在它们每隔一阵便会回来一次。

三人走出半里，在一处断木旁停住。两只暖金蜂从南边钻出，贴着枯草飞过，落回水哨方向。夜星等它们飞远，才继续往前。

越靠近先前探过的林缘，地面越湿。

风角兽的短角压低，鼻孔里喷出的白气一阵比一阵急。最前面那头在一丛倒伏的蕨草前停下，蹄子刨开表土，露出下面发黑的细根。

夜星翻身下马。

前方有一道不到两步宽的浅沟。沟里没多少水，只在低处积了几洼黑亮的泥汤。水面结着薄膜，风一吹，味道像泡烂的树皮混进了旧血。

沟边没有水虫，没有鸟爪，也没有饮水兽留下的踩痕。

塞恩把一小截枯枝扔进去。枝头刚沾到水，表皮便慢慢浮出灰黑色。

“前几天还没这东西。”他说。

“有。”负责看踪的弓骑指向沟外，“那时候在土底下藏着呢。”

黑水没有从沟头流下来。

它是从一簇盘结的根下面往外渗的，细得像没拧紧的水囊口。根须外层已经坏死，里面还留着一点发白的韧皮。渗出的黑水顺着坡脚往北漫，遇到低处才积起来。

夜星没有靠近。

前些天带回水哨的泥和细根，只能证明浅层污染在动。眼前这条沟也一样，只说明它已经摸到了地面。

“从右边绕。”他说，“蹄子不要沾水。”

塞恩和负责看踪的弓骑先后下兽，把缰绳牵到一片碎石地。风角兽踩上干石后才肯挪动。三人绕开浅沟，又往南走了几十步，蜂的飞线忽然往一处土坡下落。