过了好一阵子，那边的脚步声远了。

春花睁开眼，低头往山下走。

走到家门口的时候，天已经黑透了。

她把两个孩子哄上炕，给妮子喂了奶，大壮翻来覆去地闹了一阵子才睡。

屋里安静下来了。

春花坐在炕沿上，从裤兜里摸出那张皱巴巴的纸条。

“你好好歇。

她把纸条翻来覆去看了好几遍，塞回兜里。

又掏出来。

又塞回去。

最后她把纸条压在枕头底下，躺下了。

炕上空荡荡的，比前几天宽敞了许多。

她翻了个身，鼻子凑到旁边那块位置。

啥味儿都没有了。

皂角味散了，连石灰和铁锈的底味都没了。

春花把被子蒙在头上，闷了好一阵子，又掀开。

院门外头安安静静的，没有脚步声，没有轻轻的敲门声。

她说了别来，他就真不来了。

春花翻了个身，面朝墙。

墙上挂着那把砍柴刀，王铁山前几天换的位置，竖着插在门框边上。

刀还在，人不来了。

春花把被子拽到下巴底下，闭上眼。

脑子里忽然冒出刘素梅下午说的那句话——

“再过几年三十了，到时候……”

春花今年二十三。

再过几年，她也三十了。

大壮和妮子会长大，会上学，会要钱。

王铁山呢？

他能在这个采石场干几年？一年？两年？石头采完了，矿关了，他就得走。

到时候，她还是一个人，带着两个娃，守着这三间大瓦房，一天一天地熬。

春花把脸埋进枕头里。

枕头底下那张纸条硌着她的脸颊，四个字，隔着一层布，烫得她睡不着。

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第三天早上，刘素梅没来食堂。

春花到的时候，灶膛口空着，翠兰一个人在那儿生火，烟熏得直咳嗽。

“素梅呢？”

翠兰拿火钳子捅了捅灶膛里的柴，“走了，一大早就走了，搭张老汉的驴车去镇上，说是赶头班车去县里。”

春花系上围裙，没吭声。

翠兰又嘀咕了一句，“小月搁张婶家了，留了五斤棒子面和两块钱奶粉钱。”

春花拿起面盆，开始和面。

“她说几天回来？”

“说最多三天。”

春花点了下头，手底下使劲揉面。

三天。

三天能打听出个啥来？

她不知道。

但她心里头有个念头，像根草芽子一样，从那两块钱的缝隙里，悄没声地往外拱。

打饭的时候，王铁山排在队伍中间。

轮到他了，搪瓷缸子伸过来。

春花舀了一勺粥，倒进去。

手停了一下。

又舀了一勺，倒进去。

王铁山的缸子满了，他没走。

两个人隔着窗口，谁也没开口。

后头排队的黄毛嚷了一嗓子，“铁山哥你倒是走啊，后头还排着呢！”

王铁山端着缸子走了。

春花低下头，继续舀粥。

勺子在锅里搅了两圈，她忽然抬起头，往窗外看了一眼。

王铁山蹲在棚子外头的石头上，缸子搁在膝盖上，没喝，两只眼睛正往这边看。

四目相对，春花赶紧把头缩回来。

心跳又乱了。

她拿勺子敲了敲锅沿，喊了一声。

“下一个！”

声音比平时大了两倍，把翠兰都吓了一跳。