回营的第三天早上，周仓亲自过来了，手里提着个巴掌大的小酒坛，外加一块黑乎乎的风干肉。这在眼下的大营里，算是金贵“补品”了。

“小子，缓过点劲儿没？”周仓把东西撂下，上下打量着刘烬的脸色。

“谢头领惦记，好多了。”刘烬挣扎着想坐正些。

周仓摆摆手，一屁股坐在旁边的干草堆上，叹了口气，声音低下来：“你带回来的话，大帅听进去了。已经加派了探马，四面八方的去摸情况。张饶那队人马……也确认了，差不多全军覆没，就零星逃回来几个，跟你们一样，惨！”

刘烬心里沉了沉。

虽然早有预料，但真听见这消息，心底还是像压了块石头。

“官军是哪一路的？来了多少？”刘烬问。

周仓脸色更凝重了，摇头：“探马还没摸准，但肯定不是善茬。领头的下手黑，大帅估摸着，这多半是皇甫嵩那老贼派出来的前锋，也有可能是本地刺史府的郡兵。”

会是皇甫嵩吗？

这名头像记闷棍，敲在人心上。

刘烬知道，那是将来要把黄巾脊梁骨打断的汉末名将。

他的兵锋指向哪里，对他们这些散兵游勇来说，就是灭顶之灾。

“那我们……”刘烬看向周仓。

周仓抓过那小酒坛，拔开塞子猛灌了一口，劣酒的冲劲让他咧了咧嘴，抹了把胡子上的酒渍，眼里闪过一丝狠光：“娘的，打！还能咋办？丢了崂山这点根基，再像丧家狗一样满山乱窜？这崂山易守难攻，咱们粮草还能撑一阵，倚着险要跟他干，未必就输！”

他拍了拍刘烬没受伤的肩膀：“你小子赶紧把伤养利索，养好了，有硬仗等着！某家看得出来，你是块好料，别折在这头一关上！”

周仓走后，窝棚里静下来。

狗娃盯着那块肉干，偷偷咽了口唾沫，没敢动。

刘烬把肉干掰成两半，大的那块塞给狗娃：“吃。吃饱了，才有力气。”

他自己慢慢嚼着那块又干又硬、咸得发苦的肉，如同嚼蜡。

接下来几天，刘烬不顾伤口还没长牢，就开始试着活动。

他让狗娃扶着，在窝棚附近慢慢走，转动胳膊，拉伸筋骨。

他仔细看着东营的布防，木栅栏哪儿结实哪儿单薄，哨位怎么布置的，哪条小路容易摸上来，都在心里过了遍。

假想着官军会从哪儿攻，怎么攻，哪里能躲，哪里能撤。

侯三和石头巡逻回来，也会带些零碎消息！

哪个营又因为抢那点少得可怜的口粮动了刀子了；

哪个小头目手底下有人偷跑，被抓回来当着全营的面砍了脑袋；

大帅下令，各营都要上缴一部分存粮，统一调配，下头怨声载道，但都敢怒不敢言。

刘烬的伤口终于勉强愈合，留下了一道狰狞的暗红色疤痕。

左臂活动时依旧有些滞涩，但已不影响握刀。

他重新披上那件沾满血污和尘土的土黄色短褐，将那柄饮过狼血和人血的短刀仔细绑在腰间最顺手的位置。

当他走出窝棚，重新站在东营的坡地上时，侯三、石头等人看向他的眼神，除了原有的信赖，更多了几分难以言喻的凝重。

大营的气氛已经紧绷到了极点。

往日里还有的零星喧哗和懒散彻底消失。

巡逻队的频率更高，眼神锐利如鹰。

各营头目被频繁召往中军大帐，回来时个个脸色阴沉。

连最底层的士卒也嗅到了空气中那股不同寻常的、令人心悸的味道。

战争，真的要来了。