夜星指向北墙外一块发白的界石。

“把秤牌、一捧盐和两根箭杆搁在那块石头上。人退回车旁，我们验过再说。”

“水呢？”

“货要是真的，水自然少不了你们的。”

领队仰头看了一遍墙垛。

“我们没有恶意，只是来做买卖的。”

“只要你们不过界石，墙上的弓就不会拉弦。”

领队朝后说了几句哥布林话。一名耳朵缺了小角的哥布林从后车取出盐和箭杆，又从长杆上解下铜牌，独自走向界石。

他把东西放下后，摊开双手往后退。

夜星的视线落在他身上。

【种族：哥布林】

【所属：绿篷商队】

【状态：疲劳；轻度脱水；戒备】

面板到此为止。

夜星让凯德盯着车队，自己带玛拉下墙。界石离墙还有一段，诺尔举盾走在前面，先用矛杆拨过盐袋和铜牌，确认下面没有压着东西。

玛拉拿起铜牌，拇指先刮过背面的刻痕。

“是灰钟镇的老秤牌。边上这些凹坑都是秤砣常年磕出来的，用了有些年头了。”

“这东西能造假吗？”

“当然能，真牌子也可能落进匪徒手里。”玛拉抓了几粒盐，在指腹间碾开，“所以还得验货，看他们认不认咱们定下的规矩。”

盐粒发灰，里面混了少量碎壳，没有砂土。两根箭杆还没装箭头，玛拉把它们放在界石上滚了一遍，其中一根偏向左侧。

她把弯的那根举起来。

“这种次品也算好货？”

绿篷领队隔着空地喊：“这行当的规矩，十根里头总有一根是弯的。”

“那我买十根，就只付九根的钱。”

“那你得先买够十根才行。”

玛拉哼了一声，把箭杆放回地上。

墙梯下面站了几个人。外院获救的高个男人没有上墙，只探头看着。

“真放它们靠近侧门？”

“只准那辆坏了的车过来。”夜星说，“商队绝不能进堡。”

塞恩的姐姐坐在门厅边，手里的骨锥已经没有再穿过皮囊。她盯着界石旁的铜牌，右手小指蜷在掌心。

玛拉从她身边走过。

“你待在门里，不用出去。”

“那些都是哥布林”

“我知道。”

“它们跟腐牙氏族长得太像了，除了皮色，简直一模一样。”

“你不需要去分辨它们。”玛拉把盐袋交给夜星，“今天由我出面去分。你留在里头安心补你的水囊。”

塞恩的姐姐没松开骨锥，也没再往墙梯走。

高个男人还站在原处。

“鹿砦镇那边，难道也跟哥布林做买卖？”

“以前外头有专门的集市。”玛拉说，“商车只能停在壕沟外，弓箭必须用布裹死，领头的带着秤牌进棚子交涉。咱们人类的商队也是这套规矩。”

“那腐牙氏族怎么不去凑热闹？”

“它们去集市干什么？老老实实交税买盐吗？”

玛拉把铜牌放到桌上。

“灰钟道没断的时候，绿篷收旧铁、卖针钉，半人马从东边送盐，西坡那户石背巨魔替镇里搬石梁。人类种粮、守界火塔。少了谁，东西都得从更远的地方运。”

老杜在屋檐下挑木箍，听见后抬了抬头。

“当年集市一开，烤饼摊能从壕沟一路摆到旧钟架底下。绿篷商队就好那口带酸味的半熟麦饼，卖饼的还专门替他们少烤一会儿。”

玛拉看向他。

“陈芝麻烂谷子的事，你倒记得清楚？”

“我那年给他们补了六个面饼桶。这笔糊涂账，到今天都没收齐呢。”

灰窑获救的年长女人隔着院子问：“这些绿皮的……会抓人吗？”

“绿篷倒是没抓过我。”玛拉说，“不过他们会死命压价，克扣过我半尺车绳，还坑过我一袋生虫的烂种子。跟他们做买卖必须死盯着秤杆，别指望他们会讲交情。”

她顿了顿。

“但他们跟腐牙那帮强盗，不是一路货色。”

“腐牙手里没秤杆，但它们手里有套人脖子的绳子。”

夜星让布莱从库房取来两支灰窑缴获的短箭。车板上的一支箭用灰白泥封过箭羽根部，缠线的结口也朝外歪，和灰窑箭几乎一样。另一支的箭杆更粗，羽根下抹的是发黑树胶。

玛拉没有把两支箭混回箭筒。

“第一支多半出自灰窑，第二支只能看出是另一批。”

夜星点头。

这只能证明商队的说法和箭对得上。箭是不是在那处岔路射来的，还要实地看过。

夜星等院里安静下来，才开始安排人手。

“柯恩，墙上五张弓分散落位，没我的命令，谁也不准放箭。”

“侧门怎么安排？”

“诺尔护着玛拉和欧姆出堡。布莱死守门内。大门只开一次，人一出去立刻上闩。”

欧姆看了一眼自己的右手。

“我得连车轴一块儿验。光把断轮子滚过来没法修。”

夜星回到墙上，指向侧门外的旧石槽。

“把坏了的车赶到那儿。只准两个人跟车过来，剩下五个连同后车，全留在北墙外待命。车停稳后，把拉车的牲口卸了。”

绿篷领队听完，又指了指墙上的弓。

“墙上那五把弓，全留着瞄我们？”

“留着。”

“那我也留五个人在那边。”

“随你。”

双方没有再往下讨。

两辆矮车沿墙外缓坡分开。前车由两只灰毛驮羊拖着，坏轮每转一圈都会往外摆一下。走到侧门外，两名哥布林先解下驮羊，再把短弓和刀留在车座上。

侧门开了一条缝。

诺尔先出去，玛拉和欧姆跟在后面。布莱等三人离门后，立刻把门推回，只留墙上的人能看见外面。

绿篷领队往门缝看了一眼。

“怎么不开门？”

“修个破车轮，用不着进堡。”夜星站在墙头说。

“人类以前做生意，是会开门迎客的。”

“这地方现在没有生意场。”

领队抬起铜牌。

“以后会有吗？”

“先把眼前这笔交易做完再说。”

欧姆已经蹲到车下。他敲了敲轮毂，又让一个哥布林扶住车辕，自己转了两圈坏轮。

“车轴没裂。外层的木圈得换掉一段，断开的铁箍得重新搭接上，再打两颗死铆钉进去。”

绿篷领队问：“修好以后能撑多远？”

“要是拉空车，能安稳走到下一个铁匠铺。要是满载，就别往碎石沟里硬趟。”

“我们这车就是满载。”