“它，是‘寒’的，还是‘火’的？”

这一问，问得满室皆静。

堂主一怔。盛怒攻心的老人，被这一句反常的冷静，生生顿住了。他毕竟是执掌丹堂几十年的丹道宗师，几乎是下意识地，将一缕灵力，探入了徒儿紊乱的经脉。

下一瞬，他的脸色，变了。

“火……”堂主的声音，发起抖来，“是火毒。灼烈之极的……火毒。”

“堂主明鉴。”陈平不慌不忙，转向满室的人，声音陡然清晰，“晚辈熬的温养药是什么路子——满丹堂都看笑话看了大半月了。不动一星丹火，用文火慢煨，取的是那缕‘温’、那份‘寒’中回暖的绵软之性。它至柔、至寒，无半分火气。”

他向前一步，目光如钉：

“一味火性全无的温养药，喂进去，怎么会，在师姐经脉里，烧出这样一股灼烈的火毒？”

“水，能点出火来吗？”

满室一静。

有丹修下意识地点头——是这个理。温养药再不好，它无火性，断断烧不出火毒。这股火，是另外掺进去的东西点的。

方才还一根根扎向陈平的那些窃窃私语，此刻，调了个头，齐刷刷，往钱大执事那边，飘了过去。

钱大执事脸上的“悲愤”，几不可察地，僵了一瞬。

他随即厉声反扑：“强词夺理！谁知你那偏门邪药，慢养之下会生出什么古怪反噬？！你空口说它‘无火性’，谁作得了证？！”

“晚辈作不了证。”陈平淡淡道，忽然侧身，让开门口，“可有一个人，作得了。”

门外，秦老一步跨了进来。

三年的佝偻潦倒，在这一步里，尽数抖落。他挺直了脊背，须发皆张，那双浑浊了三年的眼睛，此刻亮得骇人。

“三品丹师，秦九。”老头的声音，不再潦倒，一字一顿，砸在满堂丹修的心上，“老夫，验药。”

他先取来陈平当日交出的、那同一炉温养药的余瓶，当众验过——至柔至寒，无半分火性，与陈平所言，分毫不差。

他再探师姐经脉里那股火毒。枯瘦的手指刚一触到，整个人猛地一震，那张老脸上，血色尽褪，翻涌起三年前那场噩梦般的痛与恨：

“这火……这灼烈焚经、专烧根基的火性——”

他霍然回头，一根手指，直直指向钱大执事，须发皆张：

“老夫认得！这是‘赤烈续命丹’的火！三年前，把小师妹根基烧成焦土的，就是这个东西！分毫，不差！”

轰。

满室哗然。

三年前那桩被死死压住的旧案，被这一声，当众掀开了盖子。

钱大执事的脸，唰地白了。

而陈平，在这满室哗然里，不紧不慢地上前，对着钱大执事，把姿态放得极低，却问出了最诛心的一刀——他用的，正是钱大执事自己鼓吹了一辈子的那套“正道”：

“钱大执事，”陈平躬身，恭敬得无可挑剔，“晚辈有一事不明，想请教您这位丹道前辈。”

“您常说，温养是歪理，唯有丹火烈、药性猛，才是丹道正途。晚辈受教。”

他缓缓直起身，一字一顿：

“那么敢问执事——师姐经脉里这股烧根断脉的火毒，是晚辈那味‘一星火气都无’的偏门温药点的呢……”

“还是，您最推崇的、最‘正道’的那种——烈火猛丹，点的？”

诛心。

这一刀，把钱大执事嫁祸的话，原样掀了回去——你说温养无火害人，可害人的偏偏是火；而满丹堂最鼓吹“火性烈丹”的，正是你钱某人。这股火，顺着“正道”二字，径直，烧回了他自己身上。

引火烧身，作茧自缚。他那套喊了一辈子的“烈火正道”，今日，成了勒死他自己的绳。

“你……你血口喷人！”钱大执事色厉内荏，额上已沁出冷汗，“这火毒来路不明，焉知不是那疯老头、那废物，合起伙来，自己掺进去，反咬老朽一口——”

“来路不明？”陈平笑了。

他从怀里，不慌不忙，掏出一叠破布——正是他熬药以来，一锅一锅，记得密密麻麻的匠人手记。

“晚辈这人笨，熬每一炉药，火几分、水几瓢、几时几刻、什么成色，都记着。哪一日的药交了出去、交到谁手上，也记着。”他把破布递向堂主，“堂主一查便知：晚辈交出去的药，炉炉可复验、味味无火性。这药，从晚辈的锅，到师姐的口，中间过了谁的手、谁碰得着——”

他顿了顿，目光淡淡扫过钱大执事那张惨白的脸：

“查一查那‘守药’的童子，这半月得了谁的好处，不就水落石出了？”

——那被钱大执事收买、在药里掺了赤烈之物的守药童子，此刻早已面无人色。他双腿一软，“扑通”跪倒在地，涕泪横流，把钱大执事如何威逼利诱、如何递来那一小包“回魂的引子”，竹筒倒豆子般，全招了。

大势去矣。

堂主缓缓站起身。

他没有看那跪地的童子，也没有再看陈平。他一步一步，走到钱大执事面前，那双方才还盛满痛悔的眼睛，此刻，只剩一片深不见底的、宗师之怒的冰寒。

“钱执。”老人的声音，轻得可怕，“三年前那几炉赤烈续命丹……原来，当真烧得，‘恰到好处’。”

钱大执事双腿一软，再站不住。

他机关算尽，断料、撵人、嫁祸，步步占着“正道”“大义”的先手，自以为能把一个废物、一个疯子、一桩旧案，一并按死在土里。

却不知，他每递出一招，那个一脸憨厚的年轻人，都不硬接，只借着他的力，反手把他自己，一步步，推向了这满堂目光的正中央。

到最后，烧毁一切的那把火，顺着他自己最得意的那句“烈火正道”，烧回了他自己身上。

请君入瓮——从头到尾，这瓮，是他钱某人，自己一砖一瓦，垒起来的。

——

这一夜过后，师姐经脉里的火毒，被秦老与陈平合力，以温药一寸寸压了下去、化了开来。

三日后的清晨，那位躺了整整三年零一个月的女子，在满室静候中，极缓极缓地，睁开了眼。

她的目光，虚弱而茫然地，在陌生的屋顶上飘着，最后，落在守了她三年、须发皆白、老泪纵横的师父脸上。

而在师父身后半步，站着一个一脸憨厚、正咧着嘴冲她笑的、她从没见过的年轻人。

阳光斜斜照进静室，照在那个年轻人身上。

没人知道，这个从垃圾堆里榨出金子、又从死局里榨出生路的“废物”，此刻心里那杆秤，稳稳地，落了地。

第一桩买卖，做成了。

而这修真界，把宝当废物扔掉的地方——还多着呢。