两个人猫着腰快步穿过空地，钻进上山的土坡小路。

往上爬了一刻钟，春花喘得粗气连连。

妮子在后背上坠着，加上一宿没睡安稳，两条腿跟踩在棉花套子里似的使不上劲。

翠兰回头看她一眼。

“歇会儿？”

“不用，走吧。”

山路拐过最后一道弯，采石场的铁皮工棚就摆在眼前了。

春花头一回离这么近看这地方。

几排铁皮房子钉在半山腰的平地上，边上堆着半人高的碎石堆，地上到处是铁锹、钢钎和麻绳。

空气里弥漫着一股石灰粉末混着柴油的味道，直呛嗓子眼。

食堂在最外面一排，是个铁皮搭的大棚子，四面透风。

顶上几块铁皮拼得歪歪扭扭，缝隙里能直接看见天。

棚子里支着两口黑沉沉的大铁锅，口径足有三尺，灶膛里还剩着隔夜的冷灰。

案板、笼屉和水缸沿墙一字排开。

案板上的菜刀生了锈，刀背上还粘着干掉的葱皮。

一股子说不清道不明的味儿扑面而来，汗酸、烟火气和馊掉的剩饭味搅和在一块，春花忍不住皱了下鼻子。

刘素梅已经在案板那头揉面了，两只粗壮的胳膊上沾满面粉，干得虎虎生风。

她闺女睡在角落里一个竹筐里头，底下垫着件破棉袄，小娃缩成一团睡得正死。

刘素梅抬头看见春花，手里的面团往案板上重重一摔。

“哟，你也来了，这下好，三个人干活轻省些。”

春花站在棚子口往里头扫了一圈没挪步。

翠兰在后面推了她一把。

“杵在那儿等人请你进去啊？”

春花这才迈进门槛。

她把妮子从背上解下来，小心放在刘素梅闺女旁边的竹筐里。

妮子哼唧了两声没醒。

春花挽起袖子，先去灶膛里掏冷灰，再拿铁铲子把灶台上的油泥一点点刮干净。

那层油腻子少说也有半指厚，黑乎乎的结了硬壳。

翠兰嗑着瓜子蹲在水缸边上，还没动手干活。

刘素梅拿胳膊肘撞了撞翠兰。

“你倒是利索。”

“俺请来的帮手能差了？”

春花不理会她们的闲话，埋头干活。

把两口大锅拿炊帚刷了三遍，灶台擦出本色，又去水缸那儿瞅了一眼。

“水缸见底了，上哪儿挑水？”

“后头有口山泉，走百十步路就到。”

刘素梅拿嘴朝棚子后头一努。

春花拿起扁担挑着两只空木桶就出了棚子。

翠兰在后面喊她。

“妮子搁这儿俺帮你看着。”

春花头也不回，脚下走得飞快。

干活的时候她心里最踏实，手上有事做，脑子就不瞎琢磨。

水挑回来，面也发上了，三个女人围着案板开始揪剂子蒸馒头。

春花手脚麻利，揪的剂子大小匀称，揉出来的馒头圆溜溜的，比刘素梅弄的齐整不少。

刘素梅拿起一个放在手心里端详。

“你这手艺行啊。”

“以前在家蒸惯了的。”

天彻底亮透了。

上工的铁哨子尖利地响了一声，远处工棚那边传来稀里哗啦的动静。

铝饭盒子磕得叮当响，男人们的说话声渐渐嘈杂起来。